電影《辛德勒名單》講述了在納粹大屠殺時，辛德勒挺身而出，拯救了無數猶太人的真實故事。辛德勒也成為舉世聞名的英雄，得到了世人尤其是猶太人的景仰。人們也習慣把參與救助猶太人的義士稱為“辛德勒式的英雄”。
這其中就有一位中國人，他是中華民國駐維也納總領事何鳳山。何在猶太人深陷絕境時，義無反顧伸出援手，讓幾千名猶太人從納粹的魔爪下逃脫，搭上了前往中國上海的方舟。
▲何鳳山
何鳳山，字久經，1901年9月10日湖南益陽市龍光橋鎮葉家河村一個貧苦的農民家庭。他年輕時，考入由教會創辦的長沙雅禮中學，培養了他的國際意識。何鳳山可謂是學霸，他從雅禮大學畢業後，又於1926 年考取德國慕尼黑大學，並以優異的獲得政治經濟學博士學位。
1935年，學有所成的何鳳山開始其一生傳奇的外交生涯。1937 年，他被任命為中華民國駐奧地利大使館一等秘書。次年，希特勒兵不血刃吞併了奧地利。中國駐奧地利大使館因此降級，改為駐維也納領事館。何鳳山因其之前出色的表現，升任中國駐維也納總領事，直至1940 年5月調離。
何鳳山擔任維也納總領事這段時期，希特勒及其納粹黨在奧地利發起了慘烈的反猶浪潮。很多猶太人遭到納粹分子的逮捕、迫害，不少人被送到集中營淪為奴隸，甚至殺戮。
▲前往集中營的猶太人
奧地利大約有十八萬猶太人。在歐洲國家中排第三。當時納粹為了肅清奧地利的猶太人，規定他們除非能離開奧地利才可獲得自由，如果無法離開者則送往集中營。這道命令對於奧地利猶太人來說，既是一份死亡判決書，但同時又給了他們一絲求生的希望。在求生意志以及追求自由的雙重作用下，猶太人開始想方設法儘快離開奧地利。
只是，猶太人要離開奧地利。首先要有目的地國家的簽證。可英國、加拿大等三十一國家的大使館，居然以各種原因拒絕向猶太人簽發“生命簽證”。這對於納粹屠刀下的十幾萬猶太人來說，無疑是場噩夢。在求多數國家無果，轉投無路的關鍵時刻。有些猶太人就想，何不到中國領事館碰碰運氣。
▲猶太人在中國領事館外
對於猶太人來說，儘管中國非常遙遠，但這個國家在歷史上從未發生反猶浪潮。而且猶太人的千年苦難史，很容易引起經歷過近代屈辱的中國人的共鳴。而且希特勒的勢力，基本在歐洲，幾乎無法觸及到遠東的中國。既然到處碰壁，那去中國至少是個不錯的選擇，只是中國人會張開雙手，歡迎猶太難民嗎？
面對猶太人急切的心情，何鳳山本著人道主義精神和對猶太人的同情，毅然決定奮不顧身救助這些難民，答應了他們前往中國的請求。他頂住壓力，開始為奧地利的猶太難民辦理簽證，將他們送上逃生的方舟，讓他們到上海避難。那段時間，中國總領事館，幾乎每天從早到晚都排著長龍，許多絕望的猶太人在這裡拿到了逃離納粹魔爪的“生命簽證”。
納粹當局很快就得知了何鳳山給猶太人發放簽證的事，他們對此怒不可遏。他們不惜藉此挑戰中德關係，以中國總領事館的房子是猶太人的財產為藉口，沒收了房子。儘管沒有了辦公地點，但何鳳山並不氣餒，他就自掏腰包，把領事館搬到一間小房子裡，繼續發放簽證。
▲簽證
除了來自第三帝國的壓力，何鳳山的行為也遭到了來自國內的反對。當時中德關係尚未破裂，彼此維持著良好關係。中國駐德大使陳杰得到國內指示，為了維持同納粹德國的“友好關係”，反對何鳳山給猶太人發放簽證，並不斷給他施加壓力。
面對上司的命令，何鳳山並未屈服，堅持做著正義之事。不久，有人向外交部打小報告，說何鳳山在向猶太人出賣簽證，從中謀利。陳杰於是派人到維也納調查。但查不到任何證據。此後，何鳳山冒險繼續他的工作，直到1940 年5月被調離維也納為止。
在兩年時間裡，何鳳山到底簽發了多少猶太人簽證呢？由於何鳳山忙於工作，來不及統計，因此在當時是個謎。現在一些研究者根據倖存者手中的簽證號碼錶明，到1938年7月20日，簽證號碼已經超過1200號。而到當年十月，何鳳山已經發出了1900份簽證。而到1939 年9月，70 ％的奧地利猶太人離開了奧地利。而根據資料，二戰期間，上海共收容的猶太人就有近二萬人（來自歐洲各國）。由此推算，何鳳山所發籤證至少有幾千份。
▲何鳳山親筆簽名的簽證
離開歐洲後，何鳳山繼續他的外交生涯，先後擔任中華民國駐埃及、土耳其、墨西哥、哥倫比亞等國大使，直到退休。何鳳山晚年移居美國舊金山，並著有回憶錄《我的外交生涯四十年》。書中提到救助猶太人稱“富有同情心，願意幫助別人是很自然的事，從人性的角度看，這也是應該的。”何鳳山晚年也曾回到中國，1986年11月，出席雅禮中學建校80週年慶典。1997年9月25日何鳳山病逝於舊金山，終年96歲。
由於種種原因，何鳳山拯救猶太人的壯舉在很長一段時間裡湮沒在歷史的塵埃裡，直到1995年，在上海猶太人研究中心的學者和美國“猶太人救命簽證組織”的聯合努力下，何鳳山的義舉才逐漸發掘出來。
▲何鳳山
何鳳山去世後，他的女兒何曼禮在《波士頓環球報》刊發訃告。訃告中提到父親在任中國駐維也納總領事期間，曾向猶太人發過簽證。美國的猶太裔歷史學家艾立克·索爾立即打電話向何曼禮詢問此事。
接著，這位歷史學家找到了得到何鳳山救助的一些猶太倖存者及其後裔，找到了當年的簽證。之後，在猶太人舉辦的納粹大屠殺展覽時，都把何鳳山放在顯著位置，世界各國媒體也相繼報道了何鳳山的事蹟。人們紛紛讚揚他的義舉，比如德國前總理施羅德說：“在何鳳山的面前，我們看到了人性的光輝，從而感到了我們自身的渺小。”以色列駐華大使安泰毅則說“在猶太人的傳統裡，人的生命是最神聖的，至高無上的。我們有一句名言說，救人一命就像拯救了一個世界。而何先生救了成百上千人，我們估計這個數字在兩千左右。”以色列前總理沙龍更是給予高度評價：“何鳳山，不是英雄，也不是天使，他是‘上帝’。”
知恩圖報的猶太人知道何鳳山的故事後，以色列政府於2000年授予何鳳山“國際正義人士”稱號。2001年，以色列政府在耶路撒冷舉行了隆重的“國際正義人士——何鳳山先生紀念碑”揭碑儀式，石碑上刻著“永遠不能忘記的中國人”。
▲何鳳山兒女站在以色列紀念碑前
2007年9月25日，何鳳山終於落葉歸根，他的骨灰被運回家鄉益陽安葬。在黑色的大理石墓碑上，刻著1947年何鳳山先生所作的一首詩： “大造生才非偶然，英雄立志豈徒然．而今願集精與力，萬里前程猛著鞭。”
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