眾所周知，在新中國成立之前的千百年裡，中國一直奉行的是“一夫一妻多妾”制度，也就是說，一個男子可以娶很多個女子。
這種現象在封建社會屬於正常情況，但凡是有些家底的人，都不會滿足於只娶一個人，他們大多時候還會攀比，認為小妾多是一件很有面子的事情。
清朝滅亡之後，很多名人開始提倡“一夫一妻”，但真正做到的並沒有幾個，那些有權有勢的軍閥，依舊以多娶姨太太為榮，不少人家裡都有十多個美妾，少的也有四五個。
不過，民國出於新舊接替的過渡階段，婚姻制度沒有明確規範，人們多娶也無可厚非。但新中國成立之後，新的婚姻法頒佈，男人們再想多娶已經不可能，已經娶了的也得被處理。
從1950年開始，中國政府就不允許男子再娶妾，為的是能構建一個合理的、正常的男女婚姻關係，保證家庭穩定，間接保證國家社會穩定。
但新法頒佈之後，也引出了不少的麻煩，因為那些已經娶了的妾該如何妥善安置，成了最大的問題。若處理不好，則會造成更多女子受傷害。
本著人為根本的原則，政府在落實這項法令的時候，也考慮到了人情的因素，所以沒有強制要求男子必須和小妾離婚，只要他們是在新法頒佈之前締結的婚姻關係，就可以繼續保持。當然，若是女子想要離開家，政府也是支持的，有什麼問題和困難，都可以找婦聯或是法院尋求幫助。
不過，雖然政府同意他們繼續保持現狀，但實際生活中還是有不少人都選擇了離婚。有的是因為女方不願再繼續過這種生活，想另尋幸福，但也有的是為了避免外人閒言碎語，不得已而為之。
前一種很好理解，後一種是為什麼呢？原來，在新時代，人們的思想觀念普遍都已轉變，大家都接受了一個男人擁有一個妻子的做法，三妻四妾反而成為了異類，所以若誰家還保持這種關係，難免會遭人指指點點。
為了不給生活增加負擔，一些與丈夫尚有感情基礎的小妾，也會選擇離婚。不過這些人離婚後並不一定會另嫁，有的還會接受前夫的救濟，有點換湯不換藥的意思。
對於那些身處改革初期的人來說，吃些苦頭是難免的。新的婚姻法雖然造福了後人，但對當時的女子來說，也造成了一定的傷害，有些被迫離婚的女子可能會抑鬱而終，也可能孤獨終老，這些也都是沒辦法的事。
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