从现在的大趋势来看，美国技术长期主导时代已经结束。事实上，在包括军事技术在内的许多领域，中国、俄罗斯为首的国家经过奋起直追已经将差距已经缩小到同一个起跑线甚至是超越，比如定向能武器上，就取得了不小的成果。
作为应对措施，美国也开始用"不对称竞争"来试图弥补不利的局面。这种竞争并不是一对一的硬磕，而是通过引入新的作战概念和技术，将竞争重心转移到美国具有显著和可持续优势的领域。
下面我们就来看看美国的"狼子野心"。
一、不对称竞争
这种竞争方式主要集中在定向能武器上，它可以为美军提供有史以来最大的技术优势。目前有文件显示美国军方在这方面下了非常大的赌注，正在极力将这种技术推动到实战。
定向能武器是最具破坏性的军事技术之一，说通俗点就是激光炮、电磁轨道炮和射频武器（大功率微波或超宽带武器）为主的一类高性能武器。
一个多世纪以前，一系列科学发现为开发激光和其他定向能装置提供了基础。1895年，威廉·康德拉·伦琴检测到X射线。两年后，约翰汤普森证明了电子的存在，并证明了原子的可分裂性。1898年，威廉·韦恩发现了电子带正电的表亲质子。第二年，欧内斯特·卢瑟福追踪到铀辐射出的α和β粒子。1900年，安托万·亨利·贝克勒尔发现β粒子实际上是电子。
然而，最大的突破出现在1905年，当时爱因斯坦发表了"狭义相对论"。这开始了理论物理学的革命，到1917年，爱因斯坦解释了如何刺激原子以特定波长发射能量，这一发现直接导致了激光的发展。
科学家们早就认识到电磁力可以作为一种战争武器，因此这项技术很容易地便引起了军事部门的注意。国防相关的研究大多集中在如何将电磁能转化成强大、精确的光束，从而产生军事上有用的效果。
二、美国海军的定向能武器
在过去十年中，这些武器的技术成熟度加快，海军研究办公室（ONR）的工作主要是扩大自由电子激光器、化学激光器及其相关光束控制器、射频武器、全尺寸电磁轨道炮的功率。
美国人也意识到，未来的对手会拥有大量的导弹库存。面对饱和攻击的时候，再强的反导防御系统也会力不从心。而且数量有限的反导导弹成本高昂，再加上失败率，怎么算都不划算。
但定向能武器就不一样，它们可以为美军提供几乎无限的弹匣，以每发可忽略不计的成本对付来袭的导弹，这种武器未来将在舰载和国土防卫中扮演重要角色。它给海军作战带来的关键特征是：快速交战时间、从根本上对抗机动导弹的能力、精确交战和渐进反应。
美国军方在文件中称：未来与美国争夺局部制海权的战争可能更倾向于通过巡航导弹来攻击舰艇，这种操作有较大的击伤概率，而且还比较经济。对此，舰载的定向能武器既可以作为高分辨率传感器，也可以作为武器，可以说一举多用。
定向能系统为巡航导弹的攻击和摧毁提供了多种机制。使用定向能系统，防御者有大约六个数量级的速度优势，减少了面对来袭导弹的反应时间。
比如一枚时速4马赫的来袭导弹，在5公里的距离被发现，通过常规换算军舰只有15秒的反应时间。按照以前的能力，被攻击的军舰基本上已经订好了在海底喂鱼的位置。但通过激光炮等定向能武器，只需要2到5秒的时间就可以将来袭导弹击毁。而且装备新型武器系统，发现距离也提高到了30到33公里。
无论是反应时间还是攻击距离，新型系统都是传统系统所能达到极限的两倍多。如果可以正式投入实战，将成为美国海军首选的武器。
最近美国会研究服务机构，提交了一份关于海军作战潜力的报告。上面指出：海军目前正在开发三种潜在的新型武器，可以提高其水面舰艇防御敌方导弹的固态激光器（SSL）、电磁轨道炮（EMRG）和超高速射弹（HVP）的能力。
这些新武器技术中的任何一项都可能被视为海军水面舰艇对抗敌方导弹的"游戏规则改变者"。如果其中两个或三个成功开发和部署，结果可能不仅被认为是一个游戏改变者，而且是一场革命。
美国海军前沿浮动基地舰 "庞塞"号在正式退役前，已经对舰载高能激光器的试验型号进行了长达几年的测试，初步结果令海军一方非常满意 。
三、高射炮也要打蚊子
真正让美国海军决心发展定向能武器的事情来源于2000年科尔号（DDG-67）被基地组织袭击的事件。面对成群结队的小型船只，大型军舰上的雷达系统和武器系统显得力不从心。
从此海军对定向能武器要求是，对于成群的小船（以及操纵小船的人）具备有效的反击手段，而且攻击还要分出等级：既可以一击毙敌，也可以非致命警告射击。当小型船只快速穿梭于友军或中立部队之间时，武器必须精确地进行打击，却不可以造成误伤。这个要求是传统武器所无法达到的。
新一代武器系统也可用于弹道导弹防御。它们提供了在弹道的所有阶段瞄准弹道导弹的潜力，包括发射、助推和飞行，从而帮助恢复防御者的优势。定向能系统的远程范围及其瞄准弹道导弹制导系统的能力使其特别有用。
电磁轨道炮是另一种新兴技术，它以破坏性的方式使用能量，利用动能而不是炸药摧毁目标。现代轨道炮技术自20世纪80年代初开始发展，射程可以达到几百公里，全球定位系统（GPS）制导的炮弹以6倍音速飞行。这个"炮弹"就是一枚不到10公斤重的弹丸，仅凭其动能就可以砸穿数十英尺的钢筋混凝土。
轨道炮对岸上支援部队的潜在影响将是深远的。像DDG-1000这样的全电力船提供的电力足以每分钟发射12枚电磁弹。
早在十年前，时任国防部军事转型部门的主管上将亚瑟·塞布朗斯基就曾经大胆设想：未来电磁炮发射的弹丸速度可以接近光速，并能和通讯连接起来。
也就是说："未来一发炮弹打出去可以将途径区域的通讯信号控制起来。"不过，目前没有任何资料可以佐证这种设想的可能性，姑且认为这是对未来武器的一种展望吧。
四、现代的瓶颈
定向能武器也不全是想象中未来的高精尖武器，现在坦克、直升机、战斗机，甚至步枪上的激光测距仪和瞄准系统都属于这一范畴。
而海军需要做的就是落实"保持海上优势2.0"的计划，确保激光武器系列在从2019年开始部署，不迟也不得晚于2025年。
可现实却给了海军一个大大的耳光，因为对抗新型武器上舰的最大阻力不是技术瓶颈，而是一线官兵。就像当年导弹驱逐舰终结了战列舰的生命一样，变革意味着大量职位需要取消，面对着庞大、臃肿的海军结构，很多人抱有敌意地进行对抗。毕竟老婆孩子要养，谁也不想面对丢掉饭碗、前途尽毁的局面。
可事实证明，海军和空军、陆军相比，对定向能武器的需求更为迫切。海军高层也意识到这个问题，新装备上舰的步骤一直比较缓慢，缓慢到让人可以接受的地步。而有的高官也无奈的表示："我们对未来最大的赌注是如何让战士们接受。"
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