美国《航空周刊》在4月9日发布了一篇文章，内容为预冷式涡轮发动机的关键性技术试验成功。作为高超声速飞机最有效的推进系统，一经开发完毕将会广泛运用到航天领域，称可斩获人类首次高超音速战机飞行记录。因此美国方面对于这次成果也颇为得意。当天CNN报道称，这次测试成功的预冷器，速度达3.3马赫，或超过声速的三倍。
图：预冷式涡轮发动机外观
预冷却器发动机简称SABRE。在美国科罗拉多航空和太空港进行测试。这项技术最早是由英国率先提出，英国也曾计划将它用于“云霄塔”，也就是空中飞机的研制。不过由于研制预冷式涡轮发动机的技术极为复杂，不光耗时极久，资金投入也十分巨大。
图：可配置在英国SKYLON空天飞机上
预冷式涡轮发动机一经使用，可以在地球大气层中达到5马赫以上的速度，随后逐渐加速到25马赫。有意思的是，预冷式涡轮发动机可以从大气中“呼吸”空气，虽然听起来有些异想天开吧！但是确实是这么个原理。根据研制公司初步推算，相较携带氧气的火箭发动机，它可以提供更高的燃油效率及更轻的重量。
图：关键技术
至于预冷式涡轮发动机到底出彩在哪？其实答案就在它的名字里，显而易见“预冷”二字就是它的核心技术，在高速下飞行的条件下，空气流过发动机产生摩擦后会达到难以置信高温，这对内部机身组织而言是绝对致命的。也由于温度的限制，致使一般发动机无法达到更高的速度。而预冷器在达到高温之前，就先发制人的降低了气体的温度，不光给予机身保护，同时也让其可以实现更高速度。
最近，发动机官方公司给出一份声明，称在近期的测试实验中，预冷器可以在约仅20秒的时间内，将气体从高温1000摄氏度以上，直接冷却到机体适温度数，这也是推动高超声速飞机发展的重要里程碑。通过以上表述，我们也确实理解美国为何这么兴奋骄傲了，毕竟熬了30年终于有点眉目了，造出这个预冷式涡轮发动机确实不太容易。
但是，在这一领域，美国意外没有超前。早在2016年我国在高超音速技术会议上，就曾展出过涡轮辅助火箭增强冲压组合循环发动机 “TRRE”。到了2018年更是完成了原理样机验证。它也被我国视为是未来航天领域的核心动力。
图：涡轮辅助火箭增强冲压组合循环发动机示意图
TRRE的原理是在火箭发动机基础上再增加一个涡轮发动机，可以全面提高在亚音速和超音速段的效率。而令人欢喜的是，高超音速战机的成功首飞可能只在2030年就得以实现。比较起美英国耗费30年才处于试验阶段，我国此类发动机前进步伐已经遥遥领先！
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