在利物浦與切爾西的焦點大戰即將打響之際，天空體育記者Gerard Brand卻通過一篇紀實作品把我們帶回到了五年前的安菲爾德。
你已經做好了觸球的準備。你也知道皮球肯定會送過來。因此你主動回撤到了中後衛的位置上，等待著左後衛的傳球。你計劃轉身180度，輕輕鬆鬆接到皮球后重新進行一次傳遞。這樣的動作應該不屬於冒險行為，充其量就算是輕撫一下皮球而已。
這麼做的意義？保持皮球運動。確保節奏流暢。充分利用中場寬度。這類一秒鐘就能搞定的基本動作，在一場比賽中至少會出現50次。而在這場比賽裡，類似的動作總共出現了58次，但這一次卻正趕上史蒂文-傑拉德陷入了夢境。
托馬斯-卡拉斯，還記得這個人嗎？這場比賽正是他的英超處子秀，在一次角球爭頂的過程中，利物浦禁區內無人盯防的卡拉斯剛剛把皮球頂出界外。爭冠形勢的撲朔迷離，促使馬丁-泰勒（解說員）立即發出了一聲慘叫。而球員在錯失良機後，也通過怒踹門柱的方式發洩著憤怒。志在奪冠的利物浦剛剛逃過了一劫。
傑拉德回到禁區後，一腳開出了本隊的球門球。這是由羅傑斯設計的戰術方案。利物浦的防線由三名中衛構成，而傑拉德也會根據比賽形勢加入其中——只要傑拉德後撤至深位，其他中衛球員就會主動把中路位置讓給他。它很有效。
薩科移動到了傑拉德的左側，弗拉納甘則順勢壓過了半場。此時在利物浦的中場，庫蒂尼奧主動移動到了薩科的旁邊，為了給紅軍在中前場多增加一個接球點。喬-艾倫也開始伺機而動了。
這樣，傑拉德就成為了整條防線上的最後一人了。那有什麼關係？傑拉德可以算是英超創建以來最優秀的傳球手之一，擁有一種化腐為神奇的特殊技能。薩科應該就是這樣想的。所以，他很放心地把球傳向了紅軍隊長……
傑拉德並不準備在把薩科的傳球轉移到身旁隊友、右中衛斯科特爾的腳下，他更希望用一腳加力傳球聯繫到隊友盧卡斯。盧卡斯是一座位於切爾西半場的“孤島”，為了給傑拉德讓出傳球角度，他已經提前往回跑了5碼的距離。如果盧卡斯接到皮球，他轉身就能殺向對手的禁區腹地，而這也正是利物浦全隊希望看到的一幕。距離中場哨響起只剩下了最後35秒鐘的時間，利物浦完全應該冒一次險。
很明顯，傑拉德的內心有些焦急。這場關乎整個賽季成敗的重要比賽已經踢到了上半場的傷停補時階段，利物浦不僅跟對手踢成了0-0，而且表現得也很沉悶。皮球大部分時間都待在中場，比賽變成了一場拉鋸戰。
利物浦期待著能在半場結束前打破僵局。半場結束前的閃擊戰，那也是2013-14賽季這支利物浦隊的主要特點之一。
皮球滾向了傑拉德。在這個令人激動、焦躁而又緊張的瞬間，傑拉德揚著頭，提前擺好雙腳位置準備接球，但卻雙眼根本沒有盯住皮球——憑藉他的能力，他也確實沒有必要這樣做。別忘了，他正處於夢境之中，在夢中他已經接穩了皮球。他焦急地想逃儘快把球加力塞給盧卡斯，幫助隊友撕破切爾西的防線。現在只需一粒進球就可以消除現場的所有緊張情緒，讓利物浦把一隻手和另一隻手的四根手指頭都放在冠軍獎盃上。
他的接球動作做得太早了。結果皮球——昔日的親密夥伴現在卻變成了曼城的支持者——硬是從他右腳鞋底處滑了過去，球鞋的鞋釘也沒有發揮出攔截的效果。安菲爾德的草皮實在是太滑了。
“事實上，他們整天都在給草皮澆水，”天空體育的記者埃德-張伯倫回憶道。“現場非常溼滑！我們在採訪時都差點滑倒幾次，”他的同事尼爾-奎因附和道。
傑拉德馬上就慌了。
被加里-內維爾點評為“整個下午都在到處撿麵包屑”的登巴巴突然亂入進了畫面中。此時，他距離皮球還有10碼的距離。你可以想象到，穆里尼奧給登巴-巴布置的任務就是反覆騷擾斯科特爾與薩科——兩位不太善於控球的利物浦中衛。但藍軍前鋒做夢也不會想到傑拉德會給自己送上一份大禮。
傑拉德的眉毛突然立了起來，所有人在受驚嚇過度時都會有這種表情。皮球繼續向前滾動，離開了傑拉德2碼，逐漸靠近了登巴巴——但距離他仍有5碼。按理說，傑拉德仍有機會率先搶回皮球。
利物浦隊長側過身，不顧一切地撲向皮球，要麼搶先一步拿走皮球、要麼就乾脆來一記飛鏟直接放倒登巴巴……傑拉德一邊想要拔出踏在安菲爾德草皮上的左腿，一邊還想用騰空的右腳蹬地發力。他的身體跟地面呈45度角，如果用這種方式起跑的話，嘗試10次你會摔倒9次。
這一次，傑拉德也不例外，他失去了平衡。登巴巴距離皮球有3碼遠。
安菲爾德變成了一座溜冰場，傑拉德的右腳不僅沒有踩住地面，反而向後甩去。他滑倒了，完了！
登巴巴距離皮球只有2碼遠。
登巴巴距離皮球只有1碼遠。
登巴巴搶走了皮球，傑拉德卻還沒有起身站穩。
在偌大的安菲爾德，此時你只能聽到從切爾西球迷陣營發出的呼喊聲，“快跑！”，其餘位置則是一片寂靜。
薩科、傑拉德與斯科特爾像三支紅色箭頭一般奔向登巴巴。然而切爾西前鋒的三腳趟球也是專家級的。
利物浦門將米尼奧萊的應對如教科書一般規範。他立即逼近了對手、保持站立、四肢舒展、儘可能地封堵住了登巴巴的射門角度。然而登巴巴還是找到了唯一一條進球線路：射門穿過了米尼奧萊的雙腿之間。
“你望著自己的門將，心裡想著：‘拜託了，在這關鍵時刻用一次關鍵撲救幫我們贏得聯賽冠軍吧！’”卡拉格在賽後似乎仍在埋怨米尼奧萊未能擋住登巴巴的單刀射門。
對於卡拉格的言論，內維爾也表示贊同：“登巴巴當時掙扎著完成了一腳射門，我並不認為他有信心（能進球）。但皮球還是進了，而米尼奧萊卻沒有因為這粒失球而遭受過任何批評。”
登巴巴進球后表現得非常虔誠。但隊友米克爾卻開心得不得了。頗具戲劇性的一幕是，薩拉赫也加入了藍軍的慶祝陣營。穆里尼奧顯得很得意。從積分形勢上看，這是他教練生涯中一粒最無足輕重的進球；然而考慮到他與利物浦球迷之間的宿怨，這或許又變成了一粒最有意義的進球。
“典型的穆里尼奧，典型的穆里尼奧，”內維爾在電視機前評論道。
“但那不是典型的傑拉德，”他的評論搭檔泰勒補充了一句。
那只是一次滑倒。但對於傑拉德而言，卻遠不止一次滑倒那麼簡單……
某種意義上說，英超冠軍的歸屬就是由成百上千起意外事件共同決定的，比如傷病、誤判、補時絕殺或錯失良機。但我們不會過於執著於此，因為我們都覺得在聯賽的漫長過程中，好運氣與壞運氣理論上最終會“打成平手”。
誰還記得2013年9月，還在南安普頓效力洛夫倫在安菲爾德為“聖徒”打進的制勝進球？或者在同一場比賽裡，他又幸運地逃過點球吹罰？誰還記得那個賽季在曼城對陣桑德蘭的比賽中，曼諾內輕易地讓納斯里一腳毫無威脅的射門滾入了球網，使得“藍月亮”僥倖地拿到了1個積分？估計沒有很多人記得這些，而筆者在動筆前也查閱了大量資料。
或者2014年2月，（曼城的）科洛-圖雷關鍵時刻化解了西布羅姆維奇前鋒阿尼切貝一記足以扳平比分的進球機會；或者在紐卡斯爾對陣曼城比賽中，蒂奧特的進球被錯誤地宣判為無效？印象都沒了，只能藉助Google。
然而這是因為上述意外的存在，才讓傑拉德這次滑倒變得如此引人注目。從戲劇的角度來看，這是完美的一幕；但如果換一個角度審視這次失誤，（讓傑拉德一個人承擔所有後果）這又是不公平的。
事發兩週之前，利物浦曾藉助主場之利3-2擊敗過曼城。在紅軍聯賽奪冠形勢一片大好之際，傑拉德特意在賽後把利物浦球員們聚在了一起，發表了一次著名的演說——其中的內容恰好又被現場記者用麥克風捕捉了下來。
強忍住喜悅的淚水，傑拉德動員道：“嗨，這次不能再**的溜走了。不能再**的溜走了。聽著，聽著，我們要搞定它。接下來踢諾維奇，就像今天這麼踢。我們還能贏，加油！”
後來的結局有多麼諷刺，我們已經無需再提醒傑拉德一遍了。
“我真希望自己能夠重新回到（對陣曼城）那一天，”2017年在接受採訪時，傑拉德如此說道。“如果能讓時光倒流，我希望回到過去，用一種更冷靜、更理智的方式來發表講話。當時的情緒很衝動，我說出了自己的心裡話。但現在反過來想一想，我或許應該表現得更冷靜一些才對，為剩餘的比賽做好準備。“
擊敗曼城時，利物浦已經在積分榜上建立起了7分的領先優勢，但曼城相較對手卻少賽了2場。在一場補賽中，曼城跟桑德蘭戰成了平局。而在新一輪的爭奪中，利物浦擊敗了諾維奇，曼城也戰勝了西布羅姆維奇。
所以在2014年4月27日的14：05，與切爾西的比賽正式開踢之前，利物浦仍領先於少賽一場的曼城6分之多。
等到時間來到晚間19：00時，兩隊的分差已經縮小到了3分——曼城在同時進行的比賽中客場2-0擊敗了水晶宮，而且“藍月亮”還握有淨勝球的優勢。
曼城接下來又贏下了一場補賽——他們在最後三場比賽中都保持著全勝的戰績——最終以2分的優勢成為了聯賽冠軍。後來在塞爾赫斯特公園發生的一幕也極富戲劇性：利物浦丟掉了三球領先的大好優勢、蘇亞雷斯在賽後哭得不能自已……但必須承認的一點時，那場比賽的結果已經不足以左右聯賽冠軍歸屬了。抱歉，傑拉德，你的那次滑倒才是真正的決定性時刻。
“直至今日，那仍是我生命中最艱難的一天，”2017年在接受採訪時傑拉德說道。“無論在未來我因為何種原因去世了，它的痛苦都趕不上那一天。那是一段很難抹去的經歷。真是一段困難的時期。”
“它在今日依然困擾著我，回憶起來依然心痛。我有著不會被挫折擊垮的個性，只要還活著就會爭取彌補自己的過錯。那場跟切爾西的比賽，唯一讓我難以釋懷的一點就是：我們的運氣太差了！”
“如果我把球傳丟了、回傳失誤了亦或打進了一粒烏龍球，我估計當場就堅持不住了；但它只跟運氣有關，我只能硬著頭皮堅持踢下去，爭取親手彌補過錯。”
伴隨著威廉終場前打進的又一粒進球，切爾西以2-0取得了客場勝利。穆里尼奧在場邊盡情地奔跑，彷彿自己已經贏得了聯賽冠軍。事實上，切爾西雖然已經把自己與利物浦的分差縮小到了2分，但在接下來一輪對陣諾維奇的比賽中他們卻因為一個平局的結果而丟掉了奪冠的希望。
但穆里尼奧卻並不這麼認為。
“我們的形勢早就不利於自己了，”穆里尼奧後來曾表態道。“那場比賽（對陣利物浦）對於我們而言，也就是一場展現職業精神的比賽了。無論參與哪場比賽，你都得竭盡全力、爭取勝利。但我們已經退出了冠軍的爭奪。那場比賽的意義就是把聯賽冠軍錦標交給了曼城。”
葡萄牙人在那場比賽中的排兵佈陣似乎也證明了他的觀點，切爾西的陣容做出了6處調整，其中就包括用“只在訓練課上用來湊數的”卡拉斯替換了主力中衛卡希爾。
而且穆里尼奧還在安菲爾德同時派出了6名後衛，按照羅傑斯的點評，他們從比賽的第一分鐘開始就在本方半場擺起了大巴。
“對陣利物浦時，切爾西踢得很有目的性，”內維爾在現場評論道。“你彷彿能感覺到（切爾西）每隔5分鐘的戰術安排，都是由穆里尼奧事先精心設計好的。”
自從失誤發生之後，傑拉德就開始頻頻在禁區外嘗試遠射，試圖親自彌補損失。這種心態是可以理解的，倘若真有一腳射門能夠命中，利物浦隊長就又會從罪人變成英雄。
只可惜，這樣的事情沒有發生。而由這次失誤引發的討論，卻持續了很久。
“過去在公開場合，我從未說過這些話。但在賽前全隊都覺得自己可以輕易擊敗切爾西時，我也確實產生了一絲憂慮，”傑拉德在2015年出版的自傳《我的故事》中如此寫道。“我覺得布蘭登（羅傑斯）的賽前訓話有些過於自信了。我們中了切爾西的圈套。我曾擔憂過這件事，而它現在變成了現實。”
針對“過於自信”的評論，羅傑斯在2018年做出了回應。“我並不覺得當時自己過於自信或過於自卑了，”他告訴《泰晤士報》的記者。“我們那時已經取得了11連勝。你當然希望能夠滿懷信心地投入戰鬥。”
無論是否有推卸責任之嫌，傑拉德都必須承認錯誤全都在於自己。在自傳《我的故事》裡，傑拉德也回憶起了賽後幾個小時的絕望感受。
“坐在汽車後座上，我能感受到順著眼頰滑落的淚水。很多年沒哭過了，但在回家的路上，我卻無法抑制住淚水。我甚至說不出當時的街道是否擁堵不堪，還是像車裡一樣空空蕩蕩。我只感覺生不如死。”
“我感到麻木，就像剛失去了一位家人。我在這傢俱樂部效力25年的一幕幕都湧現在了我的眼前，當下午發生的事情一遍又一遍地在我腦海裡回放時，我甚至都不屑止住那無聲的眼淚。”
在接下來的一年裡，傑拉德必須要忍受外界無情的嘲弄。事發7個月後，在一場賽馬比賽中出現了一匹叫做“傑拉德滑倒”的賽馬；2015年5月當傑拉德最後一次代表利物浦造訪斯坦福橋時，切爾西球迷曾集體起立為其鼓掌。
“我更享受來自利物浦球迷的歡呼。切爾西球迷對我表達了幾秒鐘的尊重後，整場比賽都在攻擊我。所以我不會把切爾西球迷的這種姿態太當回事，”傑拉德表示。
今天，利物浦再次向英超冠軍錦標發起了衝擊。與2014年那支功虧一簣的隊伍相比，僅有亨德森、米尼奧萊和斯圖裡奇還留在隊內。
利物浦與切爾西之間並不存在太深厚的友情。週日準備前往安菲爾德觀戰的所有利物浦球迷，都不會忘記五年前發生的那一幕。但換一個角度來看，正是在經歷了一次次的挫折之後，利物浦俱樂部才會如此偉大。
這又是一場“不容犯錯”的較量，但誰又敢保證屆時不會犯錯呢？在現實的世界裡，沒有人能。如果你踢得太謹慎，球迷們就會變得越來越緊張；如果你把全部心思把在進攻上，切爾西又具備實施快速反擊的實力；哪怕你做到了攻守平衡，意外也可能隨時降臨……
總結冠軍歸屬的時候，我們往往習慣於找到某些“經典瞬間”。
比如，馬赫雷斯把點球踢向了看臺。
比如，一位世界盃冠軍門將（洛裡）把對手（薩拉赫）綿軟的頭球打在了隊友身上，造成了一粒烏龍球。
再比如，斯通斯在皮球距離整體越過門線還差11毫米時完成了解圍。
在英超的歷史殿堂中，傑拉德的這次滑倒註定會成為一個“經典瞬間”。在未來的5周時間裡，利物浦將帥需要通過努力幫助前任隊長走出心理陰影。
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