唐朝安史之亂爆發，戰亂頻繁，百姓流離失所，苦不堪言。清樂縣是一個偏僻小城，倒因為地處偏遠，反而遠離戰亂，百姓過的也較安詳。
這天，小城中來個一個小販，手中有不少珍奇古玩，圍觀者絡繹不絕。城中首富王員外在這裡相中了一塊琥珀。正在交錢時，一個老叫花子衝了過來，緊緊地拿著這快琥珀。別人問他什麼他也不說，只是盯著這塊琥珀，一語不發。小販笑道：“老叫花子，你不讓人買我的東西，難道你買？你有錢嗎？”老叫花子聽完，才緩緩地抬起頭，問道；“你願意聽一個故事嗎？”
1緣起
三十年前，幽州城有位秀才。姓張名玉清。父母因戰亂身亡。他安葬父母后苦讀詩書，一心想求個功名，為官一方，庇佑百姓。這這年代，功名大多都是捐的，他一連參加了幾次科舉，連連失利，而家中的的積蓄也已經被他花光。無奈之下，他來到城邊山中，尋了可數自我了結。正巧一位老獵人路過救下了他，問清玉清自盡原因後，哈哈大笑起來：“就這小事，有什麼想不開的，正巧我膝下無兒無女，不如你認我當義父，我教你打獵的本事，也好糊個口。你看如何？”玉清一聽，趕忙跪下磕頭。在伴隨老人打獵過程中。玉清漸漸被老人廣博的見識與性情打動。把老人當作了親生父親看待。
時間漸漸過去，轉眼間已經過了五年。五年間，玉清白天便與義父上山打獵，夜晚便挑燈夜讀。老獵人見此，甚是欣慰。前不久的一次打獵中，老獵人偶感風寒，多處醫治無果，命不久矣。臨終前，他將玉清叫到床前問道：“玉兒，你如今可還願如朝為官？”清玉答道：“孩兒做夢都願。可惜事與願違。”“那好，你去將我櫃子裡那個盒子拿過來，我有東西要交代給你。”清玉大喜，連忙從櫃子中取出盒子，拿到老獵人面前。獵人打開盒子，裡面靜靜的躺著一對琥珀。“為父當年也在朝做官，與當今丞相是至交好友，你將這琥珀讓他看。說明你的來意，他自會答應。切記你當初說的話。庇護一方百姓。不過，比起你做官。我更希望你能領悟這對琥珀的含義。不要走了我當初的老路。”說罷老人便撒手西去。玉清忍著淚水，對著老獵人的遺體磕了三個頭，將老獵人安葬後，帶著這琥珀往長安去了。
2仕途
長安城內，繁華似錦。丞相府前，一書生模樣的人站立良久，才徐徐地敲響了大門。向管家說明來意後，書生如願見到了丞相。“丞相，小生張玉清，您還記得這個嗎？”丞相看見後，面色大變：“這，這是，你是思源兄什麼人？他現在可還安好？”“義父他，已經西去。”“思源兄，我王某人愧對你在天之靈啊！玉兒，你先在這住下，來人，安排房間，你有什麼疑問可來問我。”
夜晚，丞相房間內。“你來找我是想讓我安排個官做嗎？”“不，玉清只想靠自己的努力做上官，但是，我想知道。這對琥珀的含義。”“琥珀有靈，每個人的理解都是不同的。當初我還是個小官員，只是犯了一點小錯，被敵黨咬緊不放，多虧思源兄救下了我，他說，人都會犯錯，但只要一心向民，依然會萬古流芳，這話，讓我記住了半生，可最後，思源兄卻被誣陷罷了官。”這時，彷彿有一絲金黃的光芒在黑暗中閃爍。
“原來是這樣。” 玉清聽完，若有所思。“玉兒，今年你就在我這住下，好好準備明年的科舉。”“謝大人。”
第二年春。“開榜了，開榜了！”一個秀才摸樣的人大聲叫道。“今年的狀元是，張玉清！”“是他！我跟他可是同鄉！”丞相府內，“玉兒，明天可就是你面聖的日子了，可能會有任務交給你，你切記，一定要辦好，知道嗎？”“玉清遵命。”
宮殿內。“今年狀元張玉清留下，其他人，退下吧。”張玉清神色緊張的站在皇上面前：“不知皇上留下微臣做些什麼。”“愛卿，今日有一案件讓你審理，希望你能讓我滿意。”“臣遵命。”
3罷官
“丞相，這次的案件是什麼情況？”“一個官員，一生愛民如子，因為誤判了一樁人命案，要你審理。”“丞相，我看就罷免了這個官員吧，。”“玉清，不可，這個官員在民間備受好評，你這樣審理，我怕民意難違啊。”“丞相，我做官就決心做個清官，何況天子犯法與庶民同罪，我肯定要罷免他，我意已決，大人，不勞您操心了。”張玉清一身正氣說道。“誒，朽木不可雕也。”
官員被罷免了，張玉清此後的官場生涯也是一心向民，可正因他清廉，卻也讓一些奸臣視他為眼中釘。這些奸臣抓了張玉清一些小毛病，在皇帝面前添油加醋的告了他一狀，皇帝龍顏大怒，將他貶謫。臨走前，丞相說：“玉清，今後我不在你身邊，你要切記‘木秀於林風必摧之’，這樣，可包你一世平安。”貶謫後的玉清，仍為官清廉，不論公私，每個案子都依法處理，在百姓口中也獲得好評。好景不長，安史之亂爆發，玉清因早年判過奸黨一個官員死刑，被亂黨抓住，百般刁難，將他折磨的奄奄一息後才肯釋放，而那對琥珀中的一個，也因戰亂，遺失了。玉清回到了幽州，在義父墳前跪立好久。“義父，孩兒終於明白了琥珀的含義，人都有缺點，缺點不可避免，但只要內心清明，就依然價值連城啊。孩兒明白了，但也為時已晚。”三天後，玉清離開了幽州，不知所蹤。
老叫花子講完這個故事，已經是淚流滿面。緩緩拿出了一塊琥珀，顯然和小販所賣是一對。“沒錯，我就是張玉清。”員外聽完，也淚流滿面。“我就是丞相兒子，幾年前，父親被奸黨所害，全家被抄，我因幼時隨祖母在外地居住，才逃過一劫。算算我也應叫你兄長，兄長，若不嫌棄，你就給我家當個管家，安度晚年吧。”
人如琥珀，只要一心清明，就價值連城。
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