生菜是菊科的一种植物。它通常以叶子的形式种植，但有时也用茎和种子。生菜最常用于沙拉，虽然它也可以在其他种类的食物中看到，如汤、三明治和卷饼，它也可以烤。有一种品种，即莴苣或莴苣，其茎生长，可以生吃或煮熟。除了作为绿叶蔬菜的主要用途之外，它还在数百年的人类消费中聚集了宗教和医学意义。欧洲和北美最初主导了生菜市场，但到了20世纪后期，生菜的消费量已遍布全球。 2015年世界莴苣和菊苣的产量为2610万吨，其中56％来自中国。
莴苣最初是由古埃及人种植的，他们将种子用来生产油的杂草变成了多汁叶子和富含油脂的食用植物。生菜传播到希腊人和罗马人，后者给它命名为莴苣，英国莴苣最终来源于此。到公元50年，被描述成许多类型，并且莴苣经常出现在中世纪的著作中，包括几种草药。16至18世纪在欧洲发现了许多品种，到18世纪中期，这些被描述的品种仍然可以在花园中找到。
生菜喜欢冷凉环境，很容易栽培，因为它需要相对较低的温度，以防止它快速开花。它可能会受到许多昆虫、哺乳动物害虫以及真菌和细菌疾病的困扰，很容易与物种内和属内的其他物种交叉，虽然这种特性对于试图拯救种子的家庭园丁来说，可能是一个问题，但生物学家已经用它来拓宽了栽培莴苣品种的基因库。生菜的原产地范围是从地中海到西伯利亚，现在它已被运往世界几乎所有地区。
植物的高度和蔓延通常为15至30厘米（6至12英寸），主要是绿色和红色光谱，有一些杂色品种。还有一些品种有黄色、金色或蓝绿色的叶子。莴苣具有多种形状和纹理，从冰山的密集头部到叶子品种的缺口、扇形、褶边或粗糙叶片。莴苣植物具有根系统，其包括主根和较小的次生根。一些品种，特别是在美国和西欧发现的品种，具有长而窄的主根和一小部分次生根。亚洲的品种中有更长的主根和更广泛的二次系统。
根据不同的品种和时间，从种植到收获，莴苣的生长期通常为65-130天。因为生菜可能会变得苦涩和无法生长，因此很少允许用于消费的生菜生长至成熟。生菜在炎热的温度下开花得更快，而极低的温度可能会导致其生长缓慢，有时会损害外叶。一旦植物经过可食用的阶段，它们就会长出高达1米（3英尺3英寸）高的花茎，并带有黄花。像部落的其他成员一样，莴苣花序（也称为花头或头状花序）由多个小花组成，每个小花都有一个被称为改良花萼，五个花冠花瓣融合成叶舌或带子，以及繁殖部分。
这些加上融合的花药，形成了围绕风格和二分柱头的管。当花药脱落花粉时，花柱伸长，使得涂有花粉的柱头从管中露出。卵巢形成压缩的倒卵形（泪滴状）干燥果实，长3至4毫米，成熟时不开放。果实每侧有5-7个肋骨，两排白色小毛发，作为分散结构保留在每个果实的顶部。每个果实含有一粒种子，根据莴苣的种类不同，可以是白色、黄色、灰色或棕色。
一起体会莴苣的这些特征，让我们一起来动手种植吧！
閱讀更多 小吳帶你看農村 的文章
