两支早早确立对阵的球队的这个赛季却呈现着完全颠倒的状况：被寄予厚望的凯尔特人，在赛季初期就被认定是冲出东部的头号热门候选，但经历了浓眉交易闹剧，厄文的夏天迷局之后，整支球队陷入莫名的动荡之中，原本的团队篮球不复存在，却陷入过多的自我表现时间，最后勉强排在东部第四获得主场优势。而对面的步行者却是在主将奥拉迪波早早赛季报销的情况下，却越战越勇，打出了真正意义上的团队篮球，最终排在东部第五，也让人对这支纪律严明的老牌劲旅产生敬意。
一、常规赛交手回顾
两队常规赛一共交手4次，凯尔特人以3胜1负占先。在11月初的第一场对决中，步行者王牌球星奥拉迪波在最后4秒出手三分绝杀凯尔特人；但之后的三场，凯尔特人都是赢家：第二场绿衫军5人得分上双，大胜步行者27分；第三场厄文单挑马修斯完成上篮绝杀，报了被绝杀的一箭之仇；而在双方赛季结束前的最后一次交手中，也是凯尔特人赢了20分。两场互相绝杀抹平，凯尔特人还多两场大胜。在奥拉迪波报销之后，凯尔特人的对决优势将会更加明显。
二、实力对比
这支凯尔特人仍然展现出了攻守平衡：得分排在联盟第14位，失分排在联盟第8，而进攻和防守效率分别排在联盟第10和第7；与此同时，他们的三分表现非常稳健：三分出手数和命中率都排在联盟第7，而且他们的助攻、抢断和失误都能排进联盟前五，凯尔特人恐怕唯一的短板就是罚球：制造罚球数只有联盟的第29位。另外，因为整体身高不足，只能排在联盟第22位的篮板，也值得警惕。
对面的步行者则在麦克米兰的调教下，成长为真正的顶尖防守强队：虽然得分只能排在联盟第22位，但步行者的失分却是全联盟最少的，每场只能让对手得到104.7分；他们的防守效率也可以排在联盟第3，靠着防守起家并且将防守的理念融入整支球队，是麦克米兰得到续约合同的重要原因，而在全队三分出手数只能排在全联盟倒数第二，,罚球数联盟第23，篮板只能排在联盟第24位的情况下，步行者靠着优秀的传切和策应，仍然打出了实用的战术配合，并早早地在东部确立季后赛席位。
三、系列赛看点
1.厄文如何面对质疑
尽管球队方面不断为厄文分辩，认为他有权表达个人态度，但在凯尔特人的死忠球迷和名宿们心中，他已经很难得到真正的信任了。某种意义上说，厄文能够得到续约合同的前提，是他和浓眉之间的私交，但厄文自己却对此更加敏感，他依然坚持认为自己的处事和打球风格没有问题，他也应该得到领袖的待遇，不过不管怎么说，一切问题在赢球面前都会消失，厄文要想证明自己，只要拿出有说服力的成绩就可以，他自己应该很清楚的是：不管在凯尔特人的季后赛表现如何，都会有很多球队愿意开出顶薪合同挖他，只不过他想要成为的是更伟大的球员，以他现在的能力来看，还需要更多的东西来自我证明。
在本赛季面对步行者的4场比赛里，厄文场均19.3分3.3篮板4助攻，都低于了赛季场均水平，当然有大胜而休息的因素，但要想带队闯过这一关，这些数据可远远不够，面对实力并不算优秀的达伦-科里森，厄文需要表现出真正的统治力才行。
2.没有主将的步行者该怎么打
在奥拉迪波中途重伤报销后，人们原以为他们会就此沉沦，无缘季后赛，但年轻的步行者们不但没有就此消沉，反而越战越勇，一度排在了东部的前三阵营中。这支平民球队去掉奥拉迪波，也有7人得分上双：自由签下的马修斯填补了首发二号位，约瑟夫和埃文斯也在第二阵容挑起重任，从账面上看，步行者并没有明显的问题。
但季后赛毕竟和常规赛是两种风格，在关键时刻需要一个孤胆英雄站出来，奥拉迪波就是那个最完美的角色，他也成功完成过绝杀，但现在步行者没有这样一个角色了：22岁的内线新生力量特纳和萨博尼斯，一攻一守都有着出色的表现，可是都不是应该接管球权的人；赛迪斯-杨和达伦-科里森更接近于工兵角色，也不太合适。或许埃文斯可能在关键时刻得到这样的球权，只是他这赛季的状态堪忧，而博格达诺维奇可能成为意外的人选。过于平民化是一把双刃剑，就看步行者如何操练了。
3.两大纪律派教练斗法
凯尔特人的斯蒂文斯一向以铁腕著称，步行者的麦克米兰也擅长设定计划让队员严格执行。不过两人面临的情况却大相径庭：凯尔特人希望打出更加团队的比赛，因为球队单兵作战的球员太多：塔图姆、厄文、海沃德、杰伦-布朗以及罗齐尔等人都是习惯于自己完成进攻，而步行者这边却刚好缺乏这样的角色。两位教练的临场布置也将会对这轮系列赛要比其他交手多更多的技战术因素，在球员已经明牌的情况下，两位能将球员物尽其用的教练之间的斗法，可能要比场上更加激烈和惊心动魄。
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