喜歡隋唐小說的人，大多數都是喜歡以秦瓊、程咬金為首的瓦崗英雄的，他們作為全書的主要人物，自然貫穿於隋唐各版本的評書小說始終，甚至到了《羅通掃北》、《薛家將》這種續書中，程咬金都是一直活躍的重要角色，區別不過是在角色和功能上而已。例如，隋唐時期的程咬金，是瓦崗山大魔國的混世魔王，而大唐定鼎天下後，他就以長壽魯國公的身份出現了。整體來說，前期的程咬金屬於年輕力壯型的，所以他武功也有特點，點子也不少；到了後期，那就是個純粹的書筋搞笑人物了。
而在程咬金當混世魔王的那段時間裡，瓦崗山上發生的各種故事，也是全書中最精彩的，特別是其中的“武戲”部分，可以用名將層出不起，高手各顯其能來形容。作為敵我雙方的兩大代表，無論是大隋派出的兵馬，還是瓦崗駐守的軍士以及各路幫忙的朋友，湧現出了無數的頂級高手，應該說在民間很受歡迎的隋唐十幾條好漢，或者說四猛十三傑等大榜單，基本都是以這個時候的戰績，作為主要排名標準的。
比如，大隋先後發兵三次，攻打瓦崗山，每次派來的隋兵隋將都不是等閒之輩——第一路大軍，是隋唐第八條好漢靠山王楊林為主帥，第九條好漢花刀將魏文通為副帥，再加上四寶大將尚師徒，八馬將軍新文禮等人做羽翼，可以說是大隋的能征慣戰“將星天團”，後來為了加強效果，老楊林又請來了同為開隋九老的雙槍將定彥平，擺下一字長蛇陣，挑戰瓦崗軍。瓦崗方面，則請來了隋唐第七條好漢羅成幫忙，最終在各路英雄的一起努力下，大破長蛇陣，砸傷新文禮，槍挑魏文通，氣走定彥平，大敗老楊林。應該說，這也是大隋靠山王自打出世以來，遭受到的最慘痛的失敗。
而後，隋朝又派出了第二路征討瓦崗山的隊伍，這次帶隊的統帥是昌平王邱瑞，老王爺既是開隋九老之一，更是瓦崗主帥秦瓊秦叔寶的親姨父，再加上他這次來，帶的先鋒官是書中著名的大飯桶，穿著紙盔甲的宇文成祥。所以，瓦崗軍也不需要太多的高手，但憑著山上現成的一干名將——赤發靈官單雄信，大刀王君可，貼面判官尤俊達，勇三郎王伯當，神射將謝映登，小霸王翟讓等人，就可以輕鬆戰勝隋軍。但考慮到邱瑞和秦瓊的關係，兼之昌平王為人正直賢良，所以招募老將軍，才是瓦崗方面的主要目的。因此，通過活捉的宇文成祥，徐茂功使用計策，徹底逼反了邱瑞，第二路隋軍，就這樣歸順了瓦崗，大魔國的聲勢更加壯大。
面對著前兩次的失敗，隋朝方面也覺得這種結果不可思議，因此，派出的第三路大軍，更加強勢神勇，因為這路大軍的先鋒官是堂堂的隋唐第三條好漢，屬於各路名將中，最頂尖級別的銀錘太保裴元慶。掄起裴三公子的實力，不要說是瓦崗軍了，就連大隋內部，都是有資格排名第一的，因為公認的第二傑宇文成都，無論是力氣還是心眼，似乎都比裴元慶略差一點，兼之裴元慶更加年輕有潛力，所以在不少評書版本中，對於裴元慶和宇文成都的排名關係，做出了一個總結，叫“三傑篡二傑”，或者“三傑倒反第二傑”。
那麼，裴元慶既然真厲害，為什麼隋軍三打瓦崗山還是失敗了呢？原因很簡單，因為這支軍隊的主帥並非裴元慶的父親，裴仁基。而是宇文化及的親信，打仗不行，扯淡在行，更惦記著剋扣軍餉的混蛋元帥，張大賓。最後，裴元慶對張大賓的種種無恥行徑實在忍無可忍，一錘打死了他，接著又被徐茂功等人算計，不得不歸順瓦崗，裴元慶的姐姐，還成了程咬金的夫人，有了裴氏家族這麼可靠的支持，瓦崗軍的實力更是大漲。雖然這些故事，不可能是隋朝和瓦崗山之間真正的歷史，但這些故事也證明了一個道理：好鼓敲到點上，好人用到節骨眼上。
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