沒有人懷疑過德安吉洛-拉塞爾的得分或傳球能力。但是他能領導球隊嗎？他帶領球隊贏球嗎？被湖人交易走之後，魔術師曾在公開場合暗示拉塞爾“缺少領袖能力”，當時沒人認為他還能在聯盟中取得成功。
不過正所謂是，風水輪流轉，拉塞爾目前帶領網隊結束重建，自2015年以來第一次進入季後賽，把上面這些所謂的質疑也給粉碎了。而湖人那邊，本賽季他們令人大跌眼鏡，魔術師已經成了全聯盟的笑柄。
“他完全變了一個人，”教練肯尼-阿特金森說。“他不僅僅是一個得分手，他不僅僅是一個優秀的傳球手。他是一個贏家。對我來說，你帶隊進了季後賽，這就是你的標籤。進入季後賽太難了。在過去的兩年裡，我們離季後賽太遠了。能有這麼大的飛躍，真是出乎意料。這實在是太甜蜜了。”
在湖人度過了一段混亂的時間後，總經理肖恩-馬克斯用一筆打劫交易帶來了拉塞爾。當時拉塞爾還是被湖人掃地出門的水貨榜眼，而本賽季他已經一躍成為全明星。籃網不僅為拉塞爾提供了核心地位，而且為他的成長和成熟提供了一個更加穩定的環境。在過去的兩年裡，他做到了贏球和帶領球隊，成長為他們所需要的控球后衛和明星球員。
“德安吉洛顯然得到了聯盟的認可，入選全明星陣容，我認為他真的打到了全聯盟一流的水平。他是我們整個賽季的焦點，”喬-哈里斯說，“就像德安吉洛是帶領我們進攻的核心。”
“是的，當然，”拉塞爾說，他在NBA前三個賽季的戰績是71勝175負。“我在這個聯盟輸了這麼多，所以終於嚐到了勝利的滋味，知道季後賽會是什麼樣子，我很興奮。”
在很多方面，控球后衛就像橄欖球四分衛。不管公平與否，他們的評判標準與其他選手不同。不僅僅是傳球得分，還有帶領球隊打入季後賽，在季後賽之中有所建樹。
“當然，”賈裡德-達德利說。“特別是在這個聯盟中，因為球80%的時間掌握在控球后衛手中。控球后衛就像四分衛。你參與擋拆，做決定，決定了其他球員的表現，有要覺得什麼時候得拿下10次助攻，什麼時候要有侵略性。如果你不這樣做，你也會受到很多指責。這就是為什麼他們（控球后衛）通常是球隊中收入最高的球員之一。”
“德安吉洛做得很好，從賽季初被人輕視到找到最佳狀態，再到進入全明星陣容，再到為我們接手比賽，再到在關鍵時刻做出反應。他這一年表現非凡。現在是最後階段了，季後賽，他得好好地處理季後賽，並且今年夏天要在此基礎上繼續努力。”
拉塞爾不僅在季後賽會成為焦點，在休賽期也一樣。作為一名受限制自由球員，籃網留住拉塞爾很可能代價高昂。但總經理馬克斯對拉塞爾以及長期建隊思路有自己的看法，當初湖人也和籃網幾乎同時開始重建，他們在培養新秀和長期建隊方面真該跟籃網好好學習一下。
“安吉洛已經證明了他是網隊的領袖，這一年他所做的一切，他完全相信了自己。他的領導能力持續增長。德安吉洛會做出決定。顯然，作為一支球隊，我們必須做出努力讓他留下來。”總經理肖恩-馬克斯說。
“要留住自己的球員，培養自己的球員，保持連續性，這還是有必要的。這是一個變化很快的行業。不過，我還是要再次感謝德安吉洛。還有所有的人，他們都相信要做比自己更偉大的事，互相歡呼，互相支持。德安吉洛肯定是我們的龍頭。”
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