說起揚州，大家首先想到的可能是揚州炒飯、隋煬帝、瘦西湖、揚州古運河，等等。作為一個有著2500年曆史的文化名城，又是中國唯一有著2500年持續繁榮史的城市，她身上的標籤和讚譽實在是太多了。
江南水鄉揚州自古繁華，再加上好山好水，人家盛產美女是有先天優勢的，就連古代的文人墨客也偏愛揚州，杜牧的“春風十里揚州路”、“十年一覺揚州夢”，李白的“煙花三月下揚州”都是大家所孰知的描寫揚州的名句。
在無數詩人的筆下，揚州這座典型的江南水鄉，不知引起了多少人的憧憬和嚮往。此時正是三月份的尾巴，春風微醺，陽光正好，到揚州走一走，或徜徉於廋西湖畔，或徘徊在東關街頭，你也會有古人千年之前一樣的感嘆。
東關街是古城揚州最具有代表性的一條歷史老街，是遊人無需花錢據可以免費體驗老揚州人生活的場所，而且老街上還有很多美食喲。
東關街的歷史由來已久，而且和隋煬帝下令開鑿京杭大運河有關。全長約1700多公里的大運河，開鑿完畢後使得處在長江邊上的揚州城，成為一個南北運河運輸的交通節點，東關街便因河而興。
當年，南來北往的客船在古運河的碼頭行船上岸，裝卸貨物，人來人往的局面，造就了一條質樸的老街。漸漸的老街上的店鋪越來越多，建築全部是馬頭牆、木板門、花格窗，巷道用青磚、長條石鋪就。
唐代開始，東關街便築起了城門和圍牆，現在遺留下來的宋代土城垣，彷彿在告訴後人老街昔日的繁華與輝煌。到了明代，為了保護東關街商圈和揚州城，又築起了明城牆，東關街也成為了運河碼頭與揚州城的進出通道。一直到清代也是如此，東關街的興盛達到了頂峰。
東關街因河而興，也隨著運河水運的衰落繁華程度逐漸下滑。如今，這條全長1000多米的老街，繁華依舊，往來遊客川流不息。人們從街道兩旁保留下來的31條歷史名巷走過，試圖找尋那段被遺忘的過往。
老街彙集了幾個歷史朝代遺留下來的古建築、人文遺址，確實在國內諸多景區並不多見。坐落在東關街西側的兩淮鹽運使司衙門，見證了揚州原來的經濟繁榮，鹽商富可敵國的景象；東關街南側有一座雙忠祠，裡面祭祀的是南宋抗元名將李庭芝、姜才。
上下千年，老街雖然變了模樣，如今曲曲折折的巷道也是後人修復的，但那傳承千載的故事卻永遠留在了東關街。
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