嫩江的水位明顯增高了，風把新打的乾草的清香送到空中。
病叔的臉頰泛起灰黃的紅暈，身體漸漸好起來，能披上軍大衣自己下地大小便了。以往他病倒的時候，我把泥盆放在炕上，女人們暫時躲避出去，等病叔解過手再進來，以免大家都難為情。援軍一到，江神廟人手富餘，老絕戶也能從容地安排活計了。
老頭魚會木匠手藝，幫我們來打大車，雙方事先講好，打完大車狗剩子跟他去榆樹崴子，以工換工幫他打幾天羊草。老絕戶、狗剩子、漂姐和妮兒出去打草，碼垛，絕奶在家裡做飯看護病叔，豆芽裡裡外外跑著玩耍。老頭魚在院子裡架上木頭架子，我給他打下手，用大鋸破原木，開料。
母親託老頭魚捎來個旅行包，裡面是棉衣、棉褲和棉鞋。我問老頭魚為什麼晚來兩天，老頭魚說這兩天他回山東屯一趟，看看家裡的老婆孩子，順便去糖廠捎來我過冬的衣服。
“我家裡好麼？”
“還那樣……對了，你媽說，前些日子，你姐姐從農場回家探親，假期沒完又走了。”
我明白，姐姐下鄉一年多，能不想家麼，她是不願看母親挨批鬥，才提前返回農場的。
“你媽還讓我告訴你，”老頭魚用鋼銼銼著大鋸的鋸齒，頓了頓道。“有些單位的走資派，站起來重新恢復工作了，她的問題也有盼頭，讓你再安心躲一陣子。”
我黯然神傷，母親是安慰我，讓我寬心，家裡的情況真出現轉機，母親也不會給我捎來棉衣棉褲的。無論怎樣希望都渺茫，我盼來的無非都是些過年話，還不如死了這條心，不動腦子瞎琢磨。
同老頭魚乾活兒相處得很隨便，讓人感到親切，幹起活兒來也充滿熱情。我們脫光上衣赤膊上陣拉起大鋸，將一根原木破成做車轅的方子，另一根原木破成做車廂的板子。老頭魚的耳朵上夾著一隻鉛筆頭，兩腿一前一後站在木架上，對準高高翹起一頭的原木拉上手，我坐地上，雙手攥住大鋸拉下手，雙方讓鐵鋸保持在一個水平上運動，身子來回前俯後仰。東北人經常說過去有“四大累”，即和大泥，脫大坯，拉大鋸，睡大炕。和大泥與脫大坯我幹過，為蓋我家院子裡的倉房累得半死，我和母親整整脫過兩天大坯，運回家一千多塊。睡大炕，指舊社會的男人逛窯姐，幹狠後爬不下炕。至於拉大鋸，這回我可充分體驗到它的厲害了。
起先，我覺得拉鋸挺好玩，鋸齒有節奏地上下運動著，鋸末流水般往下淌，哧哧啦啦的聲音音樂般悅耳。拉過一陣就不是滋味了，太陽火球般懸在頭頂，曬得我的脊背紅腫起來，冒起水泡泡。大粒大粒的汗珠滴落在眼睫毛上，鹹鹹的汗水殺得眼睛疼，我攥著大鋸騰不出手去擦汗水，只得閉著眼睛機械地拉來拉去。胳膊痠麻起來，鋸末落在水洗般的身上，連坐在地上的腚溝也醃得黏糊糊難受。大鋸吃進原木深處，雙方的力氣使不均勻經常卡鋸，鋸片夾進木頭裡怎麼都拽不動。這時候你可千萬不能用手去掰，經過長時間磨擦的鋸片，燒紅的鐵板一樣燙人！
我是拉鋸生手，老頭魚總是照顧我，鼓勵我：“沒關係，幹兩天就好了，誰都有個適應的過程！”
我累得連話都懶得說，那鋸齒似乎怎麼拉也不動地方，好不容易破開一根原木，露出樹心中深色的條紋，我鬆開手站起身，頭上、身上滿是木屑，活動一下疼痛的屁股，兩隻手臂彷彿不在肩膀上，離我很遠很遠。這樣的活兒確實很累人，我們拉了兩天大鋸，我的動作也慢慢舒展起來，好歹將車轅方子和車廂板子破出來。
老頭魚拍著我的肩膀，豎出一根大拇指：“好樣的，小疙瘩，再過兩天你也能成個好木匠！”
接下來是畫線、摳榫眼，我插不上手。
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