“你是要推翻我的占卜嗎？”
社廟大殿上，塗山神女的聲音冷冷響起。
神女非神，是大商巫者的最高頭銜，亦是大商眾巫最嚮往的榮耀。
大商共有四位神女，被稱為四方神女。
四方神女替商王巡守著四個最重要的諸侯國，其中以東方的塗山神女最為得寵，她佔解的天意，總是最貼合老商王的心意。
也因此，神女的占卜即王的旨意，推翻神女的占卜，便是拂觸了王的逆鱗。
試問大商上下，誰敢如此？
淑姜被按著頭，陽光從大殿高窗斜下，她努力抬頭，卻被這光照得睜不開眼，眼角很快滲出淚水，這淚水，說不清是因為強光，還是因為害怕，淑姜只知道，此時此刻她不能退縮，“神女大人，淑姜並無此意！只望神女大人明查，獻上媚己，對大王……對大王的身體並無益處！”
淑姜咬著牙顫抖著說出後半句，塗山神女尚未發話，按著淑姜的其中一名侍者，已是抬手狠狠扇了她兩巴掌，並大聲道“放肆！”
隨後，這名侍者又同另一邊的侍者，用力將淑姜按下，淑姜紅腫熱辣的臉，被按在了冰涼的地板上，可她尚未放棄掙扎。
“呵……”居高臨下，塗山神女笑聲中滿是譏諷，“媚己是蘇國巫者，你，是周國巫者，知道大王忌諱什麼嗎？”
一語切中要害，淑姜停止了掙扎。
老商王忌巫者干政，更忌諱巫者之間串通，由其還是不同方國的巫者勾連，攤上這樣的忌諱，對巫者來說，是滅頂之災，於方國又何嘗不是？
塗山神女走了兩步到淑姜跟前，微微彎下身子，“能得大王寵幸，是媚己之幸，也是蘇國的榮耀，還是……你嫉妒她了？聽說你們是朋友？她不願意，她為何不自己來說？還是你想要藉機出風頭？”
不是的！
淑姜在心中吶喊，事情不是神女說的那樣！
只是這些吶喊，隨著一股氣憋在了喉嚨口，令淑姜無法發聲，耳畔還傳來了侍者輕蔑的笑語，“也不瞧瞧自己什麼樣什麼身份。”
“媚己……媚己是不願的，人療作用有限，媚己……會祝由……”淑姜語無倫次，剛闖進來時那滿腔激憤，此刻化作了狂風暴雨，沒刮到別人，反是先將自己打了個透。
淑姜是周國的小巫，奉命來洛邑參加靈女選拔。
靈女是僅次於神女的榮耀，也是老商王對諸國的恩典，每個方國都可以擁有自己的靈女，當然，方國能擁有幾位靈女，誰能成為方國的靈女，還需由王朝定奪。
靈女是通往神女寶座的重要階梯，四方神女，皆是從百國靈女中挑選出來的，從無例外。
所以，來洛邑參加靈女選拔，本是天下巫者的榮幸，可誰知道這份榮耀背後竟藏著危機？
或許，對有些巫者來說，這並非危機，反是個機會。能得大王寵幸，為大王做人療，其好處不言而喻。
所謂人療，即以人療人。
比如新生兒身體羸弱，久病不愈，父母便會把嬰兒交給宗族中品行上佳的已婚女子來撫育，藉助這名可敬女子的氣場，垂死的嬰兒會獲得新生。
而為老商王做人療，可不是這麼回事。
老商王子羨，今年六十歲，唯是青春貌美、純潔天真的少女才能讓垂老的商王煥發新的活力。
在大商，像這樣長男配少女的人療，在達官貴人間頗為流行，但是，能享用兼具朝氣與靈氣的少女巫者，是王才有的特權，反之，如神女、靈女那般擁有權勢的巫者，也可享用鮮活姣好的少年。
這一切的一切只關乎權力，個人的意願從來不在考量中，且在外人眼裡，這樣做所換來的好處是天大的，又能算得上是什麼犧牲？
所以，這可不是一場簡單的靈女選拔，還是王者的獵豔場。
獵物有資格掙扎嗎？
淑姜不知道，但她還是闖進來了。闖進來時，淑姜滿腦子都是媚己那雙黯淡的眼睛。
初見媚己，不會有人覺得驚豔，媚己平頭正臉，氣質溫柔，唯是一雙眉眼顧盼生輝，當得起這個“媚”字。可如今的媚己，從那雙眼睛便能看出，她已經死了。
而淑姜是不該站出來的，她不過是周國新晉的巫者，資歷最淺的小巫，被派來參加靈女選拔，已是遭受不少非議。
總之，事情還輪不到淑姜挑頭，她既然挑頭，難免會被當成別有用心。
畢竟這等小巫，本就連站在神女面前的資格都不夠。
再說了，正如塗山神女所言，她又有什麼資格替媚己說話？
即便是與媚己有幾分交情，她也該同其他人那般，安慰幾句，勸媚己面對現實。
“媚姐姐，恭喜啊，真是沒想到。”
“媚姐姐，開心點，這是好事，女人嘛，總要有個男人，你可是跟了大王啊。”
“媚姐姐，為了蘇國……，衝動不得……”
“媚姐姐，以後……，你會有自己的封地和侍者，一切還不是隨你心意。”
按眾人的說辭，等媚己將來年老色衰，她還可以像塗山神女那般，擁有自己的封地和美少年，故而，這樣的交換不僅值得，簡直就是賺翻了，是人人巴不得的好事。
可總有人認為不值得，也總有人明白這不值得。
媚己就是那個覺得不值得的人，淑姜則是明白媚己的人。
可在大商，有這樣的想法是要付出代價的。
“媚己擅祝由……這比人療有效……”已經到了這個地步，淑姜只能咬牙前行。
“所以才選她，不是嗎？論長相姿色，你是勝過媚己不少，可論氣質和擅長的……只有她最適合大王，你要清楚，大王這是寵她，不是要她命……”
不知為何，塗山神女的口氣緩和了下來，也許是因為淑姜來自周國的緣故。
周國為四方大諸侯之一，為大商長年牽制著西面的犬戎。而四方神女之一的岐山神女，此刻就在周國巡守，淑姜是她麾下的巫者。
久在朝堂與巫方之間周旋，如何處置這樣的事，塗山神女自有手腕。
“他們都是我的親信，今天這話，我就當沒聽過。”塗山神女說著揮了揮手，“把她帶下去，看好了，等大王回朝歌再說。”
“冰姚，你什麼時候變得這般心軟了？”
一個威嚴的聲音自殿外傳來，唬得眾人紛紛伏地，包括方才那位還高高在上的塗山神女冰姚。
“大王……，參見大王，冰姚這般處置也是不想讓大王為難……請大王恕罪！”
塗山神女同老商王關係素來親密，此刻卻好似小雞見了老鷹，神女威嚴盡失。
“你是說媚己不願嗎？”
淑姜只覺頭頂飄來一片陰雲，老商王子羨沒理會冰姚的解釋，轉而詢問起淑姜，他的口氣並不嚴厲，甚至帶著一絲和藹。
淑姜抬了下頭，又立時低了下去。
眼前的老商王頭髮花白，面色紅潤，一雙眼睛精神矍鑠，攝人心魂，而身為巫者，淑姜更是能清晰地感受到老商王身上的殺伐之氣。
大商以軍立國，歷代商王皆是久經沙場之人，老商王也不例外，故而即便到了這般的年紀，頭髮花白，眼角皺褶，精神卻不減，體格也依舊壯碩，甚至比起年輕男子來，更多了份沉穩的魅力，就算是去除了王者的身份，伺候這樣的男人，想必還是有不少女子樂意的。
可是，淑姜明白，媚己不願意，不願意就是不願意，於是，淑姜再度鼓足勇氣道，“大王壽健安康……實在……實在不需要——”
邊上的侍者一把抓起淑姜衣襟，舉手又要打下來，卻被老商王示意阻止，“讓她說，不需要什麼？”
“不需要……媚己人療……”在老商王的注視下，淑姜艱難吐字。
“好，好得很。”想象中的狂怒並沒有傾瀉下來，老商王扶起了冰姚，親暱地攬住這位神女溫柔道，“你一向貼心，本王怎會怪你，冰姚，說說，像這樣的小巫，該如何處置？”
冰姚此刻已鎮定下來，恢復了幾分神女的威嚴，她淡淡掃了一眼淑姜，同老商王道，“大王，冰姚不通政事，不過這般大逆不道的巫者，合該祭天。”
“祭天？”老商王笑了起來，“這樣的人，便是連祭天的資格也沒有，我看，炮烙吧。”
冰姚身子一震，繼而勉強擠出笑容，“遵大王意旨。”
淑姜的生死，便在談笑間塵埃落定了。
這便是王者，無需咆哮怒吼，輕輕一句，力壓千鈞。
其餘的人也都白了臉，不敢多說什麼，直接拉了淑姜下去。
當老商王決定用炮烙時，最好不要多話。倘若多話，即便不是求情，是阿諛奉承，也有可能被一起送去炮烙的，之前便是有過這樣的例子。
王者既不喜歡有人拂他心意，也不喜歡自以為是之人揣測他心意，王者只需服從他的人，故而，什麼都不要說，安安靜靜辦事最好。
抗爭之後，迎來的竟是如此慘烈結果，對此，淑姜想得不是後不後悔，而是想著，如果自己沒有站出來呢？
如果自己沒有站出來，事情真會如其他人說的那般，過一陣就過去了嗎？慢慢的，媚己就會知道老商王的好，改變主意了？
或許吧，畢竟淑姜終是要回周國的，和媚己天各一方，媚己煩惱也好，歡喜也好，都不會再與她有關，只為這一年在洛邑社廟遊學的同窗之誼，就挺身而出，會不會太傻？太不值當了？
淑姜沒法回答這個問題，她才十七歲，這個年紀，或許學得會逃避，卻未必能學得會妥協，十七歲前，淑姜已經在逃避了，逃避一些事，逃避那個人，可總有逃不過去的時候。
想起那人，淑姜心中一酸，她會挺身而出，多多少少是和那人有關。
想到那人，淑姜又是意亂，她微微搖頭轉而開始想另一個問題，炮烙之刑，大王是會用炮刑還是用烙刑？
炮刑是將兩、三根細長銅柱塗上粗煉的膏油，固定在炭坑上，若人無罪，自可走過這火灼的銅柱，若人有罪，便會經受不住落到炭坑裡……
烙刑則是將人雙手吊在橫木上，雙腳鎖在帶洞的銅板上，銅板下是燒旺的炭火，人就這麼一點一點地痛苦而去……
說起來，炮烙可是一種奢侈的刑罰，畢竟對普通百姓來說，炭很貴……
和炮烙比起來，祭天算是最不殘忍的，綁在祭臺上，放血便是……
短短一路上，淑姜也不知道自己為何還能思緒萬千，她甚至忍不住輕笑起來，只是那笑容伴著抽搐，比哭還難看，邊上的人只道她瘋了。
也是，面臨炮烙之刑，不瘋才是不正常的。
終於，淑姜被押著在一排屋子前停下， 是牢房。
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