2009年的東部決賽，奧蘭多魔術大戰克利夫蘭騎士。
正是這輪經典的系列賽成就了“魔獸”德懷特-霍華德的巔峰之旅，也讓聯盟苦心期待的23VS24成為了夢幻泡影。
對於克利夫蘭人來說，半路殺出的魔術就像程咬金一樣，用簡單的三板斧便砸碎了自己的全部夢想。
然而，仔細回顧那一年的奧蘭多魔術，其實你會發現，他們真的很不簡單。
要知道，在尼爾森受傷之前，他們可是36勝10負的恐怖球隊。
當賽季的尼爾森場均可以砍下16.7分5.4助攻並以高達45.3%的命中率投進2記三分球，是球隊的三分命中率最高的球員和和助攻王，同時也入選了全明星。在此之後，魔術僅取得了23勝13負的戰績，最終以59勝23負結束了那年的常規賽。
在收官戰的9場比賽中，他們接連輸給了雄鹿，猛龍，籃網和尼克斯這些魚腩球隊，跌跌撞撞地開始了自己的季後賽之旅。
首輪他們兵不血刃的戰勝76人，次輪七場苦戰淘汰波士頓，終於與一路順風順水的騎士隊一起站在了東部最高舞臺之上。
那一年的騎士，常規賽主場39勝2負，季後賽4勝0負，堪稱是聯盟最可怕的主場沒有之一。
季後賽前兩輪，騎士場均只丟了78.1分，似乎有了大本坐鎮，他們也要向當年的底特律活塞看齊了。
當時的勒布朗-詹姆斯更可謂是如日初升，在被評為08-09賽季的MVP的兩天後，又被全聯盟的教練評選為最佳防守一陣。在2013-14賽季之前，防守陣容的投票是由NBA主教練進行的，這使得這份榮譽看起來更加厚重了一點。
而在最佳防守球員的評選中，勒布朗-詹姆斯的票選僅次於德懷特-霍華德。
當時的霍華德無愧聯盟第一中鋒之名，展現出了絕對的禁區統治力。09年他拿下了一防一陣，DPOY，籃板王，蓋帽王，幾乎拿下了一個內線球員能拿到的所有榮譽，一個人便撐起了整個魔術隊的防守體系。
然而，即便如此，09年防守最好的球隊也並不一定是魔術。
雖然魔術的防守效率聯盟第一，但是克利夫蘭騎士隊在詹姆斯瓦萊喬大本等人在防守端的帶領下，08-09賽季場均失分僅有91.4分，是聯盟失分最少的球隊。
如今，這一輪生死戰，便在兩位防守大閘的直接交鋒下開始了。
2009年5月20日，東決戰役正式打響！
截止至雙方交手時，霍華德的籃下得分，二次得分，扣籃數這三項數據在常規賽中全部是聯盟第一，到了季後賽依然還是全聯盟第一，統治力不可置疑。
魔術的第一次得分，便以霍華德一記重扣扣壞籃板上的計時器而告終。
比賽開始之後，不願意為魔獸付出過多防守資源而讓魔術射手四面開花的騎士，選擇在擋拆發生後包夾魔術的持球人特科格魯，希望以此打破魔術發動機的進攻節奏，然後再伏兵在禁區附近伺機搶斷。
騎士的團隊都知道，特科格魯,是當時魔術的晴雨表——他打得好魔術就贏，他打得不好，魔術就輸。
而或許是魔術主帥范甘迪已料敵在先，也或許是特科格魯球商高超隨機應變，從比賽的最一開始，特科格魯在面對包夾後的分球第一選擇就不是霍華德，而是己方外線的火炮營。
霍華德開局的重心則是伺機而動去打二次進攻，那個扣壞了計時器的第一個兩分球，便是這麼來的。
可惜的是，開局後魔術的火槍手們並沒找到自己的手感，所以騎士藉著這些防守籃板便把節奏帶了起來，不一會兒便拉開了大比分領先的優勢。
於是，魔術見招拆招。發現擋拆不好打的魔術，改成喂魔獸低位單打。不得不說霍華德當時的強大，面對大Z和瓦萊喬的單打得分基本手到擒來，魔術就是靠此咬住了比分。
第二節初段的時候，魔獸一人就已經9投7中打爆騎士的內線群，而其餘的隊友合計不過17投4中而已。
這就是超級中鋒的好處，他能極大的提升射手們的容錯率。
在騎士瘋狂包夾特科格魯之下，魔術由特科格魯和魔獸發起的擋拆進攻被徹底封鎖了。然而，幸運的是魔術的四號位並不是尋常的四號位——拉沙德-劉易斯，當時能突擅投的全明星。
他可以面對瓦萊喬完成像小打大一樣靈巧的進攻，突破，急停跳投無一不是手到擒來，甚至整輪系列賽中他一直在用雷阿倫式的Catch&Shoot來狙擊瓦萊喬。因此，騎士按下葫蘆起了瓢，始終不能把魔術一口氣吃掉。
直到魔術適應了騎士的防守方式以及三分手們手感回暖之後，他們終於逐漸搬回了比分。
在抹平了最多16分的分差之後，魔術在最後一節實現了反超。靠著安東尼-約翰遜的底角三分，他們拿到了本場比賽的第一次領先。
迫不得已，騎士只能放棄原有戰略，不再對特科格魯予以擋拆後的雙人包夾。然而，土耳其特工此時又自己火力全開，徹底把魔術籃球完全打開。至此，騎士在戰略上已經徹底失敗了，他們只能指望詹姆斯的超神之夜才能帶給他們勝利。
可惜的是，即便在詹姆斯已經砍下49分的情況下，騎士還是在自己的主場以一分之差輸掉了至關重要的G1。
為騎士釘上棺材板的正是劉易斯，無球走位，兜出，接球，面對瓦萊喬，揚手便射，三分絕殺。
你以為魔術只是簡單霍華德製造空位把球分出去射手投三分？——其實他們大有學問。
對於騎士隊來說，三分球和霍華德的殺傷是他們不論如何都要選擇的一碗毒藥，更別提就算兩個都不靈的時候霍華德還能在亂軍之中搶下進攻籃板完成二次進攻。
就算三個都不靈的時候，騎士也沒法攻破魔術的禁飛區——一旦魔術的防守反攻打響後，阿爾斯通與考特尼-李的快下健步如飛（考特尼-李還上演了快攻1V1飛扣詹姆斯的勁爆戲碼）。
此外，魔術眾多射手也十分擅長快攻三分，在防反當中尋找手感，也讓魔術的射手群有了更多的調整空間。
而騎士的雙塔既跟不上小快靈的節奏，又防不住魔獸的低位，處境就十分尷尬了。
這依然是霍華德的功勞，一個大中鋒能跑能跳不說，還有力量鑿低位，魚和熊掌他全都要，別人可如何是好？
此役，霍華德砍下30分13板讓詹姆斯的49分成為了徒勞。於是，在吃了霍華德的大虧之後，G2騎士率先打出變化。
G2中，他們開始放任霍華德在高位發起擋拆，也不再包夾特科格魯影響他出球，而是給霍華德殺向籃下的通道，但是大Z和其他人會縮在合理衝撞區附近守株待兔，考驗霍華德的中近距離終結。
而在霍華德在低位單打大Z的時候，騎士也不再放任他的肆意妄為，而開始放掉射手對他進行雙人包夾，用輪轉彌補防守的漏洞。
魔術則是打出了與第一場一樣的開局，在騎士的突然變招的情況之下，他們再一次措手不及落後最多23分之多。
然而，在魔獸的擋拆和單打都受到了致命的針對之後，魔術臨危不亂，在比賽中立刻做了調整。
比較明顯的變化就是，魔術在擋拆之後持球人直接攻框的比例開始上升，分球不再只針對霍華德，而是利用他的牽制能力餵給三分線外的三分手。
此外，魔術像G1一樣繼續開始針對瓦萊喬的移動劣勢開始錯位單打，在瓦萊喬的身上，騎士丟掉了大量分數。
最後，魔術再一次打回了23分的劣勢，甚至在最後一刻反超比分，把騎士逼到絕路上。是役，霍華德只得到了10分，但送出4次助攻2個封蓋，搶到18個籃板，轉型成了牽制點。
最後時刻，魔術再次憑著韌性和體系的優勢將比分在最後時刻反超，可惜，詹姆斯用一記驚為天人的三分絕殺保住了自己的第二個主場。
雖然沒有能在客場再次奪取勝利。然而，所有人都看得出——這輪系列賽的走勢，已經在向奧蘭多人傾斜。
接下期。
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