從大多數人平生第一次接觸籃球時開始，我們的教練就會教導我們“籃球是一項團隊運動”。“為了團隊犧牲自我”的陳詞濫調彷彿是籃球場上的第一定律。然而當我們真正參與到這項運動之中的時候，我們會立刻發現個人的力量其實非常重要。在NBA的某些球隊裡，球星的意義更是無與倫比的。
在2019年的NBA季後賽裡，最好的球隊將贏得比賽。然而對於一些球隊來說，能否在季後賽裡走得更遠，則取決於某一位球星的實力發揮。下面列舉了五支球隊以及他們必須倚仗的球星。
一. 詹姆斯·哈登，休斯敦火箭
後撤步三分球，殺入禁區後的拋投或者造犯規，晃倒對手以獲得輕鬆出手機會，或者將球吊到籃下為大個子球員助攻。現在的哈登已經成為一名無法阻擋的進攻者。
他必須如此。本賽季，他場均得分達到36.1分，還能貢獻7.5次助攻和6.6個籃板。他的“使用率（usage rate）”高達40.5，雄踞聯盟榜首。這也是第一次有球員的使用率超越當年獲得常規賽MVP的威斯布魯克。哈登還在連續的32場比賽裡至少得到30分。他不得不做到這一切，畢竟，在開啟這32場高分表現之前，火箭的勝率不足五成，僅排名西部第13。哈登幫助火箭把常規賽排名最終鎖定於西部第4。全明星週末之後，火箭的表現不遜於聯盟中任何一支球隊。
季後賽中，火箭的前途艱辛。他們的第一個對手猶他爵士隊是全明星週末後聯盟防守表現最佳的隊伍，他們的內線魯迪·戈貝爾是上賽季的NBA最佳防守球員。如果能拿下爵士，等待他們的極有可能是金州勇士隊。哈登已經扛著火箭走了這麼遠，我們期待他能讓球隊重回巔峰。大鬍子的能力毋庸置疑。
二. 揚尼斯·阿德託昆博，密爾沃基雄鹿
之前提到，火箭的進攻圍繞著哈登展開。同樣的情形也發生在字母哥和雄鹿隊身上，但是方式有所不同。雄鹿給字母哥身邊配備了四個射手以幫他拉開進攻的空間，但這樣的戰術能夠成功的前提是字母哥在一對一時是不可阻擋的。當對手被迫協防阿德託昆博，他就可以將球傳出，雄鹿的投手們就獲得了空位投籃的機會。
這樣的戰術讓雄鹿在常規賽裡所向披靡，他們的進攻實力排名聯盟第四。
現在，字母哥的壓力在於把這樣的進攻火力帶到季後賽中，他將遇到新的挑戰。會有一些球隊嘗試使用聯防來遏制雄鹿的進攻，而希臘人需要適應這一點。他需要保證自己的投籃命中率，而更重要的是吸引對方的防守注意力，讓克里斯·米德爾頓、埃裡克·布萊索、布魯克·洛佩斯以及球隊的其他球員保持穩定性。
此外，字母哥還需要維持球隊的防守強度。馬爾科姆·布羅格登將起碼在季後賽的開始階段缺陣，失去了一名主力防守球員的雄鹿在內線將尤其倚仗字母哥和洛佩斯。
三. 達米恩·利拉德，波特蘭開拓者
利拉德是開拓者進攻端的全部。他高達29.3的使用率躋身聯盟前20 。利拉德場均25.8分和6.9個助攻讓他成為球隊的頭號得分手和助攻球員。這一切都讓利拉德壓力不小。
但是球隊表現第二好的尤素夫·努爾基奇（如果你認為C.J.邁克勒姆更好，那努爾基奇就排第三）的腿傷讓他賽季報銷。這讓利拉德失去了緩解壓力的重要出口。邁克勒姆，開拓者另一個可以倚仗的得分手，已經回到了輪換陣容之中。但是他也因為足底筋膜問題缺席了一段時間。這讓利拉德肩上的擔子更重了。像去年季後賽一樣，他將遇到很多的陷阱。而在開拓者的首輪對手俄克拉荷馬城雷霆隊陣中，保羅·喬治很可能是負責盯防利拉德的人。
上賽季，開拓者在季後賽首輪被鵜鶘隊橫掃出局，這也被看做球隊之恥。本賽季他們將面對雷霆，如果再次脆敗，球隊將很可能做出改變。這一切都取決於利拉德。
四. 保羅·喬治，俄克拉荷馬城雷霆
去年12月，泡椒的表現極其優異。他場均得到30.8分，拿到8.9個籃板。他的真實投籃命中率達到驚人的63.1%。今年1月，他依然表現穩定，場均29.6分的得分和60.1%的真實投籃命中率也相當出色。這讓他成為了MVP的候選人之一。而在這段時間裡，雷霆的戰績是29勝18負。
全明星週末之後，喬治出現了肩傷。他場均得分下降到了26.4分，真實投籃命中率也只達到聯盟平均水平的54.3%。泡椒在攻防兩端的表現都嚴重下滑，而這期間雷霆的戰績也僅有12勝13負。
拉塞爾·威斯布魯克依然是最出色的得分手，但他的效率並不值得期待。如果雷霆能夠在季後賽中有所建樹，那一定是因為喬治回到了巔峰狀態。尤其是面對他們的首輪對手開拓者，本賽季，正是泡椒的表現一次次摧毀了對手。這也是為什麼他的狀態波動會成為雷霆的重要問題。
如果喬治不能打出狀態，雷霆在季後賽早早出局將難以避免。
五. 多諾萬·米切爾，猶他爵士
米切爾承認他本賽季經歷了一段調整期。當他剛剛成為球探報告裡的頂級球員，對手們會安排他們的最佳防守球員盯防米切爾，阻斷他喜歡的移動路線。12月，米切爾場均得到18.2分，是他唯一場均得分不足20分的月份。他的真實投籃命中率也只有47.3%，甚至低於聯盟平均水平。他在苦苦掙扎。
好在，米切爾已經找回了狀態。全明星週末之後，他場均得到26.7分，真實投籃命中率也回升到了相當不錯的58.1%。他的回暖讓爵士成為聯盟表現最好的球隊之一。
季後賽首輪，爵士要面對的是火箭和哈登。如果他們不想掃興而歸，米切爾必須在進攻端打出接近哈登水準的表現。同時，他要比哈登更能為隊友提供幫助，在防守端也得比後者更加努力。這是有可能的，爵士和火箭的差距應該不大，但壓力都在米切爾的身上。
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