玉雕本为人工在天然玉材上施以技巧，但是宋辽元时期出现一股自然之风：来自于自然、回归于自然的俏色玉作， 实乃匠心独运、别具一格，见者无不称叹奇巧。
巧雕艺术，又称俏色雕，是玉工利用玉石天然的皮色、颜色，使之融合到创作题材之中，起到画龙点睛作用的一种技法，其历史可追溯至三千多年前,之后历代均有传承。立意独特的巧雕，保留自然之灵气，寥寥几刀，宛若人工天成。观之灵动，妙趣横生；思之含蓄，意味无穷。形神合一，精妙绝伦。
国家博物馆藏诸多宋元精品玉器，略取几例以为雅赏。
《龟吐云玛瑙饰件》（图1），元代，长4.5、宽3.8厘米。
图1-1
此器中心部位隆起、倭角，器面利用天然的黄褐色玉皮凸雕两金龟，其中一只金龟口吐灵芝状祥云。前龟衔灵芝舞动，后龟抬头目视、亦步亦趋，生动传神。背面打鼻穿，定然为高贵之饰。龟与灵芝都是中华传统文化的祥瑞符号，福禄长寿，历来为人们所喜爱。
图1-2
金龟和灵芝都是用天然的黄褐色玉皮凸雕——是为巧，妙趣横生（参见《古玉玩味（15）：龟灵献祥瑞俏色留天成》）。
《立鹿饰件》（图2），,金元时期，高5.9厘米。
图2-1
本器采用多层镂雕的技法单面雕刻鹿、柞树、洞石、灵芝等。鹿膘肥体壮，大角，正悠然觅食。柞树双面雕刻，叶缘形如锯齿，叶脉用阴刻线表示。鹿、柞树叶、灵芝纹用金黄色玉皮表示，树干、山石纹用玉的白色部分映衬，呈现出美丽的秋山景色。
图2-2
鹿、柞树叶、灵芝纹用天然的金黄色玉皮表示自然过渡，在玉白色的树干、山石纹映衬下，呈现出美丽的秋山景色——自然巧妙（参见《古玉玩味（33）：秋山黄叶意境美》）。
《景宗降虎插件》（图3），金元时期，宽5.4厘米，高3.4厘米。
图3-1
据说辽代曾虎患横行，使百姓不得安生。景宗皇帝率人降服了老虎，使虎从此遇见景宗便服服帖帖得伏卧身傍。器取材于这一传说。景宗戴冠，穿窄袖长袍，安坐于洞石旁，身旁伏卧一只温顺的老虎。老虎因利用了原有的玉皮而呈现出斑斓的毛色。底有插孔。
图3-2
老虎的皮色留天然的红色玉皮而为，红中带微黄，与自然界中的虎皮几无二致——如此天然玉皮色又将老虎塑造得温柔可爱，其额上的“王”纹、刚劲的尾巴、斑斓的皮纹都显示“山大王”的威猛，但是半立半卧在人物（景宗）面前，犹如一条可爱的大猫，与题材“降虎”的意境妙合，浑然天成，难不拍案叫绝。
《人物山子》（图4），辽金时期，宽12.5厘米，高9.6厘米。
图4-1
此器双面采用多层镂雕、透雕技法，管钻痕迹明显。正面雕刻主题纹饰：一男子在山石树林间骑马前行，迎面有人拱手相迎，后跟随从。黄褐色玉皮被巧作成柞树金黄色的树叶，表现秋山景象。背面雕刻双鹿纹和灵芝纹等。山石、鹿、人物是辽金时期“秋山”题材常用的组合，表现了人与动物在山林间的和谐相处。
图4-2
山林高处，留用天然的深褐色玉皮，显示林茂秋深，更加烘托出主题意境——这样的借用为妙手天成。
这就是宋元巧色雕的高妙之处，如果有缘相遇，定然人见人爱、爱不释手，这就是古玉的“神韵”之所在了，这就是其价值——不是指“金钱”——之所在了。
古玉之“神韵”是一个可以意会而难以言传的概念，这些俏色雕“神韵”在何处，试想：如果将这些俏色全部去除，变成清一色的白玉雕，趣味还能剩几何呢？
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