16世纪开始的英国宗教改革导致了英国历史的重大转折,对英国日后的政治、经济、社会发展有着极为重要的影响。宗教改革与英国民族国家的发展是相一致的,
正是英国宗教改革促进了这种民族国家意识的产生发展，它彻底摧毁了教皇在英格兰长期的统治地位,确立了国王在世俗和宗教两个领域的最高首脑地位,产生了近代民族国家建立的两个基本要素—国家主权和民族意识。01巨变中的西欧
15世纪末至16世纪，西欧各国发生巨大变化：资本主义已经萌发并逐渐发展, 封建社会开始瓦解；文艺复兴使得思想解放，带来了科学艺术的繁荣；新航路的开辟和美洲大陆的发现，使国际贸易急剧增加：欧洲的商业中心从地中海沿岸转移到了大西洋沿岸,世界开始真正成为一个整体。在这个历史转折的时刻,一个旨在强化专制王权、顺应资产阶级和新贵族要求的,自上而下推行的英国宗教改革发生了。
图/欧洲商业中心的转移
早在14世纪下半叶，英国牛津大学的教授约翰·威克里夫就主张宗教改革。他提出许多主张,如英国教会应当脱离罗马教廷，不再向其纳贡，他还反对教会拥有大量土地，并公开谴责教廷。他的思想对以后日后西欧宗教改革运动产生了巨大的影响。到了16世纪，都铎王朝的第二位君主亨利八世发动了自上而下的宗教改革，创立了基督教新教的三大派别之一：安立甘教会，正式宣告英国教会脱离了罗马教皇的控制。
亨利八世宗教改革有以下几个目的：一是建立遵从国家政权的本国教会，二是摆脱教皇对英格兰教会及国家事务的控制,三是没收修道院的财产和土地。改革的结果，从国家和民族角度来看，与罗马教廷决裂则意味着摆脱了一个中世纪以来一直存在的强大的外来权威的干涉。
此前教皇不仅每年从英国拿走大量献金、税款,更重要的是教皇在英国具有超国家的独特司法特权和任免教职人员的权利，虽然英国历代君主都曾试图反抗这种外来的干涉,但是在开除教籍、废黜王位的威胁下，这种反抗都以屈服告终。
然而在宗教改革之后，通过议会立法程序，教皇的特权被废除，其中很多权力转移到了王室的手中，这大大加强了国王的权力。英国宗教改革的实质是用“王权至尊”取代教皇的“神权至尊"，实现本国独立发展。
图/亨利八世与宗教改革
02国家主权的确立
宗教改革对英国产生了巨大影响。首先，宗教改革打破了教皇对世俗国家的控制，建立了国家主权。1529年,亨利八世亲自主持召开了国会，揭开了宗教改革的序幕。
1533年,亨利八世制定并颁布了著名的《上诉法》,宣称:“本英格兰为一主权国家,并一向为世界所承认,受最高首脑国王之统治”，“国王拥有至高无上的权力,能够对包括僧侣和俗界在内的所有人的一切行为进行审判”,在此文件中英国首次以法律形式指出主权国家及主权的排他性特征，教会的地位消失了,主权在王构成了专制王权的基本特征。
所以，宗教改革是"英格兰历史上最大的一次革命,它意味着英格兰突然与西方基督教世界的欧洲的决裂”，从而宣告英吉利民族及其国家都享有独立的政治地位,英国近代国家主权得以确立。
其次，重新确立了教会与国家之间的关系。1534年,宗教改革会议通过的《至尊法令》规定:"国土陛下，他的后嗣与继承者，这个国王的诸国王，应取得、接受和被成为那叫安立甘教会的英格兰教会在尘世的唯一的最高首脑”，享有全权纠正异端，革除流弊。
《至尊法令》明确地否定了教皇的权威,打破了昔日二元体制下，使英王成为英国教会的最高首脑，教会转为专制君主的统治工具。此后，英国国土又陆续通过相关法案，没收大批教会土地及其他财产,从根本上打击了宗教界的封建贵族，使英吉利民族真正立于民族国家的坚实基础之上。
03民族意识的孕育
民族意识是近代民族国家形成的一个基本要素之一,国家政权若不与民族意识相结合，便成了没有灵魂的躯壳。正如约翰·盖伊 教授所指出：一直到15世纪，人们都还没有把英国当作一个民族国家来认识，虽然当时人们已经有了“英国”和“民族”的概念。
16世纪上半期,英国进行宗教改革与罗马教会决裂,确立了自己的民族教会安立甘宗，国王成了英国教会的最高首领。如果说以前英国虽然是一个独立国家,但却是以罗马为中心的基督教帝国体系的一部分,那么现在伴随着独立教会的出现,国家也被赋予了新的含义,成了真正意义上的独立国家。它不仅承认了英国人长期追求的“英国是一个帝国”的愿望，实现了国家主权独立,而且促进了英国民族意识的进一步增强。
狄更斯指出:"在英国如同在尼德兰，新教主义最终变得不可避免地与民众的民族自我表现混为一体”。正是在宗教改革的历程中，英国民众开始认为英国不同于并且优于其他欧洲国家开始产生强烈的民族认同感和优越感。
这种民族意识在克伦威尔为1533年《禁止上诉法案》得到了最好的阐述:“英格兰王国是一个帝国，这一点已被世界接受，它由一个最高的首领和国王统治,国王拥有尊严和该帝国国王的王室产业，一个根据或采用精神和世俗来划分由各种类型和各种地位的人组成的国家,从属于国王并应该对国王保有仅次于对上帝的自然而谦卑的服从。这里最关键的词是帝国,英国把它自身描述为一个帝国、一个政治体，一个自治而不受任何外国统治者权威干涉的国家，我们把这称之为民族主权国家。
艾尔默在他的一本书中曾写过这样的话:“上帝是英国人”,强调了英民族的独特性，它不同于其他民族,而上帝也由全世界的变成为英国的，反映了民族意识的增长；这句话也暗示了上帝既然是英国人，则与英民族有着独特的关系，这样英民族就象犹太人一样是上帝选定的民族,他们担负着独特的历史使命，由此可见,英国的民族认同感正是在宗教的外衣下悄悄产生的。
图/“上帝是英国人”
[1] 张若愚，《英国宗教改革及其影响》。
[2] 赵林，《英国宗教改革与政治发展》。
[3] 蔡骐，《论英国宗教改革的政治遗产》。
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