超市貨架上幾乎一半的商品中都有它：能使餅乾更酥脆、肥皂泡更多，能讓口紅更順滑，冰激凌不那麼快融化，甚至可以...作為燃料驅動汽車。
近幾十年間，棕櫚油就像被施了魔法，迅速滲透進地球人生活的各個角落：每人年均要用8公斤！已超越豆油、菜籽油，成為世界上生產量、消費量最大的“隱身油王”。
這一切究竟是如何發生的？
棕櫚油得以統治世界，因為好用，並且便宜。
在西方飲食中，棕櫚油被用來取代不健康的反式脂肪；而隨著印度等亞洲國家變得越來越富裕，油脂消費水漲船高，棕櫚油價格低廉、用途廣，許多知名品牌都會用它來製造食品及日用品。
棕櫚油被廣泛採用始於食品加工業。
1960年代，科學家開始警告黃油的高飽和脂肪含量可能會增加患心臟病的風險。包括聯合利華（一家英國與荷蘭的跨國消費品公司）在內的食品製造商開始用植物油製成的人造黃油代替。
然而到了1990年代早期，生產人造黃油需要加氫，導致產生反式脂肪——甚至比飽和脂肪更不健康。
突然間，轉變發生了。
1994年，一位名叫Gerrit van Duijn的聯合利華工廠經理接到來自鹿特丹老闆的電話：位於15個國家的20家聯合利華工廠的600多種油脂產品，其中的氫化油都要去除，並用不含反式脂肪的成分代替。
Van Duijn需要弄清什麼可以替代反式脂肪，同時還要維持其特性，例如在室溫下保持固態 - 這對植物黃油及餅乾等產品非常重要......最後，只有一種選擇：棕櫚油/棕櫚仁油—提取自油棕的果實或種子。其飽和脂肪含量也低於黃油。
供應鏈很快開始運轉，在1995年的某一天，全歐洲的各家聯合利華工廠外，都排滿了裝載棕櫚油的運輸車。
這是一個永遠改變食品加工業的時刻。聯合利華是開拓者; 在Van Duijn組織公司轉向棕櫚油之後，幾乎所有其他食品製造商都緊隨其後。
2001年，美國心臟協會發表聲明：“減少慢性病風險的最佳飲食是減少飽和脂肪攝入，基本消除反式脂肪”。
今天，超過三分之二的棕櫚油進入食品市場。在1995到2015年的20年間，歐盟棕櫚油的消費增長了兩倍以上。
與其他油類不同，棕櫚油的神奇之處在於“善變”，可以被“分提”（結晶分離）成不同熔點的固體（硬脂）和液體（液油）， 多功能性成為棕櫚油巨大的優勢。
不僅食品加工企業發現了這一特性，個人護理產品和運輸燃料等行業也開始用它來代替其他油類。
最初，主要是因為棕櫚油的環境友好性。
以前，肥皂、洗髮水的成份中都含有動物油脂；20世紀80年代，個人護理行業開始注意到消費者對“天然”成分的偏好，90年代暴發了瘋牛病，引發了消費習慣的更大轉變，擺脫動物製品成為潮流。
尋找替代品的製造商發現，棕櫚油和棕櫚仁油含有與牛油相同的脂肪類型，可以廣泛、完美地完成替換。
今天，70％的個人護理產品，如肥皂，洗髮水，乳液和化妝品，都含有一種或多種棕櫚油衍生物。
作為生物燃料，棕櫚油和豆油、菜油等的表現同樣出色，但比這些競爭對手有一大優勢：價格。
目前歐盟進口棕櫚油的一半用於生物燃料。
油棕是目前世界最高產的油料作物。
油棕經濟壽命在25到30年，一旦進入盛果期，一年四季均可採摘榨油，每公頃出油可達4噸，相當於每畝出油500多斤，產量極高。常規油料出油率最高的是花生，平均每畝出油100多斤；收穫同樣的油品，棕櫚油佔用的土地最少。
因此，油棕有著“世界油王”的稱號。
油棕原產於西非，1848年荷蘭人首次引種到爪哇(印度尼西亞)；1870年作為觀賞植物引進馬來西亞，1917年才開始商業化種植。
起初，油棕並沒有特別的高產優勢，直到一個蘇格蘭人的出現。
種植園需僱用數百人手工授粉，才能開花結果。這是一項繁瑣辛勞的工作。
一位名叫戴維森Leslie Davidson的蘇格蘭人認為這種授粉方式是錯誤的，昆蟲才是油棕的天然傳粉者。1974年，戴維森成為聯合利華國際種植集團的副主席。他招募了昆蟲學家，從非洲進口了一種特殊的象鼻蟲。
1981年，聯合利華馬來西亞的Mamor莊園釋放了2000只油棕象鼻蟲。次年，該國的棕櫚油產量增加了40萬噸，棕櫚仁產量增加了30萬噸。
新的授粉技術是棕櫚油產量激增的關鍵，用於油棕種植園的土地出現爆炸式增長。戴維森改變了馬來西亞和印度尼西亞的未來。
促成變化發生的，還包括政策制定者。
馬來西亞於1961年啟動了推動棕櫚出口作為減貧手段的計劃，鼓勵私人將老橡膠園、老椰子園改種油棕。
1968年，政府為棕櫚油生產商提供了一系列減稅措施，產業界則大量投資於棕櫚果壓榨制油；70年代早期分提工藝問世，擴展了棕櫚油在食品和其他領域的應用。
1970年代，印度尼西亞則得到來自國際貨幣基金組織、荷蘭銀行等機構的貸款融資，棕櫚種植園得以迅速擴張。
油棕隨之成為東南亞國家的“黃金作物”，幫助當地農戶擺脫了貧困，也孕育出世界級的農產品巨頭如森那美、金光農業、豐益國際等。
馬來西亞、印度尼西亞成為了世界棕櫚油市場的領頭羊，佔總產量的85%以上；棕櫚油出口成為兩國支柱性的農業收入，帶來龐大的經濟利益。
然而，凡事有利就有弊。令人眼紅的棕櫚油產業也不例外。
油棕種植園大部分都是從熱帶雨林轉變而來，企業為了騰出空地種植油棕，不惜以砍伐甚至火燒的方法，摧毀生物的棲息地，甚至引起森林大火，導致溫室氣體增加，因此一直遭到環保人士的詬病和抵制。
為了兼顧各方利益，包括雀巢、聯合利華、巴斯夫等棕櫚油採購巨頭紛紛承諾，使用經過認證的棕櫚油產品：由“可持續棕櫚油圓桌倡議組織”(RSPO)頒發品質認證證書，以證明種植油棕時沒有破壞熱帶雨林。
眼下棕櫚油產業正面臨難關，因為其關鍵市場歐盟，計劃2030年將停止在生物燃油中使用棕櫚油。
兩個東南亞國家則認為歐洲民眾對棕櫚油存在偏見，害怕棕櫚油與其他植物油競爭，抵制只會導致其他需要更多農田的農作物的替代，並可能導致更多的森林砍伐。
可能沒有其他油類比棕櫚油更具爭議，然而，棕櫚油恐怕很難被取代。
20世紀70年代末以來，全球棕櫚油及棕櫚仁油的消耗費量由約400萬噸迅速增長至7000萬噸左右；預計2050年總需求量將超過2億噸。
棕櫚油的是是非非一時難以定論。不過有一點可以肯定，讓人愛恨交加的棕櫚油就在你我的身邊。
作者：XXX；來源：oilcn油訊；農產品期貨網轉載本文僅為傳播更多信息為目的，並不表示本網認可文中作者觀點。若轉載文章作者有認為本網有不妥之處，請致電本網010-51289506聯繫，本網將立即與您磋商並解決相關事宜。
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