1942年英國平均工資6英鎊/周，戰時特別管理法又讓個人所得稅上升到50%，與此同時，英吉利海峽的另一邊德國納粹製作了3億英鎊的偽鈔，足夠給英國本土所有勞動力開兩個月的工資，伯恩哈德行動開創了人類歷史上國家主導，政府投入，各行各業的精英包括罪犯，銀行家，密碼學家共同參與的最大規模造假行動，計劃一提出就遭到了德國經濟部長馮克的反對，他認為這是違反國際法的，納粹保安局長海德里希直接將計劃呈遞給了希特勒，元首考慮後批准執行。
德國經濟部長馮克
英國的英鎊紙幣誕生於1855年，將近100年來它的製作工藝都屬於國家機密，更令英國人自豪的從來沒有人成功偽造出過英鎊，每一張流回英國銀行的紙幣都要逐一核對序號，在美國崛起之前，英鎊是最具有世界意義的貨幣，納粹保安局長海德里希在命令中寫道：“你們要製作的不是偽鈔，而是貨真價實的英鎊，即使資深的英國銀行家也不能發現一絲半點的區別”，海德里希認為鈔票無非是一種特殊的印刷品，以德國的工業實力不可能做不到，然而他還是想的太簡單了。
納粹保安局長海德里希
第一批樣品不出意料的失敗了，不用看鈔票的圖案，單是用手摸就能感覺到很大的區別，德國化學家通過對真鈔分析，得出英鎊用的紙張居然不含有纖維素，這意味著百年來英國人都在用手工製作他們的印鈔紙，他們的先輩早已預見到有人會大規模的偽造鈔票，手工的方法讓短期內製作出100億英鎊的計劃難以實現，海德里希不得不找一批造紙工廠重新研究，他們將大量紡織品打成紙漿，用古老的方法耐心地製作出印鈔紙，手感幾乎一致了，但顏色又不對，經過反覆實驗他們發現英鎊的棉漿紙來自於舊的衣服和紡織品，他們用的太新了。
黨衛軍軍官伯恩哈德
納粹精挑細選舊衣服和碎布條完成了第一道工序，印鈔紙的手感和顏色終於可以亂真，然而當他們對著陽光看時，假鈔的透光性明顯差很多，德國化學家發現區別在於英國和德國的水資源不同，他們必須模擬出英國河水的化學成分才能完全達到一致，不得不承認德國人做假貨也精益求精，他們找了幾個游泳池還原了英國幾條主要河流的水質，英鎊的印鈔紙終於研製成功。
英鎊上的圖案印刷起來不難，難的是德國人的機器太新了，他們印出來的錢看起來花色絢爛，圖案對比度過於強烈，與此相對應英國人印鈔機已經用了幾十年甚至上百年，為了讓鈔票看起來舊一些，蓋世太保找來上百名集中營的囚犯，通過揉捏，踩踏，摺疊，長時間的壓在身下，各種稀奇古怪的辦法給鈔票作舊，為了做的再真一些，他們專門挑選囚犯裡的銀行工作人員不停的點鈔，使鈔票的右下角產生摺痕，並且按照銀行的規矩在某些鈔票上做標記，還會寫上英國的一些地址和莫名其妙的單詞，看起來像使用者臨時用來記錄的一樣。1942年6月第一批英鎊成品送到了黨衛軍領袖希姆萊手裡，希姆萊聽完了研究過程並沒有發言，第二天他命令將偽鈔按照品質分為四類，第一類用於納粹特工在敵佔區使用，原計劃偽鈔投放到英國本土製造混亂，但希姆萊感到研發花費大到讓他心疼。
運輸中的假幣
納粹對這一筆偽鈔（3億英鎊）簡直到了吝嗇的地步，除了特工的費用，最大的一筆10萬英鎊用來解救被綁架的墨索里尼，其他的一點點流入英國和中立國兌換成真鈔，1944年希姆萊命令開始製作美鈔，出乎他意料的是，參與伯恩哈德行動的囚犯和德國軍官也在悄悄地發生變化，他們原本是一些警察，軍人，銀行職員，製版工人，數年的造假經歷讓他們嚐到了甜頭，囚犯不僅可以活命而且待遇不錯，軍人則不用上戰場拼命，於是他們開始有意識的拖延美鈔的進度，直到1945年5月，蘇聯紅軍佔領了柏林，第一批美鈔樣品才宣告完成。
戰後打撈假幣
在戰爭的最後一個月，納粹製作的偽鈔大部分被沉到了湖底，黨衛軍總部下達了槍斃所有制鈔囚犯的命令，命令要求三批囚犯集中到一起處決，兩批囚犯到達了埃賓塞集中營，黨衛軍嚴格執行命令等待第三批囚犯，結果他們等來了美軍，戰爭結束後，參與伯恩哈德行動的囚犯甚至德國軍官受到了情報機構和民間企業的邀請，英國銀行承認他們的產品是：“有史以來最危險的”，1943年英國銀行中止了10英鎊紙幣的發行，1957年修改了5英鎊上的圖案並加上了凹雕，然而當事人卻覺得有些小題大做，一名囚犯晚年在接受記者採訪時說：“希特勒偽造一張5英鎊花的錢比5英鎊貴多了”，今天這批假幣時而會出現在歐洲的拍賣會上，價格是面值的100到200倍，伯恩哈德行動的指揮官伯恩哈德去世於1989年。
伯恩哈德去世於1989年
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