周桂萍，一个“90后”女孩，从小身患残疾，双腿丧失行动能力，仅左腿有稍许支撑能力。然而，她身残志坚，从未放弃对美好生活的追求，不仅考上了大学，还考取了公务员，目前已在公务员岗位上工作了5年，成绩斐然。为了方便上下班，她付出数倍于常人的努力拿到驾驶证。她的励志故事感动了许多人。
靠“板凳船”走出大山， 考上大学
桂阳县白水瑶族乡，这里山峦重重，交通基本靠走，通讯基本靠吼，周桂萍就出生在这个大山深处的四境村。出生几个月后，小桂萍突然发高烧，几天几夜的高烧退不下去，双腿神经慢慢烧坏，双腿变得绵软无力。最后，她的右腿完全失去了行动能力，左腿也丧失了大部分功能。
童年的记忆里，小桂萍除了每天要喝下大碗大碗又黑又苦的中药外，印象最深的便是她的“板凳船”。当别的小朋友已经学会走路，靠两只小脚丫满地撒欢时，她依旧双腿无法站立。聪明的父母，便给桂萍做了一个简单的“小船”。把小板凳翻过来，屁股坐在板凳两腿之间，板凳的两个腿刚好把桂萍上半身卡住。小桂萍以手为桨，用手抓着两只小脚，就这样开着“板凳船”满村跑。从村头到村尾，摘野花，捡石头，她兴奋不已。在村头的桥上，望着河流、山川，她的思绪飘向了更高更远的地方。
五岁的时候，个子长高了，小板凳船已经载不动小桂萍。爸爸给桂萍做了一个齐腰的高板凳，桂萍的左腿有支撑的能力，依靠着高板凳，小桂萍终于能够站起来了。双手提着板凳往前放一步，手掌撑着板凳往前腾挪，身体向前甩一步，这就成了桂萍人生中第一种行走方式。尽管小小的手掌磨出了一层又厚又硬的老茧，但有了高板凳的陪伴，她走得更远，走得更快。
1996年9月，爸爸妈妈把桂萍送入学校，尽管所有的小朋友都不愿意与她同桌，甚至不愿意靠近她，但老师还是坚决地收下了她。为了便于就近入学，爸爸妈妈投入全家人力财力，在街上租房，开了一个副食品店，举家搬到了两公里外的中白圩。
读四年级的时候，爸妈托人给桂萍带来了一个新伙伴，一副不锈钢双拐。拿到新伙伴的一瞬间，桂萍似乎已经与它相识多年，拿上就会用，而且十分上手。有了这个新伙伴，桂萍越发变得无拘无束。下河捉鱼，上山挖野菜，只要拄拐能到的地方，从不觉得是禁区。双腿的残疾，在她看来，并不是一件大事。
直到高中，当她走出大山，接触了更多的人，经历了更多的事，才突然意识到，命运送给她的这份“礼物”，给她带来的更多的是失落和不幸。她把自己埋进书堆里，把心事吐露在一篇篇日记里。她了解到，世界上还有许许多多跟自己一样的人，有许许多多优秀的残疾人士，霍金、海伦·凯勒、张海迪等等，他们对社会、对人类，做出了巨大的贡献。桂萍内心豁然开朗，相信总有一天，自己也能成为一个对社会有用的人。从此，桂萍抛开一切烦恼，发愤学习。
2010年，桂萍以超过二本线几十分的高考成绩，进入了湖南科技大学。
把苦难化作动力，考上公务员
第一次离开桂阳，远离亲人独自生活的四年，也是桂萍成长最快的四年。尽管面临着生活方面的诸多不便，但大学开放、包容的思想环境，让她的心灵获得了更多的自由。残疾大学生补助金、贫困大学生助学金、国家励志奖学金等政策的有力落实，让一心想着为家里减轻负担的桂萍，得以更加安心地投入到自己的学习当中。进入大学后，桂萍更多地享受到了读书的乐趣。
2013年，毕业临近，面对严苛的就业条件和严峻的就业形势，桂萍意识到，因为残缺的身体，往后的人生困难重重，曾经开朗而勇敢的她变得异常脆弱而敏感。她痛恨命运的不公，两次在校园心理咨询室痛哭，也时常一个人偷偷地流泪到天亮。
桂萍不肯向命运低头，暑假让爸爸带着她到了湘雅医院。医生告诉她，她的残疾程度较高，康复几乎无望。她迅速调整自己，人生的价值不在于没有苦难，也不在于不经受苦难，而在于如何把苦难的点滴化作心灵的财富。
当时，正值湖南省公务员考试报名期，桂萍想，全省统考招录的考试，一定会是最公平的考试。她以一种初生牛犊不怕虎的精神，在进行实习、准备毕业论文的同时，报名参加了考试。桂萍是幸运的，在经历了面试、体检、考察后，她终于成为了一名公务员。从此，她下定决心，一定要尽心尽力地在自己的工作岗位上服务更多的人。
顽强拼搏，工作上向优秀者看齐
考虑到桂萍的身体可能还需要父母的照顾，郴州人事部门把她分配到家乡白水乡政府，从事民政工作。作为一名从农村走出的“山里娃”，桂萍很希望能为家乡人民做一些力所能及的事情。
干好民政工作需要耐心、细心，还要实地考察、走村入户。山区村落分散，地势复杂，对申请低保、五保或者其他救济的申请人进行入户走访，是需要一定的脚力的，桂萍行动不便，这几乎成了她最大的难题。但民政工作关乎百姓利益，不进行实地考察，单纯靠第三方提供资料是做不好的。于是，她向领导提出要入户走访。令人感动的是，白水乡的领导非常支持桂萍，只要她入户走访，驻村领导便会亲自带着她，与村干部一道走村串户。凡车能到的地方，绝不让她走路；拄拐不能去的地方，驻村领导和村干部甚至会背着桂萍走。
2017年12月，桂阳县残联第五次代表大会上，桂萍被选举为县残联兼职副理事长。在残联，前来办事的几乎都是残疾人，桂萍很想做点什么。她发现自己能力欠缺，便花更多的精力去提升自己的业务能力和水平。到今天，桂萍已经工作了五个年头，2015、2016连续两年被考核为优秀。
桂萍是一个不服输的人，正常人能做到的，她都会尽力做到。为了方便上班，她决定考取残疾人驾驶证。当时，她还在白水乡工作，学车要到郴州市交通驾校，路途遥远，往返十分不便。为了早日拿到驾照，每周星期六早上七点，桂萍便从桂阳坐车，第一个赶到交通驾校。顶着巨大的压力，付出几倍于常人的努力，历时一年左右，2018年9月桂萍终于考取驾照。
一辆安装了辅助装置的汽车成了桂萍的专属汽车，也成为了桂萍另外的“四条腿”。当桂萍自己驾车去上班、去旅游时，她又一次体会到了刚用上双拐时的心情。双拐，让桂萍走得更好，而汽车，让桂萍走得更远，身体的速度仿佛第一次跟上了心灵的速度。（注：此文原载《郴州日报》作者：张日生 编辑：张振萍）
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