《二十四孝》中有一篇《親嘗湯藥》，講的是漢文帝劉恆在母親薄太后生病之時，目不交睫，衣不解帶，湯藥一定要親自嘗過才送到母親嘴邊。其仁孝聞名天下。這位主人公漢文帝劉恆是《二十四孝》中唯一的皇帝，但是他的皇位卻是撿來的，這是怎麼一回事呢？
漢文帝
漢文帝劉恆是漢高祖劉邦的第四子。其母薄太后只是劉邦眾多妻妾中普通的一個，並不受寵。一個偶爾的機會，薄姬被劉邦臨幸，懷有了身孕並生下了兒子劉恆，此後的薄姬就不再受寵。劉恆也不受父親劉邦的喜愛。當時劉邦最寵愛的是戚夫人和她的兒子劉如意。劉恆八歲時被劉邦封到代地做代王。劉恆在代地的十五年間，與民休息，發展生產，百姓和睦。原本，劉恆應該就作為一名藩王度過此生，可是，沒想到天降了一個皇位給他。
親嘗湯藥
原來，劉恆的哥哥，劉邦的嫡長子太子劉盈即位後，呂后強勢，殺害趙王劉如意，把戚夫人做成人彘，劉盈大受刺激，二十二歲就駕崩了。此後呂后專政，先後立了兩個幼帝。直到漢高後八年（前180年），呂后去世。劉邦的舊臣丞相陳平和太尉周勃、朱虛侯劉章攜手誅滅了呂氏勢力，然後商議由誰來繼承皇位，因為他們認為當時呂后立的小皇帝劉弘不是漢惠帝的後代，不符合皇位繼承的法統。原本劉章應該是皇位的強力候選者，但是群臣認為劉章母族強勢，怕呂后專政重演，不同意劉章即位。最後，他們相中了寬厚仁慈名聲較好的代王劉恆。於是派出使者去接劉恆到長安繼承皇位。劉恆見到使者時並不開心，覺得有詐，直到屬臣勸說並占卜達到一個“大橫”的占卜結果，才決定入京即位。一路上劉恆小心翼翼，深怕中了計，喪命黃泉。最後，小心的劉恆終於在陳平等眾大臣的擁戴下平安地住進了未央宮，繼承了皇位，是為漢文帝。
漢文帝像
因為意外得到皇位，漢文帝一即位就要鞏固皇權。首先，他先掌握軍權，在他進入未央宮的當天夜裡，就命令宋昌為衛將軍，鎮撫南、北二軍；命張武為郎中令，巡察保衛宮中。其次，封賞功臣，文帝前元年（前179年)十月，封周勃為右丞相，陳平為左丞相，灌嬰為太尉，組成新的漢廷中央。隨新帝入朝的官員，有的官至列卿。最後，鎮壓叛亂，文帝三年（前177年），皇侄濟北王劉興居發動叛亂，首開同姓王國武裝反抗漢廷之先例。文帝派兵鎮壓，叛軍頃刻瓦解，劉興居被俘後自殺。三年後，皇弟淮南王劉長又舉起了叛旗。但尚未行動，即被朝廷發覺。文帝派人傳訊劉長入京，罷去他的王位，將他發配蜀郡。途中，劉長絕食而死。
影視中漢文帝的形象
雖然漢文帝的皇位是天降的，但是漢文帝可算得上是一代明君，他與他兒子在位的時期並稱為“文景之治”司馬遷評價漢文帝：孔子言‘必世然後仁。善人之治國百年，亦可以勝殘去殺’。誠哉是言！漢興，至孝文四十有餘載，德至盛也。廩廩鄉改正服封禪矣，謙讓未成於今。嗚呼，豈不仁哉！西漢僅有四位皇帝擁有廟號，漢文帝就是其中之一，廟號太宗。（以上圖片均來自於網絡）
參考：史記
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