我們小學的時候就在語文課本里學到過自相矛盾的成語故事，說有一個人在賣矛的時候說道：“我的矛無堅不摧，可刺穿世間一切物體！”這個人，不僅賣矛，他還賣盾。等到他賣盾的時候，他又開始吆喝上了：“我的盾是世間最堅硬的盾牌，任何鋒利的矛也別想刺穿它！”於是有一個人對他說道：“要是用你的矛來刺你的盾，會怎樣呢？”大家都覺著很可笑，但是大家是否知道韓非子是在什麼情況下講的這個寓言嗎？
戰國時期，儒家的學者們在《堯典》《舜典》等文章當中構建其了一個極其美好的黃金盛世，堯舜就是儒生心目當中聖王的典型。偉大的堯開創了一個偉大的時代，他的光輝照耀四方，達於天地！後來堯老了，決定選接班人了，就從民間選取了一個青年才俊舜，最後把天下禪讓給了舜。舜即位後，立即處置了號稱“四凶”的惡人。至於“四凶”是誰，不同的文獻有不同的記錄，《舜典》裡稱“四凶”是“共工”、“驩兜”、“鯀”、“有苗”。《左傳》裡說“四凶”是：“混沌、窮奇、檮杌、饕餮”。舜還到處巡狩，舉薦才能，大量賢人在位，百姓安居樂業。儒生們覺著自己所塑造的堯舜都是無以復加的聖人。
韓非子畫像
不過，在韓非子看起來，儒生們的說法是不能成立的。假如堯是偉大的，那麼在堯的統治之下怎麼還可能有那麼多罪惡呢？正因為堯時代的罪惡，才造就了舜的偉大。假如堯的確很偉大，那麼舜就不可能有那麼多的成績，舜就不是偉大的。總之，韓非子說，堯和舜不可能同時偉大，他們只能有一個人偉大。為了說明這個道理，韓非子才講了自相矛盾這個寓言故事。
孟子最崇拜的就是舜
但是，儒生們根本就聽韓非子這些東西，他們依然還在堅持著他們的謊言。他們說，不能用舜的時代否定堯的時代，堯和舜都是偉大的。明明舜即位後系統全面的糾正了堯時代的錯誤，儒生們卻堅持，那只是堯晚年失察，人老了都會有失察的時候，罪過要算到“四凶”的頭上。明明堯獨斷專行，大量賢才埋沒民間，可儒生們卻說，舜舉薦的人才都是在堯時代裡成長起來的。你要是和儒生們爭辯，堯的時代裡洪水滔天，他們卻對你說堯制定了曆法。按照儒生們的說法，舜早年生活困頓，說明堯的時代裡百姓日子過得相當貧苦，而儒生卻對你說堯能“協和萬邦”。儒生們說歷山地方百姓爭奪田產，靠舜去了以後才太平。雷澤這個地方生產的陶器質量特別差，等舜去了以後才杜絕了假冒偽劣。當你對儒生講舜做這些事情的時候，作為天子的堯在做什麼？儒生卻對你說堯“欽、明、文、思、安安，允恭克讓”。
縱然韓非子扯著喉嚨說道：你們這是在自相矛盾！但儒生們依然陶醉在自己的話語之中，堯是偉大，舜也是偉大的，舜的偉大不能否定堯的偉大。這樣的邏輯，一直被儒生們講了幾千年！
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