在西漢的歷史上，有兩個酷吏名聲不小，一人乃漢景帝時期前後任中尉和雁門太守的致都，有人說他是西漢朝第一個以嚴苛律法懲治豪強的人，被當時人稱為“蒼鷹”，致都執法嚴苛不僅令皇親國戚、王侯將相聞之喪膽，連匈奴人在他治理雁門的時候都不敢靠近；另一人則是漢武帝時期有名的酷吏張湯，張湯此人不貪財，漢武帝指哪他打哪，備受漢武帝重視，他做廷尉時的權力比丞相還大。今天我們就來說說張湯。
張湯算是出生於官宦家庭，他爹是長安縣丞，他從小就對審案子很有興趣，甚至對老鼠也進行審問，其喜歡刑律程度可見一斑，他父親更是對他進行了培養，成年後繼承父親的職位做了長安的官吏。那年，田勝（武安侯田蚡的親弟弟，劉徹母親田家的弟弟）做九卿時犯了事，被關押在長安，張湯竭盡全力護他周全。後來田勝出獄後對張湯非常的感謝，就把他引薦給貴族，尤其是自己的親哥哥武安侯田蚡。
漢武帝繼位後，田蚡被漢武帝指定為丞相，一時之間權傾朝野，積極網羅各類人才，而擅長刑律的張湯就被他看中，直接向漢武帝推薦張湯做了御史，處理大小案件，張湯由此被田蚡重用。
漢武帝時期第一個皇后陳阿嬌在宮中行巫蠱之事，案發後漢武帝要求張湯對此事進行徹查，張湯做事雷厲風行，深挖陳皇后的黨羽，當時陳皇后已經失寵，張湯藉機將陳皇后一黨進行剪除，給了皇帝廢后的機會，漢武帝對張湯的表現非常滿意，遂升張湯做了太中大夫（可以參與制定法律，約束百官），不久之後張湯被擢升為廷尉（秦漢至北齊時段主管司法的最高官吏，是九卿之一）。
漢景帝時期，曾爆發過七國之亂，叛亂平定後諸侯王的勢力得到了一定的削減，而漢武帝仍覺得諸王勢力太大，自己想要對匈奴用兵就必須要解決內部矛盾，遂實行推恩令。淮南王劉安和衡山王劉賜等封國較大的王爺們不滿漢武帝的做法，於是私下整頓兵馬準備叛亂，事情敗露後被徹查，負責此案的正是廷尉張湯。張湯深究事情內幕的時候竟然發現皇帝身邊的近臣給參與叛亂的王爺送消息，漢武帝想要饒過自己的近臣，結果被張湯拒絕，表示不能開這個不好的頭，應該給其他人警示。
及治淮南、衡山、江都反獄，皆窮根本。嚴助、伍被，上欲釋之，湯爭曰：“伍被本造反謀，而助親倖出入禁闥，腹心之臣，乃交私諸侯如此，弗誅，後不可治。”
不久之後，張湯再次得到升職，官拜御史大夫，擔任此官七年後，張湯的生命走到了終點。
那年，有人竟然大膽的偷挖漢文帝陵墓埋的殉葬錢，丞相莊青翟和張湯約定一起向皇帝請罪，但是張湯內心是不願意，想著巡視陵園又不是自己的事，幹嘛陪人一起背鍋。上朝時，丞相請罪，張湯無動於衷，漢武帝反而命令張湯徹查此事，張湯認為丞相這是知情故縱，應該按《漢律》進行處置，丞相害怕張湯說到做到，常在丞相身邊的三個長史聽說此事後，對張湯非常的怨恨，想要陷害張湯。
張湯深陷這三個內史構陷中，連漢武帝也不信任他，張湯打死也不承認自己有罪，遂自殺於牢中。張湯死後，漢武帝才知道張湯家中一貧如洗，根本不可能參與和構陷中所指出的金錢交易，遂下令徹查張湯被構陷一事，三個長史被殺，丞相莊青翟受連坐關押牢中，最後也是自殺。
原本是一個很小的事，張湯不讓步，丞相長史則選擇報復，作為知情人的丞相最後也死於此事——銅錢引發的五人血案。
參考資料：《漢書·張湯傳》、《史記·酷吏列傳》
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