如果有一天外星人来造访地球，那么在他们看来，地球文明太过于落后，人类世代生活在地球上，而他们早已掌握了“戴森球”的技术，穿梭于星际空间。
戴森球是一种包裹恒星开采恒星能的人造天体，是弗里曼·戴森在1960年就提出的一种理论。他认为，地球这样的行星，本身蕴藏的能源是非常有限的，远远不足以支撑其上的文明发展到高级阶段；而一个恒星——行星系统中，绝大部分能源——来自恒星的辐射——都被浪费掉了。
目前我们太阳系各行星只接收了太阳辐射能量的大约一亿分之一！而地球更是只接收了太阳辐射的20亿分之一！如果人类能够掌握戴森球的技术，充分利用太阳，势必会迅速发展到更高级的文明。
美国SETI（即地外文明搜寻协会）的研究人员把潜在的文明分成I、II、III三种类型。Ⅰ型文明：他们能够开发利用自己栖息的那个世界的自然资源。（人类目前为0.73级，未达Ⅰ型文明）Ⅱ型文明：应该能够建造像戴森球那样的东西，并且能够处理他们那个恒星的全部能量输出。文明发展到这个水平几乎可以肯定有能力进行星际旅行。这样的文明也许已经研究出使物体运动速度超过光速的方法。一种发展到这个阶段的文化要比我们先进几千年甚至于几万年。Ⅲ型文明：领先我们成百上千万年，并且已经掌握利用它们星系的全部资源的技术。
科学家在NASA的开普勒任务曾经观测过的十万多颗恒星中发现一颗名为KIC 8462852的恒星有着怪异的亮度变化，科学家们猜想可能是外星文明建造了戴森球遮挡了恒星，SETI将他们的艾伦望远镜阵对准了那颗恒星，持续观测了超过2个星期，通过无线电频段分析后，他们认为KIC 8462852周围不太可能存在一个有能力建造恒星级别人造物品的高技术文明。
现代轨道环绕卫星或太阳帆技术已经得到发展并能进行一定的实际应用，并不需要任何主要的理论上的突破，而这种技术却是可以用来建造戴森球结构。当代太空飞船和卫星的应用可以看作为朝向建造戴森球的小小的第一步。然而，建设戴森球的极其巨大的人造卫星和太空飞船，而当前人类却远远没有制造如此数量的人造卫星和太空飞船的工业生产能力，这是戴森球最大的生产力的瓶颈！
浩瀚的宇宙中，地球如果是唯一存在文明的星球，是否太高估我们人类本身或者说低估了宇宙的创造力了呢？未来有一天，地球人类具备了星际旅行的能力，我们才会对宇宙有一个更清晰的认识。
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