“湘潭”之名来源于它的地理特征。一说为此地因处湘江之曲
魅力湘潭(22)
而多“潭”乃得名“湘潭”，另一说则更广为接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭实际为湘江中较深的一段，但因为传说中与周昭王的联系而颇为有名，以至于作为一个主要地理特征自唐朝起赋名其所在的地域为湘潭县。
湘潭市境内自汉代设立第一个县治－－湘南县并构筑县城（今湘潭县石潭镇古城村）。自唐移湘潭县治于洛口（今湘潭县易俗河镇）基本确立今湘潭市区和湘潭县的境域有1200余年。湘潭境内的古代居民，已知的至迟在距今5000年前。
湘潭，湖南省辖地级市，简称潭，因盛产湘莲而别称“莲城”，又称“潭城”。下辖湘潭县、韶山市、湘乡市、雨湖区、岳塘区五个县（市）区，2016年总人口283.8万。湘潭市总面积5006平方千米，其中城区面积168.21平方千米，建成区面积79.2平方千米。
湘潭从南朝开始建县，距今已有1500多年，是湖湘文化的重要发祥地、中国红色文化的摇篮，有“小南京”、“金湘潭”的美誉。“湘中灵秀千秋水，天下英雄一郡多”，湘潭伟人、巨匠灿若星辰——蜀汉名相蒋琬，晚清重臣曾国藩，文化名人齐白石，一代领袖毛泽东、开国元勋彭德怀、著名将领黄公略、开国大将陈赓、谭政等都诞生于此。
湘潭是长江中游城市群成员[1]、国家长株潭城市群“两型社会”综合配套改革试验区中心城市[2]，曾获得中国优秀旅游城市[3]、国家园林城市[4]、全国文明城市等荣誉[5]。2016年12月7日，湘潭被列为第三批国家新型城镇化综合试点地区。[6]2018年11月，入选中国城市全面小康指数前100名。
湘潭位于湖南省的中部偏东地区，地跨东经111°58′—113°05′，北纬27°21′—28°05′。湘潭市东西最大横距108千米，南北最大纵距81千米；北连宁乡县、望城县、长沙县，南与衡东县、衡山县、株洲县交界，东接株洲市区、株洲县，西与双峰县、涟源县接壤。全市总面积5015平方千米。[13]
地形地貌
湘潭市域内为典型的低山－丘陵地貌，属伪山、衡山、涓水盆地相间的盆岭山系，地貌轮廓是北、西、南地势较高，有韶峰、褒忠山、昌山、晓霞山四山为主体的中低山环绕；中、东部地势低平，有湘江和涟、涓两水为主体的水系分布，全市以“四山一江两水”为骨架组成了向东北开口的山丘盆地地势。市区座落于盆地开口处湘江下游的河谷平原上。最高点位于西部的褒忠山，海拔793米。最低点在昭山脚下的金马洲，海拔30.7米。大致可以分为构造侵蚀低山－丘陵地貌、构造侵蚀剥蚀中低丘陵地貌、侵蚀堆积河谷平原地貌三种地貌类型。
[14]气候环境
湘潭市为典型的亚热带温湿气候区，具有明显的季节气候特征：四季分明，降水充沛，盛夏高温，冬季寒冷。据湘潭气象台1991~2003年资料统计，年均降水量1425毫米，4~7月降水较集中，期间多有洪水发生，日最大降水量143.6毫米（1998年5月22日），年最大降水量1923.3毫米（1998年），年最小降水量1046.2毫米（2002年）。年均蒸发量1209.3毫米。日最大蒸发量12.6毫米（1995年7月19日），年最大蒸发量1468.4毫米（1992年），年最小蒸发量816.0毫米（2002年）。盛夏炎热少雨，冬季严寒湿润，极端最高气温达41.8摄氏度（2003年8月3日），最低气温-12.1摄氏度（1991年1月27日），年均气温17.5摄氏度。冬季多西北风，夏季多东南风。夏季干旱，夏旱平均30天，秋旱平均40天，平均相对湿度80%，无霜期平均300天。[14]
水文状况
湘江(7)
湘潭市属湘江水系。区内地表水系发育，有涓水、涟水河为主要支流。涓水起源于双峰县马鞍山一带，河宽70－100米；涟水为湘江一级支流，流经涟源、娄底、湘乡，于湘潭河口注入湘江；湘江位于市域东部，总体上水流平缓。地表水体较大的有水府庙水库，是娄底市城区主要供水水源地，也是韶山灌渠的供水地，属于省级湿地保护区。此外有花石、瓦叶塘、上石坝等小型水库。
生物资源
湘潭市现有森林植被以人工林为主，树种类型多样，用材林有杉木、马尾松、樟木、稠木、楠木、百乐等16种；经济林有油茶、油桐、棕、乌桕、桑、茶叶、桃、李、梅等15种；引进树有湿地松、国外松、火炬松、水杉、池杉、意大利杨、黑荆等。农作物资源丰富，可供栽培的粮食、油料、纤维及其他经济作物上千种。湘潭县的“寸三莲”、市郊的寸辣椒、矮脚白菜、项蓬长冬瓜等都比较出名。养殖的主要经济鱼类达到40多种，畜禽中的沙子岭猪、壶天石羊为优良的地方品种。[15]
土地资源
湘潭市土地资源具有耕地、水面和丘陵地较多较好的优势。2015年有耕地12.2万公顷，占土地总面积的24.3%，全市人均占有耕地447平方米。土地质量好，利用率高，水稻土、红壤、菜园土分布较广，有利于以水稻为主的种植业和大农业的开发。[15]
水文资源
湘潭四季分明，雨量丰沛，年降雨量一般在1500毫米左右。2015年全市水资源总量多年平均为37.75亿立方米。其中，地表水31.45亿立方米，地下水6.3亿立方米。湘江和涟水、涓水都流经湘潭。[15]
矿产资源
截至2016年底，湘潭市共发现矿产46种，占全省已发现矿种的32.6%，占全国已发现矿种的25.6%；其中已探明储量矿种29种，占全省已探明储量矿种的27.7%；共发现各类矿产地165处，探明储量者上表57处，其中大型矿产11处，小型矿床24处，矿点25个。探明矿种储量列全省前五位的仅有锰、磷、石膏、海泡石、陶瓷土、水泥灰岩、玻璃用砂岩、熔剂灰岩、冶金白云岩、耐火粘土、水泥配料用粘土等11种。
人口结构
2017年末，全市常住人口285.2万人。其中，城镇人口176.9万人，城镇化率62.0%，比上年末提高1.8个百分点。全年出生人口3.9万人，出生率12.1‰；死亡人口2.1万人，死亡率7.2‰；人口自然增长率4.9‰。0-15岁（含不满16周岁）人口46.8万人，占常住人口的16.4%，比上年提高0.3个百分点；16—59岁（含不满60周岁）人口178.6万人，占常住人口的62.6%，下降0.8个百分点；60岁及以上人口59.9万人，占常住人口的21.0%，提高0.5个百分点。[16]
民族分布
2000年“五普”结果显示，湘潭市辖域汉族居民占99.5%，少数民族12,382人。主要少数民族人口有土家、苗、蒙古、侗、回、瑶、满、壮等民族，其中土家族人口3,805人，占少数民族人口的30.73%；苗族2,779人，占占少数民族人口的22.44%，其余少数民族人口占46.83%，均在千人以下。
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