我们国家是世界上最早种茶、制茶、饮茶的国家。可是在18世纪时，对于茶叶的原产地争议很严重。 1823年，英国人布劳士的人在印度和缅甸的交界处发现了一株高达13米的野生茶树，两年之后他哥哥又在印度发现了差不多的野生茶树，于是便传出印度是茶的原产地。到了1919年，荷兰学者斯图尔特提出新的观点，他认为茶叶的产地分两种，一种是大叶树种，分布在印度、缅甸和我国云南；另一种是小树叶种，分布在我国东南部。
我国最早关于茶叶的记载是在武王伐纣时期，东晋史学家，常璩所著《华阳国志》中记载：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，......茶蜜......皆纳贡之。”武王伐纣的时间在公元前1066年前后，说明茶文化的历史至少有3000年之久。而至于专门描写茶的记载，现有的文献中最早的追溯到了汉代，西汉时期著名的辞赋家王褒所著的《僮约》，其中描写了“烹茶具”、“武阳买茶”等生活场景。这也说明了在汉代的时候，茶已经完全融入了生活中，用来闲情逸致，并用来作为待客之礼，在当时的中产阶级十分流行，这时茶文化已经基本形成。
除了文献记载，还有一些铁证。1980年，在贵州的晴隆县，出土了一批化石，经过检测之后，发现是100万年前的茶籽。浙江也出土了东汉时期的茶具，是最早的专门用来饮茶的器具。湖北还曾出土过一批做为陪葬品的茶叶。所以中国才是中最早发现和利用茶树的国家，在我们国家茶不仅仅是饮品，更成为了一种博大精深的中国传统文化。
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