每天的清晨五點三十分，清脆的晨鐘劃破漆黑的夜空，敲醒寂靜的海岸。三亞南山寺的早課才剛剛開始。在寺院金堂大殿，燈火通明，聖嚴肅穆。兩序大眾一排站開，雙手合十，鍾馨齊鳴，同誦佛經。
早晚課誦是自古就傳下來的傳統。早課是全寺僧眾於每日清晨齊集大殿，唸誦《楞嚴咒》、《大悲咒》、“十小咒”、《心經》各一遍，在唸誦的起止都配有梵唄讚偈。其中，《楞嚴咒》為一堂功課，《大悲咒》、“十小咒”等為一堂功課，有些寺院這兩堂功課輪流念，只有在佛教節日才念兩堂功課。如果在初一、十五，早課之前加唱“香贊”，即《寶鼎贊》；如果在佛菩薩聖誕或普佛時，則唱《戒定真香》。
早晚課誦雖然傳了數千年，不過早晚課誦所代表的意思真正明瞭的人就不多了。
早課的用意是：一日之際在於晨，最清醒的時候也是早上，所以早上讀誦經典，是告誡自己這一日要依照著經典中的教導去利益大眾，為大眾做好事，並且提醒自己今天不要犯錯誤。
晚課的用意是：一天馬上就要結束了，這一天該做的事情也差不多做完了，該是反省的時候了，晚上讀誦經典，並且用經典當中的教誡和自己今日的所作所為做對照，有哪些做到了，做好了，明天繼續努力，做的更好；哪些違犯了，要反省，並且警告自己以後儘量不要違犯。
這就修行的意思是“修正自己錯誤的行為、思想”。真正明瞭了早晚課誦的意義，並且依照著去做，的確會對自己的處世待人接物有很大幫助。
“佛”是一個理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格。讓我重複一遍：“佛”是理智、情感和能力都同時達到最圓滿境地的人格，換句話說：佛是大智、大悲與大能的人。這裡請注意佛法與其他宗教的不同點：佛不是萬能，佛不能賜我們以解脫，他只能教導我們，我們還是要憑自己的努力才得解脫。
簡單地說，佛就是“覺者”，“一個覺悟的人”，“覺者”由梵語音譯為浮屠，佛陀等，佛是佛陀的簡稱。
也許更明確一點，應該說佛是一個對宇宙人生的根本道理有透徹覺悟的人。 還有一個簡明扼要的定義，普遍地為一般人所接受，就是說：佛是一個自覺覺他、覺行圓滿的人。
換句話說，佛就是一個自己已經覺悟了，而且進一步幫助其他的人也能夠覺悟，而這種自覺和覺他的工作，已同時達到最圓滿境地的人。
早課就是一天的修行才剛剛開始。
應該知道佛門早晚課誦的真正意義是什麼，不是做個形式，不是做個樣子給別人看，給佛菩薩看的。
仲春時節的清晨，南山寺僧人在早課上誦經。如果在佛菩薩聖誕或普佛時，則唱《戒定真香》。一般寺院在平時都是直接從《楞嚴咒》開始。《楞嚴咒》又稱為《大佛頂如來頂髻白蓋陀羅尼》，出自《大佛頂首楞嚴經》第七卷。
如果在初一、十五，早課之前加唱“香贊”，即《寶鼎贊》： “寶鼎熱名香，普遍十方，虔誠奉獻法中王。端為世界祝和平，地久天長。端為世界祝和平，地久天長。南無香雲蓋菩薩摩訶薩，南無香雲蓋菩薩摩訶薩，南天香雲蓋菩 薩摩訶薩。”
三亞南山寺的早課每天凌晨5:30開始，6:30結束，信眾遊客可以隨緣參加。
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