城市中心，纳贡税收，文字，阶级等级分化，国家机器？这些其实并不完全，这种新型社会的文明完全不同于之前崇尚平等的部落社会。
作者认为，这是人类在完成了农业革命之后的第二次伟大的冒险中形成的：人从山区转移到了大河流域，并且发展出了一种生产率更高的灌溉农业和新的生产制度。
新的生产制度和新的文化相互促进，形成连锁反应，最后导致了文明的出现。
灌溉的农业到来之后，食物产量扩大到了播种量的86倍，粮食的增加完成人口的增加，人口的增加又带来了开荒，带来了更多的粮食。
铜出现了，合金铜出现了，牛拉犁（首次利用外力）出现了，带帆的船（首次的人造力）出现了，车轮出现了，陶器（最早的工艺品）出现了。
巫师（半脱离生产）变成了祭司，圣祠变成了寺庙。祭司出于记录的目的发明了文字，不取决于世俗市场的需要的手工产品因为寺院的需要而得到了发展。
随后，富裕的寺院引起了战争，战争变得频繁，祭司的权力慢慢转移的了新贵手中。
战争越来越频繁，战争领导人因为战争的需要变成了永久首领，国王。宫廷和寺院经过竞争最后成了伙伴，世俗的国家和帝国组建起来了，非农业商品的需求大大增加，中产阶级出现。
苛捐杂税增大了人们的压力，但是相比部落时代，它也导致社会生产率的提高（部落时代的人没有生产多余物品的动力，现在却不行了）。
军队和宫廷的支出太大了，传统的议会反对的声音越来越小，最后被排挤和取代。
而这一切都是技术进步与社会变革相互作用的结果。正如农业取代狩猎一样，部落文化被文明取代了，低生产率被高生产率取代了。（高生产率来源于国家机构的压榨。）
文明的两个最重要的共性在于：社会关系和性别关系上的不平等。
社会的不平等源于：从前部落的关系建立在血亲关系上，如今的社会关系却建立在了纳贡关系上。
性别关系的不平等：女性不再是平等的食物提供者了（从前她们通过采集收获的是男人狩猎来的两倍），她们在经济和社会上独立的地位被破坏了，她们没有办法砍伐，灌溉，男人控制了农业和新产业，她们被认为是“第二性”。男人继而垄断了经济，政治，军事。关于财产继承的问题又让女性的性生活得到了限制——父亲需要确保是自己亲儿子继承自己的财产。割礼等礼仪出现了。
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