下山的坡度很陡，也很长，有些地方不能太着急，要在坡上斜着走才行，再加上毛驴不听话，一次拖一根树干都难以驾驭。路过坟地时，又粗又长的树干每转个小弯都撞来撞去，一不当心，就卡死在两座坟墓之间走不动了。绳子也有意跟着捣乱，乱糟糟地纠结在蒿子秆里解都解不开。幸亏我带把铁锹，可以用它暂作撬杠，协助我们尽快把木头运下山去。妮儿在前头牵着毛驴，我在后面跟着木头走。一会儿跑到这边，一会儿跑到那边，时而用脚跟蹬蹬木头，时而又用铁锹挡一挡木头，免得它再次卡住。一路上，摇摇摆摆的木头搅起滚滚灰尘，呛得人嗓眼痒痒的，费好大劲才将树干拖下山脚。一下山，妮儿建议两根木头一起拉，说这样能大大提高运输效率，争取时间早点儿去看望受伤的天鹅。这个主意非常好，真是英雄所见略同，我的心早已飞往江汊子，飞到白天鹅的身边，毫不迟疑拴起两根树干，找根树枝当鞭子，强迫毛驴快往回赶。毛驴拖起来非常吃力，拉得绳子弦一样直，没多大工夫浑身冒汗了。快到江边的时候它耍起赖，存心跟人过不去似的越走越慢，我举起树枝使劲抽它，打得它嗷嗷直叫。毛驴的侧腹水洗一般渗满汗珠，一会儿提起这条腿，一会儿提起那条腿倒换着蹄子歇息，再后来，它干脆就停下死活不动地方了。
“他奶奶的，你住手！”远处有人大声喊着。
妮儿拉住我：“弟，绝爷……”
正在打草的老绝户扔掉钐刀，迈着细碎的步子跑过来，他一把抢过我手里的树枝，折成几截踩在脚下。劈头盖脸一通臭骂，把祖宗三代都掘了出来，粗野难听至极，我和妮儿都不明白他为什么大动肝火。
“你干的好事！”老绝户吼道。
“我咋的了？”
我丈二和尚摸不到头脑，这么一说他更火冒三丈，连下巴的胡子都抖动起来。
“你凭啥打它，眼瞎呀，没看它都快累死了，谁让你这么干的，要是在早，我该也给你两下子！”
我垂下脑袋，任凭他暴跳如雷抡起巴掌，但那巴掌并没有落下来，妮儿怯怯地挡住了我：
“绝爷，打我吧，是我的错。”
“你有啥错？”
“是我出的主意要他这么干的。”
“不，绝爷，我干的。”我不能让妮儿代人受过。
“到底谁？”
“我。”
“我。”
“把毛驴卸下来，”老绝户眯缝起肿眼泡子，看看江水，又看看我们，语气缓和了些。“那就罚你们把它拖回去，要不晚上别吃饭！”
我昏了头，直到这时候才清醒过来，赶紧解下毛驴身上的绳子。毛驴眨巴着眼睛，腿不住颤抖，显得很疲惫，连甩尾巴的力气都没有了。老绝户跺了一下脚，牵起毛驴头也不回地走去。
我和妮儿相互看了一眼，拿起绳子重新绑在一根树干上，拉直大绳拖起来。离开毛驴我们才意识到问题的严重性，人不是驴，我们两人的力气，还不如那条驴一半劲头大。原木极不好对付，比从乱葬岗子上运下来更加艰难，如果树干是干燥和锯倒很久的，那倒另一回事，我们拖起来或许还可以省些力气。问题是这两根原木昨天刚放倒，根本没经过时间的风干，从上到下都要流出树汁，沉重得要命。草地上没有坡度，野草又不是滑轮，我们借不着任何外力，只能硬硬地下死力气。这离地窨子至少一里地远，照这样一步步拖回去，对两个半大孩子谈何容易。拖动几步，又拖动几步，我们使出吃奶的力气，气喘如牛走走停停，停停走走。大粒大粒的汗珠流入眼睛，我不得不眨巴眼睛抵挡刺痛。
刚一拖到江边，我就扔掉肩上的绳子，一头瘫倒在沙滩上。
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