提起王楠，很多觀眾都會由衷地豎起大拇指。在其職業生涯中，王楠先後獲得了24個世界冠軍，成為中國奪得世界冠軍最多的乒乓球選手。退役之後嫁給了商界奇才郭斌，之後生下了一雙兒女。雖然王楠功勳卓著，但同時期也湧現了不少優秀的女乒選手，今天要說的就是她的黃金搭檔李菊。
雖然王楠光環耀眼，但李菊在當時的乒壇也留下了濃墨重彩的一筆。她的天賦和造詣極高，7歲開始練習乒乓球，14歲就進了江蘇省隊，兩年之後入選國家隊。李菊球風霸氣，自帶王者風範，尤其擅長右手橫臥球拍弧圈結合快攻打法，且正反手都能拉弧圈球，高質量的旋轉和速度令觀眾看得過癮。
2000年，在悉尼奧運會上，李菊和搭檔王楠決賽中戰勝隊友楊影、孫晉，摘下了乒乓球女雙冠軍，迎來了職業生涯中最輝煌的一刻。不過，在悉尼奧運會女單決賽中，李菊卻敗給了搭檔王楠，獲得銀牌。她的遭遇也讓人聯想到了女乒老將喬紅，她當年也是和鄧亞萍奪得雙打冠軍，卻在單打決賽中落敗。
不過，李菊在其職業生涯中共獲得了7個世界冠軍，達到了很多人無法企及的高度。在2001年時，李菊首次宣佈退役告別國家隊。2002年，中國女乒兵敗釜山亞運，迎來了近十年來的最低潮。李菊響應國家號召正式歸隊，並在短短三個月的備戰中，迅速恢復技術水平，並拿下了世乒賽單項賽上的單打和雙打兩枚銅牌。
在之後的多項國際賽事中，李菊的表現都令人驚豔。尤其是在中國公開賽上，她和搭檔白楊一舉拿下雙打冠軍。可以說正是由於李菊的迴歸，帶領著處於低潮期的中國女乒重回往日榮光。不過，即使是功勳卓著，李菊也沒能入選當時的雅典奧運會名單，讓這位有著奧運情結的女乒選手傷透了心。
無論是乒壇成績還是隊內口碑，李菊都是參加雅典奧運會的不二人選，且之前國乒也承諾過讓其參加。不過，最終的結果卻出人意料，李菊悲情落選，並選擇了再度離開國家隊。在之後的一次採訪中，李菊稱對於落選的結果感到遺憾、委屈、不太理解，甚至坦言“事先沒有任何準備”。本是板上釘釘的人選，因為國乒沒有履行承諾，最終終結了李菊的“奧運夢”。
雅典奧運會落選後，李菊心灰意冷選擇了退役，從此離開了乒乓球賽場。退役之後，李菊相當低調，直到2014年5月，李菊與丈夫劉生惠舉辦婚禮，才重回大家的視野。2016年，李菊又擔任了南通大學體育科學學院擔任副院長，繼續為家鄉的乒乓球發展做出自己的貢獻。
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