东汉虞诩在历史上的知名度不高，但他绝对称得上是一位"全能"知识分子。
虞诩最初只是太尉府一名郎中（初级官员）。当时最有权力的大将军邓骘（邓太后的哥哥）为了西羌（今青海靠近甘肃地区）民变而焦头烂额，束手无策，想要放弃凉州（今甘肃武威市），以集中力量对付北方的匈奴。虞诩对太尉张禹说："一旦舍弃凉州，三辅（大长安市）将成为边塞，皇家陵寝（东汉建都洛阳，但西汉皇帝都葬在长安）失去保障；万一关中的英雄豪杰集结造反，函谷关以西将不再是国家所有。"张禹认为他有理，问他该怎么办？虞诩说："征召凉州豪杰，命朝中公卿用他们为僚属；再命凉州地方官（州牧、郡太守、县令）将子弟送到洛阳，朝廷任命他们为闲散官职，两者其实都是人质作用，预防叛变。"张禹采纳此议，再召开一次高层会议，与会者一致同意。
可是邓骘却因此感到没面子。不久，朝歌（今河南淇县）闹民变，变民数千人攻杀县令，州郡无力镇压，邓骘于是任命虞诩为朝歌县长。这摆明了是一个陷害，朋友都为他担心。虞诩笑着说："立志不求容易，做事不避艰难，乃是臣子的职责。不遇到盘根错节，就不能识别刀斧的锋利，这正是我建立功业的机会。"到了任所，虞诩先拜谒上司河内郡（郡治在今河南沁阳县）太守马棱，马棱说："你是个儒者，应该在朝廷效命，此刻去朝歌，我为你担忧。"虞诩说："那些毛贼缺乏智慧，不值得忧虑。但是他们气焰正盛，不能用强，兵不厌诈，请允许我放开手脚去对付他们，不要给我太多约束。"
虞诩就任县长，首先招募勇士，他订下三级标准，命掾史以下官员各自保举：犯过行凶抢劫的，属上等；曾经斗殴伤人、盗窃财物的，属中等；无业游民、不从事生产的，属下等。共集结了一百多人，虞诩设宴招待，赦免他们全部罪行，命他们混入变民阵营之中，诱使变民进入县境抢劫，但必须事先通知，县政府则设下伏兵等待，先后斩杀数百人。虞诩又派遣会缝纫的穷人，投奔变民为他们缝制衣服，暗中将彩线缝上衣裳。变民穿上以后，有出入县城市街的，总是被官吏捉拿。变民因此惊骇，相互传言有神灵保护官府，朝歌于是安定，虞诩也升迁为怀县令。
后来，西羌攻击凉州、益州，邓太后任命虞诩为武都（郡治在今甘肃成县）太守。数千羌军在陈仓、崤谷集结，要拦截虞诩。虞诩得报，下令部队停止前进，宣称："我已上疏请求援兵，等授援兵到后，再动身出发"。羌军听说，信以为真，于是分别到邻县劫掠。虞诩探得羌军分散，即刻下令出发，日夜兼程前进一百多里。第一天宿营，他下令官兵每人各作两口灶，以后每日增加一倍。有人问虞诩说："从前孙膑使用过减灶的计策，而您却增加灶的数量；兵法说，每日行军不超过三十里，以保持体力，防备意外，而您如今却每天行军将近二百里，这是什么道理？"虞诩说："敌军兵多，我军兵少，走得慢会被追上，走快则敌军不能测知我军底细。敌军跟在后头，见我军的灶数日益增多，必定认为朝廷已派兵前来接应。我军人数既多，行动又快，敌军必然不敢来追。孙膑是有意向敌人示弱，而我如今是有意向敌人示强，这运用相反，是因为形势迥异啊！"果然，羌军疑心虞诩兵力强大，不敢逼近。
虞诩到达武都郡后，检阅郡兵不满三千，而羌军却有一万余人，且已经围攻赤亭达几十日之久。虞诩下令，城上不准使用强弩，只准使用小弩。羌人误认为汉军弓弩力量弱，射不到自己，便集中兵力猛烈进攻。此时虞诩下令使用强弩，每二十支强弩集中射一个敌人，射无不中。羌军大为震恐，退却。虞诩趁胜率领部下出城奋勇追击，杀伤很多敌人。第二天，他集合所有部队，让他们先从东门出城，在山里兜一圈，再从北门入城，然后改换服装，往复多次。羌军不知城内汉军数量，益发疑惧。虞诩忖算羌军必然撤走，便秘密派遣五百余人在河道浅水处设下埋伏，守侯羌军退路。羌军果然大举撤退，汉军伏兵乘夜截击，大败羌军，斩杀俘虏的敌人数量很多。羌人从此溃败离散，南逃进入益州。
武都郡位居汉中盆地通往关中地区的要冲（后来三国时诸葛亮五次北伐就有二次经过武都），那一段也正是唐朝李白名诗所称"蜀道之难，难于上青天"。有一段路沿着汉水上游的西汉水河谷，"山道险绝，水中多石，舟车不通"，货物以驴马载运走山道，只有五分之一能到达（危险极了）。虞诩整治西汉水峡谷，命军民砍山上树木，堆积在水中大石上，燃烧树木，直到大石赤红，然后下令用酰（醋酸）浇灌，大石炸开，然后移除水中障碍，开漕通水运，一年省下的运费，可以支持一万军队粮饷。
武都太守政绩斐然，虞诩调升司隶校尉，这是一个负责治安与监察的官职，权力很大。可是虞诩却卯上了皇帝宠信的宦官张防，被诬陷关在廷尉监狱，两天之中，被传讯拷打四次。狱吏劝告虞诩自杀以免受苦受辱，虞诩说："我宁愿伏刑人之刀死于市上，让远近的人都知道。"终于，宦官中反对张防的一派，受到激励而出面向皇帝检举张防，张防被流放到边疆，他的党羽尚书贾朗等六人，有的处死，有的罢官，虞诩当天就被释放。后来历任要职，都因作风耿直而受谗。
总之，虞诩只是个读书人，却能献策巩固边防、运用智慧搞定盗贼、妙计无穷击败外患、更会运用技术便利水运，还能刚正不屈斗垮权宦。这样的知识分子称得上"全能"，此所以每次若有人问 "你最钦佩哪一位古人？"在下都毫不犹豫的说"东汉虞诩"必在其列！
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