張儀，姬姓，張氏，名儀，魏國安邑（今山西萬榮縣王顯鄉張儀村）人。魏國貴族後裔，戰國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家。
早年入於鬼谷子門下，學習縱橫之術。出山之後，首創“連橫”的外交策略，遊說六國入秦。得到秦惠王賞識，封為相國，奉命出使遊說各國，以“橫”破“縱”，促使各國親善秦國，受封為武信君。
公元前310年，秦惠王死後，秦武王繼位。張儀失去寵信，出逃魏國，擔任相國，次年去世。
遊說楚王
秦惠王十四年（前311年），張儀從囚禁中放出來不久，沒有立即離開楚國，而是又去遊說楚懷王。
屈原（右）怒斥張儀（左）
張儀向楚懷王提出：他可以向秦王建議不要黔中之地，請秦王派太子來楚國作人質，楚國派太子到秦國作人質，把秦王的女兒作為侍候楚懷王的姬妾，兩國永結兄弟鄰邦，不相互打仗的策略。
此時，楚懷王雖已得到張儀，卻又難於讓出黔中土地給秦國，想要答應張儀的建議。
屈原反對說：“前次大王被張儀欺騙，張儀來到楚國，我認為大王會用鼎鑊（古代兩種烹飪器鼎和鑊）煮死他，如今釋放了他，不忍殺死他，還聽信他的邪妄之言，這可不行。”
楚懷王說：“答應張儀的建議可以保住黔中土地，這是美好有利的事情。已經答應了而又背棄他，這可不行。”
楚懷王最終答應了張儀的建議，背離了“合縱”與秦國結盟親善。
遊說韓王
張儀離開楚國，就藉此機會前往韓國，遊說韓宣惠王說：“韓國地勢險惡，大王不歸附秦國，秦就會發兵佔據宜陽，截斷韓國的上黨地區，再東取成皋、滎陽，那麼鴻臺之宮、桑林之苑就不再屬於大王所有了。要是阻塞了成皋，截絕了上黨地區，那大王的國土就要被分割了。早歸附秦國就安全，不歸附秦國就危險。如果製造的是禍端卻要想得到福報，計慮粗淺，結怨很深，違背秦國而順從楚國，要想國家不亡，那是不可能的啊。所以我替大王謀劃，還不如替秦國效勞。秦最大的希望是削弱楚國，而最能削弱楚國的就是韓國。不是因為韓國比楚國強大，而是由韓的地勢所決定的。現在大王向西臣事秦國，進攻楚國，秦王必然高興。攻打楚國有利於韓國擴大領土，轉移了禍患，取悅了秦國，沒有比這更好的主意了。”
韓宣惠王聽從了張儀的主意。張儀回到秦國作了彙報，秦惠王賜給張儀五座城邑，並封他為武信君。
遊說齊王
秦惠王十四年（前311年），秦惠王又派張儀向東遊說齊國的齊湣王說：“天下強大的國家沒有超過齊國的，大臣及其父兄興旺發達、富足安樂。然而，替大王出謀劃策主張合縱的人，都為了暫時的歡樂，不顧國家長遠的利益。如今秦、楚兩國嫁女娶婦，結成兄弟盟國。韓國獻出宜陽，魏國獻出河外，趙國在澠池朝拜秦王，割讓河間來奉事秦國。假如大王不臣事秦國，秦國就會驅使韓國、魏國進攻齊國的南方，趙國的軍隊全部出動，渡過清河，直指博關、臨菑，即墨就不再為大王所擁有了。國家一旦被進攻，即使是想要臣事秦國，也不可能了，因此希望大王仔細地考慮它。”
齊湣王說：“齊國偏僻落後，僻處東海邊上，不曾聽到過國家長遠利益的道理。”就答應了張儀的建議。
遊說趙王
張儀離開齊國，向西到趙國遊說趙武靈王說：“如今秦國相約齊國、韓國、魏國的軍隊，準備進攻趙國。所以我不敢隱瞞真實的情況，先把它告訴大王左右親信。我私下替大王考慮，不如與秦王在澠池會晤，面對面，口頭作個約定，請求按兵不動，不要進攻。希望大王拿定主意。”
趙武靈王答應了張儀的建議，張儀才離去。
遊說燕王
張儀又向北到了燕國，遊說燕昭王說：“大王最親近的國家，莫過於趙國。趙襄子兇暴乖張，六親不認，大王是有明確見識的，那還能認為趙國可以親近嗎？趙國出動軍隊攻打燕國，兩次圍困燕國首都來劫持大王，大王還要割讓十座城池向他道歉。如今，趙國已經獻出河間一帶土地臣事秦國。如今，假如大王不臣事秦國，秦國將出動軍隊直下雲中、九原，驅使趙國進攻燕國，那麼易水、長城，就不再為大王所擁有了。所以希望大王仔細地考慮它。”
燕昭王聽信了張儀的建議，說：“我就像蠻夷之徒一樣處在落後荒遠的地方，這裡的人即使是男子大漢，都僅僅像個嬰兒，他們的言論不能夠產生正確的決策。如今，承蒙貴客教誨，我願意向西面奉事秦國，獻出恆山腳下五座城池。”
回到秦國
秦惠王十四年（前311年），張儀返回秦國報告，還沒走到咸陽的時候，秦惠王就去世了，秦武王即位。
秦武王從作太子時就不喜歡張儀，等到繼承王位，很多大臣說張儀的壞話：“張儀不講信用，反覆無定，出賣國家，以謀圖國君的恩寵。秦國一定要再任用他，恐怕被天下人恥笑。”
諸侯們聽說張儀和秦武王感情上有裂痕，都紛紛背叛了連橫政策，又恢復了合縱聯盟。秦武王元年（前310年），大臣們日夜不停地詆譭張儀，而齊國又派人來責備張儀。
張儀害怕被殺死，就趁機對秦武王說：“我有個不成熟的計策，希望獻給大王。”
武王說：“怎麼辦？”
張儀回答說：“為秦國國家著想，必須使東方各國發生大的變故，大王才能多割得土地。如今，聽說齊王特別憎恨我，只要我在哪個國家，他一定會出動軍隊討伐它。所以，我希望讓我這個不成才的人到魏國去，齊國必然要出動軍隊攻打魏國。魏國和齊國的軍隊在城下混戰而誰都沒法回師離開的時候，大王利用這個間隙攻打韓國，打進三川，軍隊開出函谷關而不要攻打別的國家，直接挺進，兵臨周都，周天子一定會獻出祭器。大王就可以挾持天子，掌握天下的地圖戶籍，這是成就帝王的功業啊。”
秦武王認為他說的對，就準備了三十輛兵車，送張儀到魏國。
重返魏國
齊湣王聽說張儀在魏國，果然出動軍隊攻打魏國，魏哀王很害怕。
張儀說：“大王不要擔憂，我讓齊國罷兵。”就派遣他的門客馮喜到楚國，再借用楚國的使臣到齊國，使臣對齊湣王說：“大王特別憎恨張儀；雖然如此，可是大王讓張儀在秦國有所依託，也做得夠周到了啊！”
齊湣王說：“我憎恨張儀，張儀在什麼地方，我一定出兵攻打什麼地方，我怎麼讓張儀有所依託呢？”使臣回答說：“這就是大王讓張儀有所依託呀。張儀離開秦國時，本來與秦王約定說：‘替大王著想，必須使東方各國發生大的變故，大王才能多割得土地。如今齊國特別憎恨我，我在哪個國家，他一定會派出軍隊攻打哪個國家。所以我希望讓我這個不成才的人到魏國，齊國必然要出動軍隊攻打魏國，魏國和齊國的軍隊在城下混戰而誰都沒法回師離開的時候，大王利用這個間隙攻打韓國，打進三川，軍隊開出函谷關而不要攻打別的國家，直接挺進，兵臨周都，周天子一定會獻出祭器。大王就可以挾持天子，掌握天下的地圖戶籍，這是成就帝王的功業啊。’秦王認為他說的對，所以準備了兵車三十輛，送張儀去了魏國。如今，張儀去了魏國，大王果然攻打它，這是大王使國內疲憊睏乏而向外攻打與自己建立邦交的國家，廣泛地樹立敵人，禍患殃及自身，卻讓張儀得到秦國的信任。這就是我所說的‘讓張儀有所依託’呀。”
齊湣王贊同使者的說法，就下令撤軍。張儀出任魏國相國一年以後，於秦武王二年（前309年）死在了魏國。
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