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当全世界都以为琵琶只有四根弦的时候，日本天皇竟收藏了一把传世唯一的五弦琵琶。这可以说是一把全能型乐器，靠自己大概就可以开一场演唱会了。
它和普通琵琶完全不同，拥有极广的音域，无论是琵琶本身，还是吉他、三弦琴甚至是冬不拉，所有拨弦乐器的声音，它都能发出来。
O五弦琵琶
古装戏《杨贵妃》中就有这样一把仿制品。然而，其中却闹出了不少笑话。
唐代琵琶的抱持弹奏姿势大多是上斜抱、横抱或下斜抱，类似于抱着吉他。而范冰冰在剧中竖着弹这把琵琶，显然有点违背史实了。
O范冰冰持琵琶手势与古物对比图
1400多年前，唐玄宗和杨贵妃将这把“螺钿紫檀五弦琵琶”送给当时日本圣武天皇，后来被收藏在了奈良东大寺的正仓院。
在这个秘不示人的正仓院里，保存着大量唐代珍品，而且多是仅存孤品。就像这把五弦琵琶，曾经在唐代盛行，白居易还写过《五弦弹》。
然而如今，除了这件百年难得一见的国宝，我们也只能在敦煌壁画上看到五弦琵琶的身影了。
除了拥有魔力的音色之外，这把琵琶的外观更是吸引了世界各地的人奔赴日本，只为看一眼神品颜值。
琵琶通体镶嵌螺钿，正面捍拨处有一幅用夜光贝壳镶嵌而成的图画，上面描绘的是一个胡人骑着骆驼手弹琵琶，生动传神。
琵琶背面比正面还要精美，底色是黑色的髹漆，上面镶嵌着无数螺钿玳瑁夜光贝壳，图案豪华绚烂。
而且贝壳上都雕有精巧花纹，其中涂有淡淡金色。这种用贝壳镶嵌的工艺，就是“螺钿”。
螺钿（diàn），简单来说是指用一些蚌壳、贝壳、鲍鱼壳作材料，加工成薄片，镶嵌在事先雕好的凹形图案里。经过螺钿装饰的器物可以散发出的七彩霞光，在惊艳之余还带着一种低调的奢华感。
但是，明明外观看起来不怎么起眼的贝壳，为什么可以有这种光泽呢？
这是因为贝壳具有珍珠质的成分，由大量微小的文石晶体集合而成，通过色散就形成了多种色彩。
现在很多中高端的吉他里，也会镶嵌一些鲍鱼壳作为装饰。虽然鲍鱼壳本身并不昂贵，但工艺价值却是无法比拟的。
螺钿的困难之处在于，一般这些贝壳都不是一个平面，它们表面会弯曲。而且通常还包裹着一些不是很平整的东西，因此这一工艺完全要依靠工匠的巧手。根据制作工序和所使用的贝壳厚度，螺钿可以分为厚螺钿和薄螺钿两大类。
厚螺钿使用的贝壳厚度约0.2-0.3公分，在制作时就必须要有镶嵌的动作。而镶嵌贝壳，就要在木料上先挖出和贝壳形状一样的凹槽，因此制作上会比较费时，同时也需要较高的手工技法。
比起厚螺钿的镶嵌，薄螺钿使用的贝壳用料要薄且软许多。薄螺钿是将贝壳、夜光螺等原料，精心制作成薄如纸张的螺片。根据图案切割成丝、片等形态各异的部分，然后将切好的螺片黏贴在对应的位置上。有时候在黏贴前还要在螺片上用针或刀刻出更佳细腻的图案。
在早期，要制作出薄螺钿薄如蝉翼的螺片并不容易。工匠需要将贝壳放在锅中煮上四天四夜，用镊子将螺片层层剥离、揭取，然后放入白醋或萝卜汁内浸泡，让它们变软。
但随着工业机器设计与制作的进步，如今利用雷射切割的方式，一次就能裁切出数百张形状相同的螺片。因为可以大量生产，所以目前市面上看到的螺钿首饰、小屏风、化妆盒等，大多是薄螺钿制品。
那么，螺钿这门工艺，究竟是什么时候出现的呢？
它的起源，可以追溯到商周。那时的人们就已经将贝壳简单地进行切割打磨，在漆上聊作点缀。20世纪80年代初，中国考古学者在玻璃河西周燕国墓地发掘到不少西周嵌螺钿漆器。
其中有1件漆器，上面的彩绘兽面凤鸟纹就采用了螺钿工艺。到了唐代，富有想象力和创造力的工匠们开始将螺贝锯磨成片，然后按照图样在漆面上拼贴成形。于是各色花鸟、枝叶和人物便宛如烟火一般，在黑色的漆面上尽情绽放。
也是靠这门工艺，唐朝的铜镜被誉为为中国最美的铜镜。
O唐 平螺钿背铜镜
到宋代，漆器上出现了更薄、更小的螺钿装饰，原先的螺钿厚度一般在0.5至2毫米之间，而这种薄螺钿厚度可以达到0.5毫米以下。这时候的用料，大多取自珍珠贝、夜光螺、鲍鱼贝等优质海洋螺贝。
明代末期，有工匠加入金银丝、宝石、翡翠、玛瑙、玳瑁等材料，螺钿工艺慢慢成为了皇室贵族的象征。
到了清朝康乾盛世，螺钿工艺达到了最鼎盛时期，产生了许多代表性作品。
O明代 黑漆嵌螺钿庭院人物故事香几
而自从螺钿在中国唐朝传入奈良时代的日本后，螺钿工艺也逐渐促成了日本风格的形成。在日本时绘漆器上，都可以看到它的身影。
莳绘，是日本一种传统技艺，它利用漆的黏性，将银粉或金粉依照想要的图样，固定于漆器上。日本的国宝中有许多都是莳绘螺钿的作品，如八桥莳绘螺钿砚箱。
O江户时期莳绘镶螺钿雉鸡图印笼
整个砚盒涂油黑漆，在砚盒的图案中，木板桥通过薄薄的铅板来表现。盛开在木桥周围的燕子花花叶使用了金粉，花瓣则使用了鲍鱼的贝壳削制而成进行装饰。
随着时代变迁，螺钿早已不是停留在传统器物之中而已，它的应用一直都在与时俱进着。如今的它，可以是箱子上的万家灯火，可以是首饰上的耀眼钻石，甚至是一款手机壳的风格图案。
在世界各地拥有极高的人气日本钢笔工艺经典作Pilot Capless，其中颜值爆表的星沙款，灿若星河，是多少钢笔控梦寐以求的神笔。螺钿花色Capless就是将贝壳内部的彩色碎片剥下，然后通过漆艺附着在笔身上。
就连在我们眼里是极为普通的手机壳，日本人也将螺钿用于其中。韩国艺术家Kim.iljung还用螺钿作肖像画 。
记得小时候，贝壳曾带给我们很多美好的幻想。
去到海边就不停地找贝壳，找到一个就会十分激动，赶紧凑到耳边听听看是不是真的有海的声音。
后来才知道，那声音不是因为贝壳才有的，搜集来的贝壳也不知所踪了。
如今看到螺钿工艺，才发现虽然没有海的声音，但贝壳之美，也足以打动人心。
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