錫拉衚衕21號院的變遷
在錫拉衚衕住了一些年月了，昨天碰到兩個人，問我：21號院的四合院在哪裡？我周圍掃了一下說，好像大部分拆了，大概就剩下這個東城區衛生局幼兒園的兩進四合院了。
這剩下的兩進四合院現在是一個小幼兒園，經常傳出來孩子們的歡笑嘻嘻之聲。
經查證，錫拉衚衕21號院的確是一座大宅院，約佔地三五畝，位於東城區王府井大街西側，東華門外的東安門東北側。東起王府井大街，西至東黃城根南街。南鄰東安門大街，北為韶九衚衕。
為何叫錫拉衚衕呢，大約此次明清時期有一些錫器、蠟臺作坊而得名。也有“錫鑞”的說法，“錫鑞”就是錫。明 沈德符 《野獲編·吏部·武弁王官》：“然此輩素號錫鑞酒壺，非考功法所可束縛。”就是指鉛錫合金，有良好的韌性、導熱性和耐蝕性，主要用以製造滑動軸承。舊時廣泛用於製作戒指、項鍊、手鐲、耳環、胸針、紐扣、領帶夾、帽飾、工藝擺飾、合金相框、宗教徽志、微型塑像、紀念品等。鉛錫合金性能穩定，熔點低，流動性好，收縮性小。鉛錫合金晶粒幼細，韌性良好，軟硬適宜，表面光滑，無砂洞，無疵點，無裂紋。
21號院以前是一片多進多重的宅院，還有花園，位於衚衕的西口，西口的對面便是紫禁城的第二重圍城——皇城牆，可惜現在已經完全拆除了，90年代改建為一個街心狹長的公園，從南河沿一直延伸到北河沿乃至南鑼鼓巷路口。
這裡明朝屬南燻坊，稱錫蠟衚衕。清朝屬鑲白旗，據說是慈禧太后幼年居住過的地方，有的野史說慈禧太后被選為秀女後，從東華門外的錫拉衚衕一路向西抬入宮中，此後一生再也沒有回過這裡。
後來這裡又住了一位名人——王懿榮。即那位發現了甲骨文的王懿榮。王懿榮，原籍山東省煙臺市福山人。生性耿直，號稱“東怪”，鑑藏家和書法家，為發現和收藏甲骨文第一人。光緒六年，王懿榮中進士，授翰林編修，後為國子監祭酒。庚子年，在慈禧老佛爺的縱容下，義和團席捲北京，王懿榮授任京師團練大臣。此時，八國聯軍攻入京城，慈禧太后帶著光緒皇帝外逃，最後，王懿榮偕夫人與兒媳投井殉節，諡號“文敏”。
光緒二十五年（1899年），王懿榮因通曉醫術，讓僕人去鶴年堂抓藥，買到一種叫龍骨的藥材，買回來後，王懿榮對上面的圖形文字很好奇，他儲備研究後認為是一種古代的文字，他立即通過山東古董商人範維卿大量收購龍骨，隨後潛心研究，認為這是商代的文字，王懿榮首次發現甲骨文，並將其斷為商代的發現轟動中外學術界，把漢字的歷史推到公元前1700多年的殷商時代，成為甲骨文研究的奠基人。
光緒二十六年，八國聯軍攻破北京，李鴻章與八國議和，王懿榮遂書絕命詞，東直門被攻破失守後，回到北京東城區錫拉衚衕的自宅。這個21號院裡，庭院裡有井一口，寬且深，井口放一橫石，並有石井欄。王懿榮令人啟開橫石，加大井口，暗作必死的準備。北京陷落後，軍機大臣榮祿逃往保定，大學士徐桐與戶部尚書崇綺上吊自盡。王懿榮深感絕望，遂書絕命詞：“主憂臣辱，主辱臣死。於止之其所止，此為近之。”“吾義不可苟生！”，偕繼室夫人與守寡的長媳，投井自殺。九月，清廷表彰王懿榮殉節，諡號文敏，並旌其妻謝氏、兒媳張氏。
王懿榮死後，其子王崇烈來北京，變賣家產，償還王懿榮生前債務，把王懿榮收集的千餘塊甲骨賣給另外一位甲骨文研究先驅、《老殘遊記》作者劉鶚。
光緒27年(1901年)春，王崇烈扶父親王懿榮、繼母謝氏、寡嫂張氏的靈柩回鄉，安葬於福山縣古現村。1919年，王崇烈去世，享年49歲。慈禧賞賜的翡翠煙壺成為其陪葬品。農業學大寨時，王氏墓地被毀，這件翡翠煙壺因此出土。後為煙臺博物館收藏，定為國家一級文物。
如今的21號院是三棟品字形的住宅樓，高6層，人員雜住，密密扎扎，早已沒有往日的四合院景象，只有錫拉衚衕幼兒園還有一點樣子，但也面貌全非。
閱讀更多 皇城根下拉乾麵 的文章
