张颜山（1862—1941），山东牟平县（今烟台市牟平区）人，字忠桂，原名张宗桂，后因经营染料发迹，改号颜山，并以号行。其事业鼎盛时期，生意遍及上海、天津、济南、青岛、哈尔滨等大中城市，在商界号称“染料大王”。张颜山祖籍牟平养马岛张家庄，父亲张继广，因家计贫寒，举家迁至宁海镇（牟平城）邵家塂村定居。
1876年，15岁的张颜山只身到烟台谋生，在泰生东杂货商号当学徒。由于他勤奋好学，甚得东家赏识，便逐步让他接触生意上的事情。五年后，张颜山由打杂、下街的小伙计逐步擢升为掌柜，管理起泰生东商号。
泰生东商号当时为德国人在烟台开办的德孚洋行销售一些染料，这家洋行有个管理人员叫克劳克，和张颜山年龄相仿，因有业务关系，两人交往频繁，由此结下了深厚的情谊。当时中国的染料工业非常落后，不论是纺织行业还是民间，都以天然染料为主。槐树豆、谷草灰、蓝草等都是百姓常用来染布的颜料，染色效果差。而德孚洋行的洋染料染布速度快且不易褪色。克劳克建议张颜山自办一个商号，专营德孚洋行的染料，并可代销，售后再付款，这在当时是很少有的优惠条件。于是张颜山便向少东家赖芳圃建议，调整泰生东经营种类，扩大染料经营。但赖芳圃没有采纳他的建议。1907年，东家赖芳圃见市场不景气，怕担风险，便在处理掉存货后，将泰生东变价转让给张颜山经营。
张颜山盘下泰生东后，筹资将杂货号改为泰生东染料庄，专门经营代销德国产“狮马牌”染料。他对这一行业信心十足，每天与店员一起，推着小车从城市到农村，沿街叫卖。农民没见过这种染料，不会使用，他就到用户家里，烧一锅开水，亲手示范，把布染好后再收钱。由于他经营的染料工序简单，上色均匀，坚牢度又好，很快在市场上打开了销路，销售额直线上升。经过数年的拓展经营，张颜山赢得了市场信誉，创出了“泰生东”的牌子。牌子创出来后，泰生东取得了德孚洋行进口染料在山东的专卖权，成为这家德商在山东的总代理。1907年，张颜山在泰生东原址上建起了两幢楼房，设立泰生东总号 。
1914年第一次世界大战爆发，欧洲商品进口受阻，国内的进口化学染料奇缺，价格暴涨，泰生东因得到德孚洋行的全部染料存货而获得巨利，盈利达200万银元。此时泰生东销售网点已扩展到大半个中国，相继在上海、青岛、济南、哈尔滨等地建立了分号，在徐州、济宁、博山、德州、莱阳、牟平等地设立了代销处，生意十分红火。
经营染料发迹后，张颜山不断扩大经营范围，先后独资或合资在家乡牟平开设巨生东颜料庄、巨丰号，在烟台开办玉生东棉布庄、夏生东绸缎庄、巨丰银号，并在丹东开设纩丝坊。1915年，泰生东在上海开设义生钱庄，并通过义生钱庄为德商汇款。同时，他还投资入股齐鲁大药房、瑞丰面粉等多家公司，一跃成为胶东地区的巨商。
张颜山由一个商铺学徒到执全国染料销售之牛耳的大亨，其一生的奋斗颇具传奇色彩。然而，他毕竟是农民出身，对土地有着深深的眷恋。发迹后，他先后在家乡购置土地823亩，山岚107.5亩，在本村（邵家塂村）盖房200多间，又在牟平城东门里路南盖房一百多间，总共有房屋397间。在其所拥有的土地中，150亩由雇佣的长工耕种，剩下的660亩出租，杏林堡、老人仓、高金埠、留德庄等远近村庄都有他的佃户 。在为人处事方面，他也一直保持着农民朴实勤劳的本质，生活上非常俭朴，常年粗衣布履，一件棉布大褂能穿好几年，鞋也是由家人自做。但是，俭朴的衣着行事有时也会带来误解和麻烦。1932年冬，济南商会请客，张颜山与交通银行行长同席，在座的大都西装革履，手持雪茄，唯独张颜山身穿粗布大褂，抽着旱烟袋。这个行长认为张是“乡巴佬”，席间常常露出鄙夷不屑。张颜山不露声色，事后却从各个银行把存款提出来，陆续存到交通银行里。不久，张颜山亲自到银行要求立即全部提出存款。银行一时无力兑付这么多存款，束手无策。行长见状急忙托人找张说情，并设专宴向张颜山赔礼，请求分期支付。张颜山以这种独特的方式，狠狠教训了这位以貌取人的行长。
张颜山身为巨商，不仅在生意上讲信誉，而且重德行。在旧中国，富商赌博、宿娼、抽大烟是很普遍的现象，张颜山却痛恨这些社会恶习。他规定，“泰生东”所有人员不准抽大烟、不准娶小老婆、不准逛妓院。有两个分号的老板抽大烟被张颜山发现，自知违反了规定必受惩罚，再三向其恳求，表示痛改前非。张颜山则表示：“规定在前，为时已晚”，毫不犹豫将二人赶出了店号。
对于家乡民众，张颜山乐善好施，热心公益。1917年春，张颜山在家乡邵家塂村西建客店４栋16间，为过往行人提供食宿，遇有贫苦者则分文不取。1919年大旱，张颜山令人开仓赈济，全村六百余人，每人发粮30斤；同时又在村西客店每天早晚各赈粥一次。抗战初期，兵荒马乱，民不聊生，张颜山告诫家人，除最大限度地减免应收地租外，每年春天都要发放一定的度荒粮赈济饥民，许多人因此得以果腹，保全了性命。
1930年，军阀刘珍年盘踞烟台，发动商家兴修烟台城内外道路，张颜山为此捐款1.5万元，历时三个多月，将烟台东口子（现金沟寨上塂）一段道路修筑成石条大道，改变了过去道路泥泞、人车行走困难的状况。张颜山少时家境贫寒，未能接受良好的教育，在以后的商业活动中多次吃亏，所以他对教育特别重视。1928年，他在本村办义学1所，建校舍20余间，广收本村儿童入学，延师施教。1931年，刘珍年勒令胶东各县兴办中学，牟平因官贪民贫，无法筹集建校资金，学子们只能望校兴叹。张颜山得知情况后毅然捐款1.4万元，在城东关弥勒寺附近原牟平师范旧址上，扩建校舍64间，扩建后达到154间，占地22亩，教室、图书室、理化仪器室、游艺室、礼堂、饭厅、体育场等一应俱全，成为当时胶东一流的县立中学。1933年，张颜山在牟平捐建恤养院，此外还多次向牟平、烟台、青岛、济南、上海等地的红十字会等慈善机构捐款，累积达十数万元 。
20世纪30年代，张颜山开始在外埠投资金融业。1931年，他投28万元巨资在上海开办“义生钱庄”，由于所用非人，被经办者卷款逃匿。后钱庄又焚于战火，事业遭到重创 。1932年，日军进攻上海，上海等地港口被日军封锁后，染料货源几近断绝，泰生东生意每况愈下。1937年抗战全面爆发后，泰生东的染料货源断绝，仅能以库存来勉强维护门面。同时，由于时局动荡，经济萧条，张颜山所办的实业屡遭劫难，大部分亏损或被迫歇业。这时的张颜山已经是年过七旬的老翁。其间，张颜山又做了几笔买卖，由于物价飞涨，货币贬值，一进一出间，只赔不赚，因此元气大伤。辛辛苦苦经营了几十年的“泰生东”由败落到倒闭，使他精神上备受打击，身体日渐虚弱，无奈中他将家搬到了天津。1939年天津发大水，房屋被淹，他又搬到上海，借寓于虞洽卿路（现西藏路）一品香旅馆内，用积蓄来开销日常生活费用。其间他虽几次想回烟台重振家业，但终未如愿。
1941年3月，张颜山在上海去世，终年79岁。
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