导读：为什么狮虎兽的体型会变得那么大？原来是雄狮的基因在“作怪”
很多人都说东北虎是最大的猫科动物，但是只要我们把范围放宽一点的话，将人工培育下的产物也算进去的话，那么最大猫科动物这个称号就要易主，因为狮虎兽才是最大的猫科动物，它们普遍体型都能够达到260-300千克左右，有些较大的个体则在300千克以上，比起其“父母”来说，体型都要大很多。那么，为什么狮虎兽的体型会变得那么大呢？
狮虎兽是人为干预下的产物，其“父”是雄狮，其“母”是雌虎，因为动物园生存空间的关系，在有限的空间里面要养那么多的老虎与狮子，那么就不得不将它们圈养在一起，由于狮子和老虎都是属于大型猫科动物里面的豹属，所以生存隔离在它们初代之间似乎是不存在的。当雄狮与雌虎交配之后，产下的后代就是狮虎兽，当然有些地方也叫彪。
在纯大自然环境下，狮虎兽究竟存不存在？还真不好说，毕竟现在谁也没有发现。但是没有发现就并不代表没有，因为在早年间，狮子与老虎的生活区域是有重合的，那么就难免它们没有发生关系。当年，亚洲狮在亚种东南地区广泛存在，而这里也生活着孟加拉虎，它们的生活区域由很大一部分重叠在一起，所以传言中，狮虎兽是存在野生的，只不过生存困难，很容易就夭折或者死亡了。
为什么狮虎兽的生存能力会那么低呢？主要就是由于它们是两个物种产下的后代，在身体素质上面，肯定不如狮子或者老虎，加上体型巨大，在森林中不便于隐藏，所以捕猎效率大大降低。加上狮虎兽巨大，对食量的要求也是比狮子老虎高，一方面自己捕获得猎物更少，一方面需求又比狮子老虎大，那么与之比起来，就更容易死亡了。但是一旦野生狮虎兽能够存活下来，其实力必是在狮虎之上的。
其实还有一种动物跟狮虎兽差不多，只是把狮子、老虎的“父与母”身份调换过来，就成了虎狮兽，与狮虎兽相比，虎狮兽的体型要小很多，比其“父母”都要小，远没有狮虎兽那么大，这是为什么呢？有人说是雌狮的体型比雌虎的体型小很多造成的。这个观点是不正确的，就拿我们人类来说，1.5米的母亲后代也有1.8米的，而1.8米的母亲后代也有1.5米的。
那么究竟是什么原因让狮虎兽体型变得那么大呢？后来又学者研究发现，原来是雄狮的基因在“作怪”。我们都知道，狮子的生活方式跟老虎不一样，它们是群居的，这里面就导致了一种现象，那就是雌狮不仅仅只与一头雄狮交配，有时候会有几头，或者是新老狮王。那么每一头雄狮都希望自己的“小蝌蚪”比其他的厉害，能够率先占据“上风”然后产下后代。
这种竞争经过漫长的动物进化，于是就形成了一种基因，这非常复杂，这里我就简单地将这种基因描述成“促进基因”。而对于雌狮来说，不管哪一头雄狮的后代，都是自己的骨肉，没有啥差别，必须平等对待，所以雌狮就发展出了一种相对立的“抑制基因”，当狮子这个物种自己之间的繁殖，促进基因与抑制基因相互抵消，所以生出的小狮子就不会显得特别大。
再来看看老虎方面，它们是独居的，每次到了发情期，基本上配偶都是固定的，所以也就不存在说与其他的雄虎相争，于是老虎就没有发展出抑制或者促进的基因。当雄狮与雌虎结合，就变成了有促进而没有抑制，那么旦下的狮虎兽，体型就会一直长，长得比雄狮和雌虎都要大。反观虎狮兽，有抑制而没有促进，自然体型就要小很多啦！但是这里面也要指出一点，狮虎兽并不会像网传的那样一直长，当它长到一定的体重就不会长了。
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