如今中國的航天事業蓬勃發展，載人飛船成功遨遊太空，登陸月球也指日可待，首張黑洞照片的曝光更是體現了科技的飛速發展。那麼，在生產力低下的中國古代，人們是否也曾經為浩瀚的太空著迷，去探索其中的秘密呢?
人類對宇宙的嚮往由來已久，在遠古時代，人們沒有手段一窺太空的真容，因此就編寫了很多的神話來寄託他們的嚮往和追求。盤古開天闢地是古人對天地產生原因的最初思考;嫦娥奔月則代表了古人對月亮的嚮往;女媧煉石補天承載著古人對天空探索;夸父逐日是古人對太陽東昇西落的疑惑……這些神話故事雖然不是真實的，但都代表著古人對太空最初的認識。
觀星臺
神話代表了嚮往，不過可不要認為古人只會臆測，其實他們也曾經做過正經研究的。古人沒辦法上天，就只好在地上觀測天象，藉此來了解宇宙。當時科學技術不發達，沒有望遠鏡，人們就只好通過肉眼來觀測，好在當時晚上沒有如今這麼亮的燈光，還是能夠清楚的看到星星。自秦漢以來，每個朝代都會設立專門的機構，負責觀測星象。秦漢設太史令，唐設太史局、渾天監、司天臺，宋、遼、金、元設司天監，明清兩代設欽天監。不過最初，星象是和王權有著極大聯繫的，更多的是用來預測吉凶的。
張衡和渾天儀
雖然說這些探索大都不靠譜，但是在中國上千年的歷史上，還是出現過不少傑出的人物，對探索太空做出個巨大貢獻。比如祖沖之，他一生鑽研自然科學，在數學、天文曆法和機械製造方面都有過傑出貢獻。在天文學方面，祖沖之對金、木、水、火、土五大行星的運行軌道和運行時間做了長期觀測，給出了更精確的五星會和週期。還有張衡，他最重要的貢獻就是發表了渾天說，認為宇宙是一個圓球，地球在其中，就如同雞蛋黃在雞蛋內部一樣，渾天說其實與現代宇宙學說已經很接近了。與此同時，張衡還在自己學說的基礎上製作了渾天儀，來演示天象。當然，除了他們還有其他很多人，比如僧一行、郭守敬等等，都推動了古代天文學的發展。
古代火箭
僅僅在地面上觀測顯然不能滿足人們的好奇心，為了離開地面，奔向太空，古代中國人發明了“火箭”。古代的火箭非常簡陋，靠火藥推動，自然也就沒有足夠的動能將人送進太空。雖說如此，但還是有先行者去嘗試用火箭載人飛行，這個人叫萬虎，明朝人。當時萬虎製作了一把能上天的椅子，他在座椅背後安裝了47支火箭，同時把自己綁在座椅上，讓人點燃火箭，想要藉助火箭的推力飛上天空。雖然實驗失敗了，但萬虎卻被公認為世界上第一個試圖利用火箭飛行的人，開創了航天事業的先河。
在漫長的歷史歲月裡，中國古代勞動人民對宇宙進行著不懈的探索，取得了豐碩的成果，為世界天文學作出了巨大的貢獻。
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