美邦7
在不同的國家、因戰術理論不同、包括狙擊手編制配置的不同、狙擊手的作用也不同。
大體上來說、狙擊手的目的是通過狙殺少數高價值目標及高威脅性目標（比如地方狙擊手，中高階軍官、炮手或機槍手）。來降低敵方戰力。
在二戰時期、狙擊手的在蘇德戰爭中發揮了非常巨大的作用、 整個斯大林格勒戰役期間、蘇聯和德國湧現出一大批強大的狙擊手、 雙方的距離手在城市巷戰中鬥智鬥勇、給對方的地面部隊巨大的心理壓力。
詳情可參考戰爭電影《兵臨城下》。
但是到了現在、因為高尖端武器的發展、定點清除能力的增強、還有熱感探測技術的提高。狙擊手在現代戰爭中的作用已經遠遠不及二戰時期。
現代戰爭中、隨著偵查手段的日益完善、狙擊手越來越難以藏身、比如微光夜視器材甚至熱成像偵查器材的日益普及、戰場偵察無人機的廣泛應用、就算在夜暗的山地中狙擊手也會現形。
所以現在狙擊手賦予的使命更多的在於特種作戰與反恐作戰。並且對於狙擊手的培養不再僅僅是槍法好、 還包括各項體能訓練與武器訓練、 現在的狙擊手更多是在特種部隊進行選拔培養。
現在狙擊手發揮更大的作用的地方還是在武裝警察與特種作戰中。
警隊通常在解救人質的行動中部署狙擊手來監控現場及掌握罪犯動向，不過狙擊手開火是整個解救行動的最後手段，只有在人質的生命受到直接威脅或需要掩護攻堅隊移動部署時才會開槍。
不過與軍隊服役的狙擊手相比，警隊中狙擊手的接站狙擊距離要短得多。距離一般為100米、少數情況下少於50米。
而特種作戰往往是難度更大、在美國的反恐作戰中、就經常性使用直接飛機將特種狙擊小組投送到預備好的地點進行蹲守，狙殺恐怖分子頭目（但是現在基本使用無人機定點清除代替）。
時代與軍事技術在不斷的發展革新、狙擊手在現代戰爭中的作用越來越低、 相信在未來、狙擊手的主要作用將集中在反恐戰與治安戰中。狙擊手的功能性也將更加的全面性。
實事歷史大家談
狙擊手最初是一種戶外技擊活動，主流意見認為狙擊手出現在一戰，並在二戰中得到充分發展，特別是英國，蘇聯的狙擊手錶現最為突出，最高個人戰績達到擊殺一個加強營的敵軍數量，現代的狙擊手從訓練到裝備更是精良無匹。狙擊手一般不是用來擊殺敵方士兵用的，其主要任務目標是敵方指揮人員，通訊人員，偵察人員等，還有就是敵方的重要設備及戰略資源等。一個優秀的狙擊手可能改變一場戰鬥甚至一場戰役的走向，其作用不可小覷。
上帝粒子16
刺殺敵軍的軍官和將領，掩護戰友衝鋒，狙擊重火力目標，打坦克反光鏡，狙擊坦克機長，狙擊手的作用還有很多，現代化戰爭不可或缺的。
23天狼
擒賊先擒王，打擊敵方指揮官和重火力操作人員。
龍角大將軍
狙擊重要目標，掩護對隊友。
