《十五日帖》 傳為張芝之作
《晚復帖》 傳為張芝之作
草書之章法雖難以定形，但也有其必應遵循的原則。
(一)氣勢貫通
蔡邕說：“勢來不可止，勢去不可遏。”要使靜止的字活起來，就必須講“勢”。勢是發展的、流動的、變化的，所以蔡邕認為筆勢應來去自然，不可遏止。這“勢”就是“血脈”、“筋脈”，是章法氣勢形成的根源，也是草書章法形成的原因之——。唐張懷罐在《書斷》中說得很透徹：“字之體勢—筆而成，偶有不連而血脈不斷。”此言用於小草是最適當的。雖有時點畫不作連寫而仍需氣脈相貫。一字如此。一行也如此。要能上下承接，左右瞻顧，意氣相聚，神不外散。字與字之間的貫氣，主要靠上下字之間的欹側斜正的變化，有揖有讓，遞相映帶，有時靠勢的露鋒承上引下，有時靠急速的回鋒以含其氣，在靜止的紙上表現出動態美。清梁同書說“氣須從熟中來，有氣則自有勢，大小長短，下欹正，隨筆所至，自然貫注成一片段。”所以氣勢還需從用筆的精熟中來。若用筆滯凝，神情呆板，拘謹不暢，則必無勢可言，貫氣更談不上了，所以書法藝術得勢才能得力，得力才能得氣，得氣才能得神，草書之作全在神馳情縱，得心應手之間寫出精神和氣質來。筆勢是多變的，“飄若浮雲，矯若驚龍”、“崩浪雷奔”、“百鈞弩發”，這些在書法中常見的形容詞都是在捉摸不定的動態中以物喻情的。正是因為草書章法無固定不變之狀，所以見之可以自由想像、思遊雲天。
(二)錯綜變化
草書章法之錯綜變化難以名狀，錯綜者指字之大小錯綜、疏密錯綜、用筆輕重錯綜，欹正錯綜等，懷素《自敘帖》、張旭《古詩四首》皆極盡錯綜變化之能事，其章法常以“雨夾雪”喻之。如落葉紛披，令人眼花繚亂，然片片落葉又極規則，規則中有不規則，視覺上是動的。細審之，每一字又靜靜躺在紙上，並不曾動，這就是因其錯綜變化所致的藝術效果。形成草書章法的整體效果是：滿紙盤旋，飛舞，內氣充盈，十分的傳情，十分的浪漫，激情不可抑止。丁文雋在《書法精論》中精闢地指出：“就一字觀之，真之結構密而大草之結構疏，就全幅觀之， 真之結構疏而大草之結構密。”以人求異之心而論，草書之章法最異，最能滿足人們求異心理的需要，最能吸引人的視線。
(三)虛實相生
草書章法理應“虛實相生”。“實”指紙上的點畫，也即有墨的黑處；“虛”指紙上點畫以外的空白，也即無墨的白處。老子日：“知白守黑”，是指哲理上的虛實，是對世間萬物矛盾的一種理解和調和的方法。用在書法上，就是要調配好黑白之間的關係，太黑則墨氣一團，氣悶而有窒息感；太白則凋疏空曠，氣懈而有鬆散感。草書章法中還應有“透光之美”，其作品的雅趣往往在“白”的妙用，也就是在“虛”處來體現書法藝術的韻致和高雅之情。鄧石如說：“字畫疏處可以走馬，密處不使通風，常計白當黑，奇趣乃出。”在草書章法的處理上，要“虛者實之”，“實者虛之”，虛中有實，實中有虛，互補互生，使字與字，行與行之間能融為一體，縝密無間。所以劉熙載說：“古人草書，空白少而神遠，空白多而神密。”空白多反而顯其密，妙在線條的粗細強弱的交替，筆勢的開合聚散的變化，字形的大小高低的錯雜，構成虛實相生的章法效果。字字相插，行行相爭，相爭相插處互擠互擁，相讓相避處又遙相呼應，磊磊落落，洋洋灑灑，體現出草書狂放、瑰奇、縱逸的藝術風格。懷素、徐渭的草書最為典型。虛與實是相互對立的矛盾體，對任何一方的失控，就會使矛盾突出。太虛則疏，太實則悶。但虛實是相對而言的，沒有虛就無所謂實，反之亦然。矛盾雙方都得依賴對方而存在而變化。故最終還應有所調和，使矛盾的雙方違而不犯，和而不同，變而不亂，作品才會有渾然一體的和諧之美。若能在草書章法處理上使矛盾在又衝突、又調和中指揮若定，胸有成竹，使作品能險而不怪，瀟灑暢達，超然入勝，毫無雕飾，變化出於自然，新奇仍能守法，斯乃謂之高手。
張旭《肚痛帖》
忽肚痛不可堪 不知是冷熱所 致欲服大黃湯 冷熱俱有益 如何為計 非冷哉
無款，傳為唐張旭書。草書6行，共30字。
草書概述
草書：漢字的一種書體,特點是結構簡省、筆畫連綿。形成於漢代，是為書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。有章草、今草、狂草之分。
簡史及特點
任何書體在使用中都有簡便易寫的要求，發生省簡筆畫和潦草的趨勢。這種趨勢是文字演變的主要原因。每當社會變革和文化大發展的時期，文字應用頻繁，個人隨手省簡，異體字出現的速度加快，為了使文字利於應用，勢必要加以糾正。“周宣王太史作籀書”、“李斯作小篆”、“程邈作隸書”以及蔡邕以八分書寫熹平石經等，都是兩週、秦、漢各自對當時流行的字加以規範化而頒定的標準字樣，也是公認已形成的新的書體為正體字的開端。
但是要求簡易的趨勢並不因此停止。早在記錄帝王公卿大事的商代甲骨文、周代金文裡就有簡筆和潦草的字跡，史籍中“屈原屬草藁”、“董仲舒藁書未上”，說明戰國古文和西漢隸書在急速書寫時也非正體。據魏晉人記載，東漢北海敬王劉睦“善史書，當世以為楷則”，劉睦死前，明帝派驛馬“令作草書尺牘十首”。章帝時，齊相杜度善作習字的範本，章帝曾詔令杜度草書奏事。可見公元 1世紀中葉以來，草字已經不盡是出於匆促書寫而是被珍視和仿習的字體了。從近世出土的漢簡可以看到，西漢武帝時字劃省簡的隸書已經通行。到新莽時期，有更多省劃和連筆的字。東漢光武帝建武二十二年（公元46）簡就已經完全是草書了。但是從周代到新莽時期都不曾把草書列為一種書體。
《說文解字》成書於和帝十二年(公元 100)，許慎在《敘》裡說“漢興有草書”，是以草書為一種書體之始。東漢末期，張芝其同時以及稍晚的鐘繇等名家輩出，各成流派。當時趙壹有《非草書》之文，蔡邕有類似之議，以維護正體字的地位，這反映出草書已極一時之盛。漢末直到唐代，草書從帶有隸書筆意的章草發展成韻秀宛轉的今草，以至奔放不羈、氣勢萬千的狂草。
章草起於西漢，盛於東漢，字體具隸書形式，字字區別，不相糾連；歷代對章草的名稱有不同的說解。有見漢末以來《急就章》有草書寫本而說章草因《急就章》的章字得名的，最為無稽。有以章帝愛好草書或曾令用草書作奏章，甚至說章帝創造草書的，都屬臆測。有以章法之章與章程書、章楷的章同義，符合早期草書略存八分筆意，字與字不相牽連,筆畫省變有章法可循的事實,近人多信此說。
今草起於何時，又有漢末張芝和東晉王羲之、王洽兩種說法。從傳世的表、帖和出土的漢簡、漢磚看，在漢末以八分書為正體字的同時，已經出現近似真書的寫法。草書也會隨之變異。略晚於張芝的草書家崔瑗作《草書勢》，對草書有“狀似連珠，絕而不離”、“絕筆收勢，餘糾結”、“頭沒尾垂”、“機微要妙，臨時從宜”的描述，可見漢末的草書筆勢流暢，已不拘於章法。書體演變本來沒有截然的劃分。說今草起於張芝是從新體的萌芽看；說今草起於二王，是著眼於典型的形成。唐代以來真書沿襲至今。
草書在唐代出現了以張旭、懷素為代表的狂草，成為完全脫離實用的藝術創作.狂草亦稱大草，筆意奔放，體勢連綿，如唐朝張旭《千文斷碑》、《古詩四道》，懷素僧《自敘帖》等等，，張旭史稱“草聖”，孫過庭《書譜》字字區別，不相連接，而筆意活潑、秀媚。“大草”與“小草”相對稱，大草純用草法，難以辨認，張旭、懷素善此，其字一筆而成，偶有不連，而血脈不斷。清朝馮班《鈍印書要》談學草書法雲：小草學獻之、大草學羲之，狂草學張旭不如學懷素。懷素的草字容易辨認，字跡清瘦見形，字字相連處亦落筆清晰易臨。張旭字形變化繁多，常一筆數字，隔行之間氣勢不斷，不易辨認，形成一種獨特的風格，韓愈《送高閒上人序》中提到張旭草書以“喜怒窘窮，憂悲愉佚，怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平，而有動於心，必於草書揮毫髮之”，故學張旭難。
衍生與發展
近常見隸書筆法中帶草筆飄逸之體，謂隸草，有些像章草，這與平時善寫隸書精熟有關，故書隸草能獨樹風格。也是書寫表演的一種手法。
“破草”是現代書家中最常見的，如書法家梅湘涵的書法作品，它的特點是點劃結體，使轉和用筆，多為從古到今各書家中的結體演變成自己風格，王羲之書體中學一些，王鐸法帖中取一些，祝允明、孫過庭等等歷代名家中取其長處，集自己之品貌，任意發揮，灑脫自如，這種寫法和今草相似。
行草有“草行”之說，書體中帶有許多楷法，即近於草書的行書。筆法比較流動，清朝劉熙載《書概》雲：行書有“真行”、有“草行”。“真行”近似真書而縱於真，“草行”近於草書而斂於草。唐朝張懷瓘《書議》雲：兼真者謂之“真行”，帶草者謂之“行草”。故有此別論。
草書是漢字的一種字體。它出現較早，從漢代初期，書寫隸書時有時才“草率”地書寫而形成的，由於漢章帝喜好草書，因此被稱為“章草”，是一種隸書草書。章草字字獨立，接近於行草，但對難寫之字簡化不多，書寫不變。後來楷書出現，又演變成“今草”，即楷書草書，寫字迅速，往往上下字連寫，末筆與起筆相呼應，每個字一般也有簡化的規律，但不太熟悉的人有時不易辨認。一般也把王羲之、王獻之等人的草書稱為今草。
今草簡化的基本方法是對楷書的部首採用簡單的草書符號代用，代入繁體楷書中（儘管草書出現得不比楷書晚），往往許多楷書部首可以用一個草書符號代用，為了方便，字的結構也有所變化。因此，不熟悉的人較難辨認。草書符號的整理可以查閱《標準草書》。
到唐朝時，草書成為一種書法藝術，因此演變成為“狂草”，作為傳遞信息工具的功能已經減弱，成為一種藝術作品，講究間架、紙的黑白布置，是否讓人能認清寫的是什麼已經不重要了。在狂草中，有“詞聯”符號，就是把兩個字（常見詞組）寫成一個符號。由於當時書寫多是從上到下地豎行書寫，詞聯符號的設計也類似。“頓首”“涅盤”等都有草書詞聯符號。
日語中的平假名是以漢字的草書形式為藍本創作的。
現代人學習草書一般以今草為起點。普遍認同的草書寫法有于右任先生編著的標準草書（有同名字帖）。
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