8岁那年，查良镛无意中看到武侠小说《荒江女侠》，“琴剑二侠”的行使生涯深深地吸引了他。这是查良镛看到的第一部武侠小说。之后，查良镛到处搜罗武侠小说，一睹为快。
查文清死后，留下了一些家宅和田地。查良镛出生的时候，查家还拥有3600多亩田地，租种查家田地的农民有上百户之多。所以，他的父亲查枢卿实乃“当仁不让”的大地主。查家富有，雇有一些长工、短工料理家务。查良镛刚上学时，就有一名长工负责接送他，下雪、下雨的日子，这名长工还抱着查良镛上学、回家。这位长工是个驼子，半身残废，是查文清辞官时从丹阳带回袁花家里来的；查文清死后，他继续在查家当长工。因为残疾，查良镛很同情他，每次看到别人取笑他，就予以制止，有时还为此哭了起来。他发病的时候，查良镛还时常到他的小房子里看他，拿些东西给他吃。
因查良镛懂事，心地善良，故这位长工待良镛很好。当时长工已是六七十岁的人，但他把少年查良镛视为朋友，还把自己的身世告诉查良镛。原来，这位长工是江苏丹阳人，家里开豆腐店。当地一名财主看中他的美貌的未婚妻，便设计陷害他，并差人把他打成残废，还把他关进牢狱两年，而他的未婚妻则做了财主的继室。他出狱后心怀愤懑，就持刀刺伤了财主，于是又被判刑入狱。后来，查文清当了丹阳县正堂后，才把他救了出来。
这位长工病死后，查良镛一直很怀念他，心里时常记着他辛酸的身世。二三十年后，查良镛曾经以他的身世为素材，写了武侠小说《连城诀》，以纪念在他幼小时对他“很亲切的一位老人”。
金庸作品 《连城诀》
在浙江，自古以来学风浓郁，书院林立，藏书之风十分兴盛。在明朝，就藏书之多而言，以地区而论，江浙为首。到了清代，浙江藏书之盛，超逾前代。浙江的藏书家，以杭州为最多，海宁也曾一度次之。
因为家学渊博，海宁查家藏书十分丰富，“查氏藏书”在浙西一带很有名声。查家珍藏着900卷之多的《海宁查氏诗钞》雕版，是查文清生前编写的。这些雕版置满两间房子，查良镛和兄弟们把这些雕版当玩具，还时常钻到这些雕版之中捉迷藏。日子长了，对雕版上的诗词，查良镛也能耳熟能详，随意就能读出几句来。可以这样说，查良镛是在书堆中长大的。他曾经回忆说：“家中藏书很多，我幼时虽看不懂，但找书却方便；而且不单有古书，也有新书，因为我的伯父、父亲、兄长都是大学毕业生。我自小与书为伍，培养出喜欢读书的基本性格，加上长辈的文化修养好，家里房产亦丰，生活不愁，家人间的活动也很文雅，闲来多是下棋、看书……”
尽管那时查良镛年纪幼小，但所涉读的书籍已相当广泛。在现代知识方面，查良镛称小学时代“得益最多，记忆很深”的，是父亲、兄长购置的邹韬奋所著《萍踪寄语》、《萍踪忆语》等世界各地旅行记，以及邹韬奋主编的《生活周报》。查良镛迷上武侠小说，也是从这个时候开始的。一天，他在翻查家中藏书时，无意中看到一本武侠小说《荒江女侠》。这部小说是“新文派”始祖、言情小说名家顾明道写的，内容主要是写方玉琴、岳剑秋这对“琴剑二侠”的武侠生涯。书中首创男女二侠双双闯荡江湖之模式，这对后世的武侠小说影响很深。顾明道以言情小说的笔调、新文艺腔的笔法写这本小说，给阳刚味浓烈的武侠小说注入了温婉艳约的柔美，开启了“侠情”武侠小说的新境界。
民国25年初版《萍踪寄语》
查良镛粗粗翻阅了几页，书中的内容就吸引住他，令他爱不释手。一连几天看完这本《荒江女侠》后，查良镛禁不住拍案叫绝：“想不到世上还有这么好看的书！”当时，查良镛只有八九岁。
其后，少年查良镛到处搜罗武侠小说，一睹为快。他在当时相当流行的、上海出版的消闲性读物《红玫瑰》中读到平江不肖生的《江湖奇侠传》，书中桂武、甘联珠、余罗汉、甘瘤子等人物大大地吸引了他，其中“火烧红莲寺”的故事更给他留下深刻的印象。另外，平江不肖生在《顺探世界》杂志上连载的描述清末民初武林真人真事的《近代侠义英雄传》，更使查良镛看得入迷。
以后几年，查良镛看过武侠小说有好几十本，其中描写梁山好汉反抗官府的《水浒传》，写包青天安良除暴、一身正气的《三侠五义》及其续篇《小五义》、《彭公案》、《施公案》等等，看得查良镛如痴如醉。
武侠题材的开山之作——《三侠五义》
查良镛迷爱武侠小说，只是因为武侠小说好看，人物和故事深深地吸引着他；但他并没有想过要写武侠小说，更没有想到自己将来会成为新派武侠小说的一代宗师。
1937年，查良镛13岁，就读于浙江省立嘉兴中学。刚读完中学一年级，日本发动侵华战争。后来读到高中，战火更烈，家乡沦陷。由于战事，浙江北部邻近上海的富庶城市——杭州、嘉兴、湖州的一流中学便成立了联合高中。此后，查良镛随学校辗转于余杭、临安、丽水。没有了家庭的接济，查良镛一度只能靠政府发给的公费度日，穿草鞋，受军训，四处颠沛。然而，也正是早年的这一段艰苦生活，锻炼出了他日后的独立性格。
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