钱钟书的痴气与傲气之名由来已久，语出惊人的习性让他收获了一众赞誉，同时也招来了不少抨击。不过让人疑惑的是，钱钟书先上皆是规行矩步的诗书文人，其父钱基博更是一个奉公守礼的的古文学者，打小对他要求严格，钱钟书又是如何养成了这样一种与家族风气格格不入的秉性的呢？
对钱钟书口出狂言，经常随意臧否古人的狂傲性格，其父钱基博曾十分忧虑，一来担心他过于自负，于做学问上不利。一来忧心他会冲撞了别人，深思过后想了一个办法，给钱钟书取了“默存”这个号，警醒他要时刻谨记少言寡语，以免祸从口出。
当然后来我们看到，这其实并没有什么用。钱钟书先生依然故我，他的这种性格固然会让一部分人感到不适，但另一方面，他开辟了一个全新的角度来看待今古大师，并不将他们放在一个遥不可及的高度，从而诞生了许多有意思的见解，形成了一份别致的“钱氏幽默”。
既然不是受父亲钱基博的熏陶，那钱老的背后究竟是谁在无形中引导他走上了这条路呢？这里我们便不得不提钱钟书的大伯父钱基成了。
既然是大伯父，钱基成自然是钱钟书父亲那一辈人中的老大，一般长子都很得长辈的重视和信赖，但钱基成却是个例外。他娶了江阴一户大富人家的女儿毛氏为妻，没想到婚后两家人却处得十分不睦。毛家资产丰厚，并不将清贫的钱家放在眼里，而钱家也嫌弃毛家粗鄙，不懂诗书礼仪。因而钱钟书的大伯母与其祖父母之间关系十分紧张，连带着钱基成也渐渐地不被宠爱。
钱基成后来中了一个秀才回家，钱钟书祖父大失所望，认为并没有达到他的期望，不仅没有庆祝，反而将人给打了一顿。钱基成自知在父母面前已经是失了地位，自此便开始了他放浪形骸，不受拘束的生活。
钱基成成婚早，但到了30多岁的时候，与妻子毛氏之间仍然只育有一女，后来找来风水先生卜算，其言说钱基成此生恐怕无子，即使有也不会有大作为。钱基博同情大哥的遭遇，于是在钱钟书诞生后，便将他划归到了哥哥的名下，钱钟书也由此与大伯父共同生活。
钱基成得来这个孩子实在不容易，于是对钱钟书是万般宠爱都嫌不够，不舍得他受一点委屈。不仅连夜为他雇了一个身强体壮的奶妈来喂养，而且走到哪里都要带着。
大伯父因为不受祖父的宠爱，于是生活上过得比较恣意闲散，他没有正经的差事，每天都要去茶馆坐坐，大街上逛逛，但凡这个时候，他身后必定都跟着钱钟书，两人形影不离。伯父喝茶看戏，便给钱钟书买点饼子酱肉一类的零嘴，然后再在书摊上给他租些小说看。
钱钟书便是在这个时候对文学有了进一步深究的兴致，7岁以前，把四大名著都给过了一通，即便还有好多字都不认识，但这不阻碍他看得如痴如醉。读完了这些正统文学，对一些边边角角的杂书他又起了兴趣，尤其是一些英雄侠义小说，他看得十分入迷。在书摊边一坐就是几个小时，伯父要回家了来叫他，两个人这才一起离开。
因为当时还是小孩子，看书时脑子里总有些古怪的想法，喜欢刨根到底。钱钟书就常常把几本书里的人物进行横向比较，这一细究就看出了不妥。单看一个人物在一本书里是个英雄，但是和另一本书中的主人公比较就落了下乘，怎么他就只能在一本书中称雄呢？这些天马行空的念头说出来，伯父并不责备他，反而觉着很有趣味。钱钟书因而越加地发散自己的思维，这也为他日后在文学上的独到见解打下了基础。
跟着伯父伯母一起住的那段日子，钱钟书过得无忧无虑，十分开心。他每天晚上睡觉前都要拉着伯父陪他一起做游戏，名为“石屋里的和尚”，实际上是他自创的一种娱乐。
他坐在床上，放下蚊帐，披个被单当袈裟，想象自个儿是个小和尚，嘴里一阵岁岁难，假装在诵经，实际上是把他看过的那些小说演义，杂糅在一起，然后发挥自己的联想，坐那儿讲一些天马行空的故事。伯父认为他有文学上的天赋，乐于陪着他一起玩，一起闹。
而他日后不同常人的想象力和见解，口若悬河的文才，独辟蹊径的观点，与这段自由快乐的成长时光有着紧密的关系。
相比于伯父，父亲就要严厉的多。钱钟书小时候面对父亲是有些发怵的，他曾回忆到与伯父一起到伯母娘家高高兴兴地玩一通回来之后，心里就要打鼓，因为父亲过不了多久肯定要来考他，责怪他懈怠了。
相比于这样散漫恣意的成长，父亲钱基博更希望钱钟书能成为一个循规蹈矩，因循受礼的正统文人，但因为跟着伯父的那段日子，钱钟书反而走上了与其背道而驰的路。他的痴与狂，也便是从那个时候便培养了起来的。伯父的包容和引导对他的影响不可估量。
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