广东，作为改革开放的前沿地，乘着改革春风，走过40年的岁月时光，凭着毗邻港澳的独特区位优势和国家政策扶持，经济迅速崛起，全省GDP总量多年领跑全国。但我们也必须看到，广东内部，区位的发展并不平衡，珠三角一马当先，粤东西北苦苦挣扎，珠三角各市与其他各市相比仍存在一定的贫富差距。而回看40年前，在改革开放之初，局面并非如此。40年来，各城市潮起潮落，有的在崛起，有的在衰落。
1978-1987
1978年，改革开放开始，作为中国的南大门，省会城市广州位列全省GDP首位，此后39年，广州一直霸占冠军的宝座，直至2017年，才被深圳所超越。
1978年， 江门排名第2位。在改革开放初期，江门是广东的老牌工业重镇，拥有一批大中型国营企业，有着厚实的工业积累和沉淀。
1979年，深圳尚未立市，还是“宝安县”时代。在现在看来，那时候的深圳，还是一个“小渔村”，而珠海则还是“珠海县”。
那时候的东莞、中山、惠州还是发展较为落后的城市。
那时，北京、上海、东北是全国的核心，广东、珠三角都还没有正式登上历史的舞台。后来的历史证明，一部改革开放史，正是一部珠三角崛起的历史。
1980年，中国决定成立经济特区，广东省的深圳、珠海、汕头、福建省的厦门四市被中央选中，成为我国最早成立的4个特区，此后，以深圳为首的经济特区，为中国经济腾飞“杀出一条血路”。
广州GDP超越沈阳，首次进入全国前五。全国经济地图开始向南迁移。
1981年，新中国第一家超级商场在广州诞生，见证商贸流通对广州经济的重要作用。
这一年，中山排名首次进入前十。但是隔年便跌出榜单。
1982年，东莞排名首次挤进前十，中山落榜。汕头、珠海显然是“假”经济特区。
1983年，深圳已经无法阻挡，再度增长58.83%，排名由第13位提升到第9位，而且排名再也没有停止过超越的脚步。
1984年，深圳继续发力，跃居第6位。韶关、肇庆、汕头已然被抛之脑后。
在蛰伏5年之后，佛山终于将江门从榜眼的宝座拉下。
这一年，中央决定进一步开放天津、上海、大连等14个沿海港口城市。
1985年，深圳超越湛江、茂名，跃升至第4位。你可能突然发现，湛江、茂名竟然在1979-1984年，长达6年的时间里，稳稳占据第4、第5名。深圳用了6年时间才超越“粤西双子”。
随着重工业的衰落，似乎已经难以再抵挡住市场经济的脚步。
1986年，东莞紧跟深圳的步伐，超越汕头、韶关，位列第7位。
1987年，广东“四小虎”正式被报道，将东莞、中山、顺德、南海称为广东“四小虎”。此后，广东“四小虎”风光一时。
1988-1997
1988年，东莞、中山两个县级市升为地级市。东莞背靠深圳，连接港澳，“三来一补”加工贸易做得风生水起，挺进全省第7。
1989年，广东经济发展进入巅峰，经济总量超过当时第一大省江苏，成为大陆GDP最高的省份，并保持至今。
1988年-1992年，以“三来一补”、香港直接投资、承接产业转移等为特征的珠三角洲外向型经济模式，持续冲击原有经济强市。1989年，深圳超越佛山，挤进第2。
1993年、1994年，东莞分别超越茂名和湛江，挤进第5。1997年，超越江门。
惠州从1988年第13位，跃升至1997年第7位。至此，广东经济前两大阵营基本定型，广深双核理所当然的镇省之宝；佛山、东莞是第二集团。
所有的这一切，都得益于1992年邓公南巡，在中国南海边画的那一个圈。邓公南巡之后，改革开放掀起第二波浪潮，广东省迎来最为辉煌的黄金十年、二十年。而这十年中，凡是沾不到改革开放边、远离外资投资半径的城市，无一不是在倒退，湛江、茂名从1988年5、6位跌至1997年的8、9位；韶关、肇庆从9、10位跌至13、14位。
1998-2007
这十年，最令人唏嘘的是中山和江门两座城市，截然不同的城市命运。
1998 年，前十榜单未见中山身影。江门仍位列第5。
2002年，中山挤下汕头、湛江，位列第7。
从1997年开始，侨乡之子江门跌落神坛，开启一段不断被超车的历史周期，1997年被东莞超越，2004年被中山超越，2005年被惠州超越，2012年被茂名超越，2013年被湛江超越。
1998-2007年是江门失落的十年，那便是中山崛起的十年。从1987年起，中山背负广东四小虎的名气，却始终徘徊在10名开外，而在这十年中，中山一举超越湛江、茂名、汕头、惠州、江门，截至2007年，达到全省第5的高峰。
2008-2017
这十年，广东省经济总量前十榜单已经基本固化，十年间，榜单仅仅发生几次小幅更迭。
对于江门，2012年、2013年分别被茂名、湛江超越。前面已经提过，从2008年第7位跌至2017年的第9位。
2013年，惠州超越中山，升至第5位的历史最高排位，并保持至今。广东省经济发展第三集团基本定型，惠州和中山。
2017年，深圳GDP历史上首次超越广州市，而且目前看不到广州有反击的余力。一时间有关广州衰落，要踢出一线城市的声音不绝于耳。
而这十年，珠海这一独具特色的特区城市，终于稳定在前十的位置。
40年来，变化最大的是无疑是深圳，从一个落后的小渔村如今摇身一变全国的一线城市。广州已被深圳超越，但广州始终是作为广东的“老大哥”。
佛山一直享受稳稳的幸福，广东第三大城，超越广州、深圳还是有一定的难度。
东莞如今也已跻身于全国“新一线城市”。
中山、惠州背靠改革开放政策红利，不断向上。
其他凡是赶不上改革开放脚步的城市，都有可能会甩在身后。想要有所突破，唯有抓住粤港澳大湾区新机遇，重新找准定位，寻求新突破。
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