改變中國命運的戰役之淝水之戰
淝水之戰前形勢圖
淝水之戰為中國歷史上著名的以少勝多的戰例。它確定了南北朝時期長期分裂的格局。而東晉則漢人政權也趁此北伐，把邊界線推進到了黃河流域，影響了今日中華大地漢族人的分佈。
西晉末年的腐敗政治，引發了社會大動亂，中國歷史進入了分裂割據的南北朝時期。在南方，晉琅邪王司馬睿於公元317年在建康（今江蘇南京）稱帝，建立東晉，佔據了漢水、淮河以南的部分地區。在北方，各少數民族政權紛爭迭起。由氐族人建立的前秦國統一了黃河流域，將勢力擴展到長江流域。前秦皇帝苻堅躊躇滿志，欲圖以“疾風之掃秋葉”之勢，一舉蕩平偏安江南的東晉，統一南北。
公元383年8月，苻堅親率步兵60萬、騎兵27萬、羽林軍3萬，共90萬大軍南下。長江天險也不在他眼裡，苻堅稱：“以吾之眾旅，投鞭於江，足斷其流。” “投鞭斷流”這個成語也由此而來。
淝水之戰前線形勢圖
面臨生死存亡的危急關頭，東晉王朝以丞相謝安為首的主戰派決意奮起抵禦。晉帝任用謝石、謝玄，率領有較強戰鬥力的“北府兵”8萬人沿淮河西上，迎擊秦軍主力。
苻堅派詐降的朱序到晉軍大營去勸降。朱序到晉營後，向謝石提供了秦軍的情況。他說：“秦軍雖有百萬之眾，但還在進軍中，如果兵力集中起來，晉軍將難以抵禦。現在情況不同，應趁秦軍沒能全部抵達的時機，迅速發動進攻，只要能擊敗其前鋒部隊，挫其銳氣，就能擊破秦百萬大軍。”謝石起初認為秦軍兵強大，打算堅守不戰，待敵疲憊再伺機反攻。聽了朱序的話後，認為很有道理，便改變了作戰方針，決定轉守為攻，主動出擊。
由於秦軍緊逼淝水西岸佈陣，晉軍無法渡河，只能隔岸對峙。謝玄就派使者去見前秦大將苻融，用激將法對他說：“君懸軍深入，而置陣逼水，此乃持久之計，非欲速戰者也。若移陣少卻，使晉兵得渡，以決勝負，不亦善乎？”秦軍諸將都表示反對，但苻堅認為可以將計就計，讓軍隊稍向後退，待晉軍半渡過河時，再以騎兵衝殺，這樣就可以取得勝利。
秦兵士氣本就低落，一後撤就失去控制，陣勢大亂。謝玄率領8千多騎兵，趁勢搶渡淝水，向秦軍猛攻。朱序則在秦軍陣後大叫：“秦兵敗矣！秦兵敗矣！”秦兵紛紛轉身競相奔逃。前鋒的潰敗，引起後續部隊的驚恐，結果全軍潰逃，向北敗退。
前秦潰敗圖
淝水之戰，前秦軍被殲和逃散的共有70多萬。苻堅統一南北的希望徹底破滅，北方暫時統一的局面也隨之解體，再次分裂成更多的地方民族政權。此戰的勝利者東晉王朝雖無力恢復全中國的統治權，但卻有效地遏制了北方少數民族的南下侵擾，為江南地區社會經濟的恢復和發展創造了條件。
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