很多人都认为薛家是四大家族里面另外三家的钱袋子，其实这种说法十分欠妥的。贾、史、王这三大家族是做官的，但是尽管如此，人家家底并不单薄，在贾雨村处理香菱一案的时候，作者有交代这四大家族的情况。
贾不假，白玉为堂金作马；阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王请来金陵王；丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
贾府能用白玉打造厅堂，用黄金打造马匹；三百里的阿房宫都不够史家的人来住；富裕如东海龙王，还需要跟王家要白玉床。从这些话里来看，你能说这三家的没有雄厚的财力？
薛家有的，另外三家也是有的，至于他们各自的家产谁多谁少，这确实不好说，但是至少另外三家已经是富贵至极的家庭了，不可能把薛家还当成自己的钱袋子，尤其是史家，那和薛家根本是靠着贾府才能说得上有关系。
薛家在四大家族里处于最末流的地位，但是他们能以商人的身份娶到伯爵家的千金小姐，这说明他们除了钱，还是有点其他的东西的。
但是正如一早就能有“远见”跳出自身的圈子娶官宦人家的小姐一样，薛家不管什么时候最不缺少的就是谋略和手段。
可惜的是，不缺谋略和手段的薛家，一出场的时候就已经开始败落了，当时薛家不过是依赖祖上的旧情分，在户部挂虚名支领钱粮，但是因为薛蟠无能，薛家在各省中的买卖都一直被自己的那些总管、伙计等人坑蒙拐骗，京中的几处生意，也日渐凋落。
在这种情况下，薛蟠这个惹事精，依旧不知道励精图治，整天只知道喝酒取乐，最要命的是还因为一个姑娘惹了一桩官司。薛家没有能力为薛蟠善后，恰好薛宝钗也在备选，一家人就商量着进京，寻求亲戚们的庇护。
这里不得不提薛宝钗参选是薛家下的很正确的一步棋，薛家作为商人家庭，社会地位不高，这个是没法改变的事实，假如不能找到一条捷径，现有的荣华富贵，展眼就烟消云散。
圣上降不世出之恩，尽管薛宝钗的出身让她不可能有机会参选妃嫔，但是只要能有一个机会进宫，总是利大于弊的，薛家看准了这个，恰巧薛宝钗也足够优秀、出众，于是就开始去准备了，毕竟宫中有元春，宫外有贾家、王家，她们自觉胜算还是很大的。
假如不是薛蟠惹出大祸，搞不好薛宝钗真的能得偿所愿，薛家也能有个喘息的机会，但是造化弄人，薛家的愿望落空了。
进宫虽然失败，薛家可是越挫越勇，他们看准了贾府的资源，于是在薛宝钗落选不久，她们就急不可耐地推出了金玉良缘，一时之间，贾府上下都知道了薛宝钗的金锁和贾宝玉的通灵宝玉是绝配。
但是，金玉良缘这件事还没弄个所以然出来，薛家又出手了，弄出了一个比较大的动静，那就是用一个即将入土的人把贾珍、宁国府给套牢了。
在秦可卿的葬礼上，薛蟠给贾珍带来了稀世珍宝，原来贾珍一直为秦可卿的棺木不开心，觉得别人给他找的板子都不够好，薛蟠得知之后就将当年为义忠亲王老千岁准备的樯木送给了贾珍，贾珍爱如珍宝，即使是贾政出面干预，他也不予理会。
早年贾府和义忠亲王老千岁是绑在一起的，是一个阵营的人，义忠亲王老千岁坏了事，死后都没法用上自己提前准备的棺木，贾府在这之后虽然没有被伤及根本，但是到底失去了背后大靠山，小心翼翼过了这么多年，贾珍却如此疏忽，为爱一头栽进去了，确切说是栽进了薛家准备的阴谋里。
薛家明知道义忠亲王老千岁多年前坏了事，不赶紧处理掉那块樯木，反倒还拿给贾珍当秦可卿的棺木。他们为什么这么做？薛家和各路官府打交道，绝对不是傻白甜一般的存在，她们不过是想心存侥幸用这个东西将贾珍绑到自己这艘破船上。
薛家在各省的产业被伙计们骗，在京中的产业也被鲸吞蚕食，这个时候他们急需在京中找到一个靠山，既能帮他们保住产业，也能帮爱惹事的薛蟠擦屁股。但是王子腾去了外任，即使有心也无精力，贾政是一本正经，本来就很嫌弃爱惹事的薛蟠了，所以来说这不算是他们能真正依靠的“良人”。
这个时候，薛蟠给贾珍送去的棺木，投贾珍所好，解决了他的燃眉之急，贾珍出于私情，自然对薛蟠有了几分好感，但是又因为有这么个把柄被薛家掌握着，自然也不敢真正疏离薛家了，所以一直到最后，薛蟠都还一直是贾珍的座上宾，最起码表面上贾珍对他一直客客气气。
但是愚蠢的薛家从来没想过，万一哪日东窗事发，这件事被传到了有心人的耳朵里，贾府自身难保，王家和史家没准也会被连累，届时又谈何保住他们薛家？
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