大家都忙，菜地荒芜了。大大小小的蚂蚱蹦来蹦去，土豆猛地蹿起秧来，开满一簇簇白色的小花。在淡白色的小花丛中，杂草再次疯长起来，蒲公英、老苍子、拉拉秧四下蔓延，盖过了土豆秧。绝奶抽空儿带着豆芽去地里锄草，顺便摘些青菜回来做饭，所以屋里没有人看护病叔了。老头鱼独自抠榫眼时，歪着脑袋，闭上一只眼睛，修剪榫眼里的毛刺，我便跑进地窨子看一眼病叔，替他赶赶嗡嗡缠绕的苍蝇。窗户敞开着，飘进一阵太阳蒸晒过的羊草气味，蝈蝈单调的叫声划破了周围沉闷的寂静。病叔独自躺在炕上，眼镜放在枕头旁边，憔悴不堪，衰弱无力。他白天看夏日的晴空和树木，傍晚遥望西下的夕阳，一般很少麻烦别人。屋顶上晾着成片的小鱼干，大群大群的苍蝇闻着腥味飞来，时起时落。黄昏后天凉，苍蝇便钻进地窨子，黑压压落在屋顶上、墙壁上，屋里仿佛抹上一层黑色的墙皮。天一亮它们就飞下来，落在你的脸上、身上，不咬人烦死人，叫你休息不好。我走进屋，见病叔靠着墙壁坐着，他没戴眼镜，眼睛深深地凹陷着，一只手无力地驱赶着周围的苍蝇。
“病叔，你好点儿了吗？”我拿起苍蝇拍打着苍蝇。
“好多了。”
“喝水吗？”
“不渴，你没去草场？”
“我在院里和老大叔干木匠活儿。”
我想起我藏的那张旧报纸，掀开炕席找出来，病叔果然高兴，戴上眼镜看起来。我转身要走，他想起什么放下报纸，说：
“孩子，我想问你。”
“啥事？”
“最近背字典了吗？”
“活儿忙。”我吐了下舌头，随便应付道，见他脸上闪过不满的神情，急忙补充一句。“有时间也背。”
“那就是理由？”
我确实最近一段时间没摸字典，把坚持学习的事情忘了。难怪病叔提醒我，他是轻易不批评人的，也明白我想什么，这是借口和搪塞。我用脚尖搓着地面，不言声了。
“我问你呢，说话呀，学习是不是自己的事情？”
“是。”我的声音小极了，连自己都听不见。
“孩子，我病了，没法儿教你，不能完全怪你，以后的道路还长着哪，自己的事情要自觉。白天忙，为什么不利用晚上的时间？”病叔沉重地呼吸着，说话很吃力。他扣上衬衣的扣子，还是不得劲，又重新解开，脸色变得温和一些。“我想提个建议，这期间你可不可以和妮儿商量一下，由她辅导你学习，等我病好再接过来。”
“可以。”
“你可不要放松自己呀。”
病叔重新拿起报纸，再没吭声。
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