1997年，索萬喜（左二）重返遼縣，與“友愛會慘案”遇害者之一王桂榮的兒子王保田（右二）及家人合影
索萬喜（中）與聶至豪（右）、路易斯在晉東南山區扶危助困途中
索萬喜給了這個戰爭孤兒三美元，孩子頭上、腰間的白布是紀念剛剛去世的親人
根據地的孩子攔住路人考試是否認識“漢奸”二字
難民得到了索萬喜送來的糧食
索萬喜的校友，潞河中學學生劉春榮被日軍殺害 111年前，一群美國人漂洋過海來到中國，學習中國語言文字，他們紮根太行山偏遠的平定、遼縣等地，創辦新式學校、西式醫院，將異域文明帶給幾個古老的山區小縣及其村莊。其中不少美國人帶著孩子來到中國，或者在中國生下第二代。
1917年出生的索萬喜（Howard Edward Sollenberger）1919年8月隨父母來到中國，而王普霖（Ernest M. Wamplers）的長子王晉保（Joe Wampler）1933年出生在山西。他們會說太行土話，把太行山視為生命的根。1937年抗戰爆發後，日軍迅速推進到太行山，製造了一起又一起慘案，大量鄉民流離失所。正在美國讀大學的索萬喜聞訊毅然回到太行山，尋訪並統計難民數量，從美國獲得慈善機構的支援，將糧食、美元送到最需要接濟的鄉民手裡……
在整個救災過程中，索萬喜留下了數十萬字的日記、書信及大量戰地攝影作品，並於晚年將這份珍貴的資料交給了一起在遼縣生活過的王晉保。值此索萬喜烽火馳援太行災民80週年之際，王晉保正在尋求經他編輯的這部書稿在中國的翻譯與出版……
“好紅血”用種子代表“錢”，用“鳥”代表難民
“如果可能的話，派一個‘good red blood’來幫忙救災吧！”1938年5月13日，留在遼縣負責整體工作的王普霖再次致函美國伊利諾伊州總部。好紅血？記者無法理解，2019年3月27日，王晉保回信說：“是的，我能理解為什麼不熟悉美國俚語的人會對‘好紅血’這句話感到困惑。在我父親信中，這意味著他需要一個精力充沛的年輕人。”據此，記者將“好紅血”翻譯為“熱血青年”。
因為日軍入侵，遼縣平靜的生活被打亂了，遼縣友愛會醫院的場地和育賢學校成了難民營，無家可歸的人被收留在這裡。但是散落在周圍大山裡的人呢？烽火馳援，這是王普霖的決定。不過，給山裡難民發放救災物品需要靠得住的人員來管理，21歲的“熱血青年”索萬喜便在這個背景下重返中國。
為什麼說是“重返”？因為索萬喜的父母在平定工作多年後，於1929年來到遼縣，又在這裡工作了八年。索萬喜的童年、少年時代是在太行山裡度過的，他能用方言和山裡人交流，可以說是地地道道的太行人。
高中階段，索萬喜進了通州潞河中學。在那裡，他強壯的身體令人感到驚訝，無論是百米短跑還是撐杆跳高，他都保持著學校紀錄。籃球隊、棒球隊、曲棍球隊也都少不了他的影子。三年級時，他和好友騎自行車在晉東南旅行800英里。冬季，進山裡狩獵，索萬喜是個好獵手，幾乎走遍了遼縣一帶的大山。他甚至比當地人還熟悉山裡的事情，因為本地人在固定的崗位上勞作，而索萬喜在山野裡釋放著年輕的能量。
當日本人對太行山狂轟濫炸的時候，索萬喜正在美國讀大學。他聽說曾經的樂園遭受塗炭，善良的人們忍受飢寒，毅然決然地停止了學業，響應王普霖的召喚，積極要求陪父親重返中國，重返太行山，援救危難中的鄉親。
索萬喜和父親於1938年8月20日從西雅圖啟程，這是索萬喜父親在中國的第三個任期，同時是索萬喜21歲人生的第一次任務擔當。漫長的旅途結束後，他們於10月到達了魂牽夢繞的遼縣。
因為政局動盪，索萬喜在中國北方行動需要有多種通行證，除了“華北日軍參謀長簽署的軍事通行證”外，他還計劃分別獲得八路軍和國民政府給他簽發的通行證。他的父親為他安排了從平定到遼縣的行程，但是，馱運物資的牲口很難搞到，他需要十匹騾子和八頭驢。
當時太行山區不少核心城鎮已經被日軍佔領，索萬喜在北平給遠在美國的女朋友海倫寫最後一封不用審查的信時，和海倫約好，以後在敵佔區或需要經過敵人審查的地方發信時，他會使用暗語。比如，烏鴉代表日軍，藍松鴉代表土匪，麻雀代表八路軍，種子代表賑災用的“錢”，鳥則代表需要救援的難民。索萬喜在信裡舉了一個例子考驗女朋友是否能明白：我攜帶四千袋穀物，到遼縣周圍餵養那些可憐的鳥兒。這些鳥兒如今遭受了天災，正忍受著飢餓的痛苦。我希望數量龐大的烏鴉不要掠奪我的穀物，也不要被藍松鴉們發現……
400名婦女參與了他的“小額循環貸款基金”項目
帶著和女朋友的暗語約定，索萬喜來到了遼縣。這時候，遼縣周邊山區有幾支中國軍隊抵抗著日軍。一支是劉伯承、鄧小平率領的八路軍129師，駐紮在西河頭村；一支是薄一波領導的山西青年抗敵決死隊，在遼縣西南部的沁縣一帶；還有張蔭梧領導的河北民軍中的“二路軍”，在遼縣東部山區。
1938年10月，真正意義上的烽火馳援開始了。一天，索萬喜來到馬家拐村調查，村裡有36戶、約320口人，家家經受了炮火摧殘，村民們不得不蜷縮在廢墟或土窯洞裡捱過漫長的冬天。一個年邁老漢和兩個無助的兒媳婦待在一起，他告訴索萬喜，他的三個兒子都死在戰火中，而今無依無靠，病了只能由女婿照顧。老漢邊說邊擦眼淚。
10月22日，索萬喜來到桐峪鎮，參觀了新創辦的“第三民族革命小學”，簡稱“三民校”。三民校的孩子們被派到各交通路口站崗、查路條，索萬喜領略了抗日根據地少年的風貌。他在日記中寫道：“孩子們有一塊小黑板，每天在上面寫兩個生字。攔住過路人，考察他們是否認識。如果不認識，就被關起來，直到學會為止。看著孩子們教老農民明白‘漢奸’兩個字的意義，我覺得生活裡充滿了歡樂。”
連續在鄉村奔走的時候，傳來了日軍接連佔領廣州、漢口等重要城市的消息。眼前的和遠方的，日軍的罪惡讓美國熱血青年索萬喜感到憤怒，他寫道：“每當我眼前浮現出燃燒著的城市、流離失所的難民，我就恨不得立刻背起行囊，到炮火中去，和中國人一起受苦！恨不能立即參加中國軍隊，投入到戰鬥中去！”
因為救濟資金有限，能不能用錢生出錢來？21歲的索萬喜想了個新辦法。因為戰亂加上經濟封鎖，太行山裡物資匱乏，百姓生活中最常用的布也不易得到。而山區不缺少棉花，農村婦女又會織粗布，但無力購買棉花。於是，他嘗試著搞“小額循環貸款基金”，向能通過織布謀生的人提供5至15美元的貸款，賣掉粗布之後再還錢。大約400名婦女參與了他的這個項目。
1939年1月，索萬喜去北平籌措更多的善款和藥品。1月27日，奔走中的索萬喜在火車上給女朋友寫信說：“我身上還有一萬美元現金。而黑色大手提箱裡有十瓶一磅重的乙醚，它們將用來幫助一百多名躺在遼縣醫院的士兵，他們都負了傷。而醫院之外，在半徑約二十英里的區域內，還有一千四百多個這樣年輕的生命等待救援。”
尋找躲藏在山裡的三萬個無巢可歸的“鳥”並幫助他們
1939年3月，索萬喜僱傭了四個當地人和他一起走向戰區，他驕傲地稱呼自己的隊伍是“衝鋒陷陣五壯士”“微型游擊隊”。其中，最得力的是聶至豪，育賢學校培養出來的第一個大學生，齊魯大學畢業後返鄉擔任育賢學校校長。另一位，是索萬喜在通州潞河中學的學弟、校友、在讀學生劉春榮，他與索萬喜年紀不相上下，帥氣精幹。與“五壯士”一起衝鋒陷陣的是一頭溫順的毛驢。
壯士們各自揹著鋪蓋卷，遵循“敵進我退，敵退我進”的行動原則。索萬喜站在中國人的立場上，他知道自己的行動是不被日軍容忍的，所以必須與日軍周旋才能保證安全。3月11日當天，他們來到了和順縣餵馬村。這裡的抗日組織告訴索萬喜：大約有三萬無家可歸者躲藏在周邊山裡。當他們從縣城或附近村莊逃離時，無法帶上足夠的東西，所以需要救援。
索萬喜一行在和順縣城的南部山區走了兩週的時間，調查了躲藏在那裡的難民數量，並隨機發放了糧食和現金，總值2500美元。儘管他更樂意直接發放糧食，但運輸糧食是不可能的，有隨時落入日本人手裡的危險，因為住在和順縣城的日軍同樣需要糧食。
經日軍掃蕩，靠近縣城的村子裡，房子燒了，木門窗被弄去當了柴火。屋裡的炕、傢俱，沒被燒燬的也被砸爛了。農民們醃製的酸菜被日軍用泥土、穢物破壞而無法食用。“鬼子”甚至向一缸菜裡丟進腐爛動物的內臟。據介紹，日軍來的時候，村人都逃進東山里，整個村子只丟下一位病癱在炕上的老人。日軍走後，大家回到村裡，老人的頭被砍了下來，場面慘不忍睹……
在這兩週時間內，索萬喜一行儘可能在一個村莊住宿不超過兩個晚上，避免讓任何人知道他們的行蹤。兩次馳援，索萬喜至少發放了四千美元的現金或糧食。
薄一波等致信：“敬請執事諸公垂念災情，籌撥鉅款來此施賑。”
1940年春夏，索萬喜用麻袋揹著兩萬美元善款，衝破重重封鎖進入太行根據地。他在晉城、陽城、高平、陵川、壺關、桐峪、麻田一帶不同戰區的烽火中穿行，向戰爭難民發放賑災款。令他欣喜的是，在陽城縣山區，他居然與一位“遼縣男孩”尹光裕相遇。尹光裕的父親餵奶牛，母親做奶媽。索萬喜成功動員尹光裕和他一起上路，繼續向北，朝遼縣方向推進。
幾次馳援，索萬喜至少將三萬美元送到災民手裡。三萬美元在當時是個大數額嗎？可以比較的是，美國人在遼縣蓋了一所學校花費2500美元，蓋了一座帶地下室的三層龐大洋樓花費6000美元。所以，三萬美元不算小數目。
索萬喜的義舉，得到了彭德懷、薄一波、李公樸等革命家與愛國民主人士的高度評價。薄一波、戎伍勝、李一清曾於1940年6月18日請索萬喜捎信給“公誼友愛協會賑災委員會”，信中說：“自日本背叛正義，破壞和平，以暴力侵華以來，全國各地慘遭荼毒。兵燹劫餘，災情奇重，而晉東南、冀西各地，復因去年春間苦旱，入夏水潦，旱潦交作，災荒空前。加以日軍燒殺搶掠，難民水深火熱，痛苦異常。去年收穫成數，較諸往年僅及十之一二。平定、昔陽、和順等縣，草根樹皮樹葉羅食幾盡，糠秕已如珍饈之難得。遼縣、平順及冀西一帶，難民均以糠秕樹葉充腹，菜色骨立，慘不忍睹。飢餓斃命者，日必數起。本年入春以來亢旱，迄今不能下種，農時已誤，災荒加重。波等日夜焦急，呼籲請賑。素稔恢宏人道，維護正義，援助抗戰，不遺餘力。謹代表此區人民，對諸友邦之深切同情及偉大援助，致崇高之敬意及無限之感謝。此次，索萬喜先生到此，波等至為感奮，敬請執事諸公垂念災情，籌撥鉅款來此施賑，以解難痛苦為禱。”
得到薄一波等人書信的兩天後，索萬喜在遼縣皇家莊村與從已被日軍佔領的遼縣城來的父親見面。當天的日記中，索萬喜寫道：“爸爸告訴我，日本人知道我回來了。一週前，有報道說，有一位年輕的美國人在附近，他是‘大大地八路軍’！”
1940年7月，在太行抗日根據地的軍人黃宇宙給索萬喜題字：“謝謝美國的朋友，以物資和精神來援助我們，共同打倒破壞世界和平的日本軍閥！”此時，在太行山區採訪並宣傳抗日的李公樸，書贈索萬喜以及千萬美國朋友：“現在的時代一方面是最黑暗的，一方面又是最光明的。時代給予我們的使命就是要把光明的一面儘量的延長和擴大，把黑暗的一面徹底的予以消除。”
而此時，淪陷著的遼縣城裡，人們暗中和根據地進行著抗日合作。育賢學校的教師、友愛會醫院裡的醫生、護士，甚至廚師，在日軍眼皮底下，向根據地發送情報。1940年8月，日軍分三次抓捕了學校、醫院的十餘名中國工作人員，搜查了幾位美國人在遼縣的家。實施了慘無人道的虐待後，於秋天將其中十三人屠殺，製造了轟動一時的“友愛會慘案”，這其中就有曾與索萬喜一起奔赴和順縣分配救濟物資的劉春榮。
遇害時，劉春榮只有22歲，他的孩子剛剛出生幾個月。美國人侯其蓀在文章中回憶：劉春榮準備動身返校前，和縣裡人辭行說：“這幾天，我和姐姐就中日戰爭的形勢談論了好幾個夜晚。由於打仗，許多中國青年喪生，許多青年慘遭迫害……我們不知道自己是不是也要經受考驗，但我們兩個到死還能保持偉大的信念，就好了！”索萬喜拍攝並珍藏有一張劉春榮的照片，以永遠紀念。
在中國工作了兩年後，23歲的索萬喜於1940年11月回國。1942年，遼縣因抗日名將左權將軍犧牲於此而易名左權縣。
“友愛會慘案”遇害者之一王桂榮的孫子王寧，於1989年開始接觸友愛會材料。1997年，王晉保帶領索萬喜等一行人重返中國，王寧在北京迎接。這是王寧第一次也是最後一次見到索萬喜。王寧告訴記者：索萬喜大學畢業後多次重返中國，或者賑災，或者工作。而在美國，也以傳播中國文化為職業。王晉保在美國大學天文學教授的位置上退休後，多次到北京大學天文學系講學，與王寧一起把索萬喜的故事告訴更多的人。
2016年，記者同鄉好友劉廷儒到美國拜訪了王晉保，得到了索萬喜書信、日記的英文打印稿。2017年，84歲的王晉保再次來到中國，回訪遼縣，和王寧、劉廷儒聊他與索萬喜共同經歷的1938到1940年的點點滴滴。當記者將索萬喜的事蹟用中文寫成短篇故事時，王晉保回信說：“在我看來，你抓住了賑災工作的精神，併為中國讀者提供了一個非常公正的總結。我父親始終認為，那些在遼縣奉獻過的人們做出了比較大的犧牲，應該對他們有一些紀念。現在看來，他的願望終於實現了。”
為了讓索萬喜牽扯出的中國故事更為豐滿，記者聯繫到了聶至豪定居上海的子女，走訪了尹光裕定居在左權縣的兒子。清明節，記者到“友愛會慘案”遇害者李文煥、王桂榮、程玉的墳前獻上一份遲到的緬懷，並沿著索萬喜烽火馳援之路，重走太行鄉村。而索萬喜已於2008年以骨灰的形式回到了太行山，並永遠與太行人民在一起……
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