當地時間4月12日，中國國務院總理李克強在杜布羅夫尼克出席第八次中國—中東歐國家領導人會晤，中東歐16國領導人與會。歐盟、奧地利、白俄羅斯、瑞士及歐洲復興開發銀行作為觀察員派員與會。會議歡迎希臘作為正式成員加入“16+1合作”，克羅地亞總理普連科維奇和李克強總理都在會議致辭中歡迎希臘成為該機制的第17個歐洲成員國。隨著希臘的加入，參與“16+1”合作機制的歐盟成員國達到12個，該機制將更名為“17+1”。
早在2015年在蘇州舉行第四次“16+1”合作會議期間，希臘就首次以觀察員國身份參會。去年8月，時任希臘外交部長科齊阿斯訪華時表示，希臘政府高度讚賞中方支持歐洲一體化進程，認為“16+1”合作有助於東南歐國家的發展。
在出席第八次中國-中東歐國家領導人會晤時，李克強總理圍繞培育“16+1合作”新動能提出了六點建議，包括：共同維護多邊貿易體制，堅持開放、透明、包容、非歧視等基本原則，堅持貿易自由化方向。進一步擴大貿易規模。推進共建“一帶一路”合作。大力拓展創新合作。持續推動中小企業和產業園區建設合作，如舉行“16+1”中小企業跨境對接會，啟動“16+1中小企業協調機制”網站。深入開展人文交流合作等。
與會中東歐國家領導人表示，“16+1合作”機制成立以來，中東歐國家同中國的務實合作成果顯著，政治互信不斷增強，這一合作已成為開放包容、互利共贏的重要跨區域合作平臺。的確。去年在全球貿易增速放緩的背景下，中國與中東歐國家經貿合作保持逆勢上揚，雙方貿易額增長21%，達到679.8億美元。今年一季度，我國對中東歐國家進出口1320.3億元人民幣，同比增長13%。同時，匈塞鐵路、克羅地亞佩列沙茨跨海大橋等大項目取得新進展，黑山與中國、馬耳他三方合作的莫祖拉風電項目穩步推進。
然而，隨著中國-中東歐合作機制擴容，包括之前意大利與中國簽署共建“一帶一路”合作諒解備忘錄，一些西方媒體又開始炒作所謂的“中國在歐洲擴張”、“中國試圖分化歐盟”。一位與會的歐盟國家外交官12日表示，以往這類大型會議都是德國、英國等大國唱主角，而“16+1”領導人會晤僅為中國和廣大中東歐國家參與，相關國家對這種與中國的近距離接觸“沒有理由不高興”。美國《外交學者》網站也發表評論稱，“這表明美國政府限制華為及反對歐洲盟國加入‘一帶一路’合作的倡議，可能並沒有取得預期效果，而只是令歐洲盟友將其添加到與特朗普政府不斷增加的分歧之中”。
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