改变中国命运的战役之淝水之战
淝水之战前形势图
淝水之战为中国历史上著名的以少胜多的战例。它确定了南北朝时期长期分裂的格局。而东晋则汉人政权也趁此北伐，把边界线推进到了黄河流域，影响了今日中华大地汉族人的分布。
西晋末年的腐败政治，引发了社会大动乱，中国历史进入了分裂割据的南北朝时期。在南方，晋琅邪王司马睿于公元317年在建康（今江苏南京）称帝，建立东晋，占据了汉水、淮河以南的部分地区。在北方，各少数民族政权纷争迭起。由氐族人建立的前秦国统一了黄河流域，将势力扩展到长江流域。前秦皇帝苻坚踌躇满志，欲图以“疾风之扫秋叶”之势，一举荡平偏安江南的东晋，统一南北。
公元383年8月，苻坚亲率步兵60万、骑兵27万、羽林军3万，共90万大军南下。长江天险也不在他眼里，苻坚称：“以吾之众旅，投鞭于江，足断其流。” “投鞭断流”这个成语也由此而来。
淝水之战前线形势图
面临生死存亡的危急关头，东晋王朝以丞相谢安为首的主战派决意奋起抵御。晋帝任用谢石、谢玄，率领有较强战斗力的“北府兵”8万人沿淮河西上，迎击秦军主力。
苻坚派诈降的朱序到晋军大营去劝降。朱序到晋营后，向谢石提供了秦军的情况。他说：“秦军虽有百万之众，但还在进军中，如果兵力集中起来，晋军将难以抵御。现在情况不同，应趁秦军没能全部抵达的时机，迅速发动进攻，只要能击败其前锋部队，挫其锐气，就能击破秦百万大军。”谢石起初认为秦军兵强大，打算坚守不战，待敌疲惫再伺机反攻。听了朱序的话后，认为很有道理，便改变了作战方针，决定转守为攻，主动出击。
由于秦军紧逼淝水西岸布阵，晋军无法渡河，只能隔岸对峙。谢玄就派使者去见前秦大将苻融，用激将法对他说：“君悬军深入，而置阵逼水，此乃持久之计，非欲速战者也。若移阵少却，使晋兵得渡，以决胜负，不亦善乎？”秦军诸将都表示反对，但苻坚认为可以将计就计，让军队稍向后退，待晋军半渡过河时，再以骑兵冲杀，这样就可以取得胜利。
秦兵士气本就低落，一后撤就失去控制，阵势大乱。谢玄率领8千多骑兵，趁势抢渡淝水，向秦军猛攻。朱序则在秦军阵后大叫：“秦兵败矣！秦兵败矣！”秦兵纷纷转身竞相奔逃。前锋的溃败，引起后续部队的惊恐，结果全军溃逃，向北败退。
前秦溃败图
淝水之战，前秦军被歼和逃散的共有70多万。苻坚统一南北的希望彻底破灭，北方暂时统一的局面也随之解体，再次分裂成更多的地方民族政权。此战的胜利者东晋王朝虽无力恢复全中国的统治权，但却有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展创造了条件。
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