對於權欲的追求可謂人類的共性，然而世上生而為王者畢竟鳳毛麟角。當命運向左，權欲向右時，大多數芸芸眾生都相信這就是命運。然而“王侯將相，寧有種乎？”極少部分人卻敢於向命運挑戰，不接受命運的安排，玄武門之變、燭影斧聲和靖難之役都是這樣，李世民們為了成功，不惜向自己的兄弟姊妹開刀，從而登上權力的巔峰。成王敗寇的思想左右著國人的靈魂，為了成功，什麼都可以做，什麼都可以放棄，甚至親情。不過我們最後發現，成功者都是極少數，絕大多數人落得個眾叛親離、身首異處的下場。
唐太宗李世民
對於權欲的膜拜可以讓人喪心病狂，瓦倫蒂諾公爵堪稱意大利版的李世民。16世紀文藝復興後，意大利半島分崩離析，變成了勢力龐大的家族王朝，唯利是圖的僱傭軍和外國君主所屬軍隊爭權奪利的戰場。瓦倫蒂諾公爵原是一個紅衣主教，其父是教皇亞歷山大六世，其弟胡安甘迪亞公爵是教皇軍總司令。這樣一個強勢的家庭在意大利可謂一手遮天，可是瓦倫蒂諾公爵並不滿足，他打著“拯救意大利”的旗號，暗殺了胡安，迫使教皇任命自己為教皇軍總司令，從叛軍手上收復了羅馬涅平原，聲望如日中天。然而最後，其父看到瓦倫蒂諾公爵承認殺害胡安的認罪狀後，一命歸西。瓦倫蒂諾公爵卻被新任教皇尤利烏斯二世解除軍權，關進了牢房。這一切，都因為瓦倫蒂諾公爵的原罪，他暗殺了弟弟胡安，這在教皇亞歷山大六世及民眾看來是不可饒恕的。
意大利
美國作家邁克爾·恩尼斯，以瓦倫蒂諾公爵的故事為素材，創作了長篇歷史懸疑小說《命運之謎》，多角度、全方位地展現了文藝復興後意大利的宮廷、城鄉生活。各色人等悉數登場，教皇、妓女、女巫、僱傭軍頭子、殺手、外交官、科學家等，他們各自的生活雜糅起來，形成了一幅五彩斑斕的歷史畫卷。這是一道豐盛的饕餮大餐，陰謀、流血、懦弱、犯罪與解謎貫穿始終。作者試圖讓讀者與黛米亞塔、達·芬奇和馬基雅維利等一起尋找一樁離奇命案背後的真兇，從而發掘足以震撼整個西方文明根基的真相，其精彩堪比《達·芬奇密碼》。《命運之謎》的閱讀，可以讓我們更加深刻地領會什麼是人性本善和人性本惡，因為每個人都會在這兩個詞下面標上各自的註腳。
《權力的遊戲》劇照
命運之謎？意有所指，屈服還是抗爭，就看個人的本性了。瓦倫迪諾公爵一生都在與命運戰鬥，他是一位在權力爭奪方面大膽而完美的人。他擁有驚人的領導天賦，犀利的判斷力，無畏的野心和對人類行為的深邃洞察力。瓦倫迪諾從一開始就獨自策劃了命運的版圖，他始終相信：“即使命運的垂青只有一線希望，你也要主動爭取；倘若停滯不前，就只能面對破碎的現實。”作者認為瓦倫迪諾這樣的人，只會在現實活得更加舒適，而且他們會對世人辯解許多罪行都是時代所迫。但是他們終將打入魔鬼之屋，萬劫不復。
紅樓夢
同樣是解讀家族命運，《命運之謎》的敘事手法和《紅樓夢》完全不一樣，小說全部圍繞著探尋殺害胡安的真兇而展開。胡安是教宗亞歷山大六世羅德里戈·波吉亞最喜歡的兒子，可是他不爭氣，多次帶領教會軍戰敗而蒙羞。他在去找情婦的途中被殺害了，教皇隨後收到了兒子胡安的護身符。兇手是誰？是甘迪亞公爵的情婦黛米亞塔，僱傭軍首領維特里佐·維特里，還是另有其人？亞歷山大六世把黛米亞塔與甘迪亞公爵的私生子喬瓦尼扣為人質，逼迫其去甘迪亞公爵的哥哥瓦倫蒂諾公爵處配合調查真相。一次偶然的機會，黛米亞塔與佛羅倫薩的大使馬基雅維利、瓦倫蒂諾的幫手萊昂納多·達·芬奇相遇了，他們攜手展開了深入調查，隨著一個一個秘密的揭開，謎底慢慢浮出水面，讓人意想不到的是，謀殺案的幕後元兇竟然是他，瓦倫迪諾公爵。這個羅馬涅的統治者，整個意大利的偶像。他以靈巧的宣傳手段，自戀的個人崇拜，閃電般的軍事技巧和管理效率，成就了自己，然而在他成功的背後卻充滿著血腥、欺騙、投機與殺戮，這是大家所不能容忍的。
意大利
小說分為四個部分，分別是“對你所探索的真相要慎重、人性之本、掙脫命運之縛和美麗騙局。”小說採用書信體形式，第一人稱來敘述，而這裡的“我”卻有兩個人，第一部分是黛米亞塔寫給兒子喬瓦尼的；其餘部分是馬基雅維利寫給密友兼信使弗朗西斯科·圭恰迪尼的。之所以這樣處理，是因為黛米亞塔和馬基雅維利都是胡安謀殺案的調查參與者，而且兩人在調查中還萌生了真愛。黛米亞塔雖然是一個名妓，可是她卻讓馬基雅維利明白：“
人間大地所有事中，再宏大的計劃也敵不過命運的捉弄，唯有愛，能勝過命運。是偉大的愛引領我們穿越一切，回到命運的彼岸。”也即是說，只有愛能讓我們改變命運，而不是各種手腕、殺戮。整個謀殺案調查過程可謂步步驚心，調查者九死一生，胡安的護身符，被肢解的女屍，風之角卡片上的咒語，女巫遊戲，達芬奇繪製的伊莫拉地圖、《歐幾里得幾何學》羊皮書等，一步步把我們引向真兇瓦倫蒂諾公爵的出場
《命運之謎》封面
這是一部懸疑色彩非常濃厚的驚悚小說，情節扣人心絃，謎底直到最後才被揭開。整部小說被置於一個動盪的歷史大背景下，多方勢力鉤心鬥角，蠢蠢欲動，人性在爭權奪利的過程中變得扭曲、變態。作者從人性的角度出發，刻畫出一個個鮮活的人物形象，直擊人們靈魂的最深處，引人深思。作者開篇在交代完故事的背景和主要人物後，就談到所有主角均為歷史真實人物，故事中他們一切所作所為全部經過歷史考證，包括確切的時間、地點。從這個意義上來說，《命運之謎》類似於紀實小說，雖然也有演繹成分，但小說讓我們在瞭解那段歷史時倍增情趣。（彭忠富/文）
《命運之謎》；（美）恩尼斯著；徐凡譯；二十一世紀出版社；2013年7月第1版
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