眾所周知，X系列驗證機是美國在航空航天領域的各項先進技術的基礎，從不同側面印證了美國“航空航天大國”的國際地位。本文近期也在一定介紹相關項目，今天主要介紹X-8。X-8火箭推進驗證飛行器由美國海軍主持，由美國通用航空噴氣機公司（Aerojet General）研製，目的是製造一種廉價的無制導旋轉穩定探空火箭，是航空噴氣機公司火箭家族裡的重要一員。
二戰結束前夕，美國陸軍和加利福尼亞理工學院的噴氣推進實驗室發展了氣象探測火箭“陸軍婦女隊下士”（WAC Corporal）項目，項目希望利用從德國繳獲的100枚V-2制導導彈上獲得了足夠的配件。陸軍婦女隊是二戰時期的女兵編制，本賬號曾經進行過介紹。
美國陸軍的“赫爾墨斯”項目也計劃擴展V-2導彈項目，用於技術研究和其他特定目的，但是由於很多V-2導彈部件被破壞或無法使用，項目最初只計劃發射20枚導彈，用於高層大氣研究。
“陸軍婦女隊下士”項目面臨困境，還要與應用物理實驗室的 “飛行蜜蜂”（Aerobee）項目和海軍研究實驗室的“海王星”（海盜）項目競爭。於是，美國陸軍決定翻新和製造必要的部件發射更多的V-2火箭，使大部分V-2都能用於科研目的。
X-8於1947年11月首飛，可將70千克重的試驗設備送入20萬米的高空，而且這些設備還能夠通過火箭頭錐降落傘安全降落到地面進行回收。由於驗證機技術成熟，具備較強的安全性和可用性，通用航空噴氣機公司總共製造了900枚以上的X-8，執行各種軍用、民用科研任務。
“飛行蜜蜂”也是為替代V-2進行探空火箭研發而設立的項目，1946年6月至1947年11月開始初始研發。美國海軍的RTV-N-8a1和美國陸軍通信兵的XASR-SC-1是第一批“飛行蜜蜂”，採用的是航空噴氣機公司的XASR-1發動機，推力12千牛，該發動機從 “陸軍婦女隊下士”火箭的7千牛WAC-1發動機改進而來。
美國空軍的RTV-A-1（最終的X-8）、海軍的RTV-N-10和陸軍的XASR-SC-2使用航空噴氣機公司的XASR-2氦氣增壓發動機，推力也是12千牛。1949年，美國空軍整合了18千牛的XASR-2氦氣增壓發動機，X-8A使用航空噴氣機公司AJ-10-25發動機，海軍則使用AJ-10-24發動機。通用公司的發動機實力，從二戰之後就處於非常強大的位置，一直到今天的GE9X，想必這也是我們應該學習和借鑑的地方吧。
X-8長6.12米，直徑0.38米，設計載荷能力68千克，航程約61千米，頭錐內部可攜帶光學、大氣、生物等試驗設備，可以蒐集太陽輻射、高空風、地球磁場等與火箭空氣動力學有關的數據。X-8 裝備RTV-N10液體燃料火箭發動機和固體燃料助推器，最大速度可達6馬赫。
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